万清淼道：“我让人去牵驴。”山道狭窄，驴比马好走。

不一会儿，家丁便牵来了三头驴，正好几名护卫也想外出活动，便主动揽下了引驴的活儿。

一行七人出发，前往山海阁。

路上万清淼为众人介绍道:“此座峰名为回雪峰，不过虽名为回雪，却终年不见雪。”

一名护卫问道：“既不见雪，那为何又叫回雪峰？”

万清淼道：“因为此雪非雪，而是云雾。”

胥姜接道：“如此说来，那山海阁也没有海了。”

万清淼点头，“雪既非雪，海自也非海了。”

见众人露出好奇的神色，万清淼晃着脑袋故作高深道：“你们过会儿就知道了。”

话刚落音，却听头顶树叶摇动，万清淼‘哎哟’一声，捂着额头抬头骂道：“臭猴子，又来偷我的栗子！”

众人纷纷抬头，却发现原来头顶是一片栗子树，此时不知从何处窜来了一群野猴，正游窜其中，挨个掏炸口的栗子球，找栗子吃。

也不知是谁没个轻重，将一只栗子壳扔下来，砸中了万清淼的脑袋。

“这山中有几个猴群，时常来山庄觅食。”万清淼揉了揉脑袋，对众人道：“咱们赶紧走吧，离它们远些，别将它们惹恼了，不然指不定还要砸些什么下来。”

护卫们遂加快脚步，牵着驴远离了猴群。

扫霞山庄坐落于回雪峰半山腰。除住宅院落外，另起亭台楼榭，顺自然之势，错落镶嵌与山水之间。

山海阁建在便在人迹可及的最高处。

一行人走大半个时辰，至一处泉水边落地歇息。

胥姜迫不及待饮了一口山泉，只觉清凉甘甜，很是解渴。

万清淼掬了两捧洗脸，随后舒爽地吁叹一声，叉腰指着前方道：“往前再行一段路便是山海阁，只是路更窄更陡，驴驮人不好走，我们只有自己爬上去。”

“走走也无妨。”单伯骑驴骑得腰酸屁股痛，正想活动活动。

胥姜也没异议。

侍卫中一人歇在泉石上不想起来，便道：“你们去吧，我留下看驴。”

“如此正好。”众人将驴交给他，继续往上走。

走了不到两刻，山风大作，胥姜穿风望去，只见一座阁子稳坐山前，阁子上挂一块黑漆描金匾，上书‘山海阁’三字。

“到了。”万清淼三步作两地跑上去，回头朝众人招手，“快来。”随后对单伯喊：“单伯，你怎么爬这么慢？”

单伯喘气如牛，没功夫搭理他。

两名护卫一人拉，一人推，好不容易才将单伯推上了阁子。

万清淼又对落在最后的胥姜催促道：“阿姐，快些！太阳快出来了。”

胥姜不由得加快了脚步，待她站上阁子，万丈霞光迎面冲来，撞得她目眩神迷。

万清淼唤道：“走，咱们往楼上去。”

阁子有两层，由一道窄梯上下。

单伯摆手道：“不了，我在此处看就好。”

他脚软。

其余三名护卫纷纷表示要留下来陪单伯，也不上去了。

万清淼对胥姜问道：“阿姐，你呢？”

胥姜往上看了一眼，不算高，便点头，“上。”

两人来到窄梯前，万清淼先爬了上去，随后俯下身来拉胥姜。

胥姜其实自己能上，却没有拒绝他相助，拽着他上楼了。

楼上灌满金光，亮亮堂堂，两人来到栏边，并肩而立。

胥姜远眺而去，只见彩染流雾，霞铺云海。而此时，一轮红日正冉冉升起，照得天山共色。

“阿姐，此景可堪一览？”

“何止‘可堪一览’？便是看上千百回也不会觉得腻。”

看着眼前金涛翻涌的云海，还有那海上红日，胥姜终于明白‘此海非海’之含义。

她不禁赞叹：“此海非海，却胜于海。”

万清淼自得一笑，随后提议，“待母亲身子好些，咱们再陪她一起来。”

胥姜盯着远方，并未作答，也可以说是不知该如何作答。

溪芷的身子，想要复原到可以爬上山海阁的程度，少说得一年半载，可她等不了这么久。

不仅是因为与照月之婚期，还因为她的书肆，还有因为林夫子、楼家、汪掌柜等所有挂念她，她也挂念之人。

万清淼脸上的笑容逐渐散去，“阿姐？”

胥姜微微叹气，转头看向着他，“中秋之后，我便要启程回京了。”

“可母亲……”万清淼垂头道：“母亲会舍不得你。”

“我又何尝舍得她？”太阳已跃出云海，飘上青冥，胥姜眯眼道：“只是我与她早已走上不同的路，不该为彼此停留。”

万清淼沉默片刻，问道:“你怪她吗？又或是怪父亲和我？”

胥姜惊讶地看着他，“怎么会？”

万清淼道：“我那日听到你和父亲在画枫厅的谈话了。”

胥姜哑然，随后叹道：“难为你没冲进来打我或者骂我。”

她那日的话说得那么难听，连她自己过后回想起来，都觉得难受，更莫说万盛和万清淼。

万清淼笑了笑，没有说话。

“对不住。”胥姜道歉，随后又道:“我并不怪母亲，因为当年她是逼不得已，更不会怪你，当年还没你呢。”

“那你怪父亲吗？”

“怪过。”胥姜没有撒谎，“怪他欺骗、隐瞒，也怪他任由母亲越陷越深，病入膏肓。”

万清淼无法为父亲辩驳，难堪地别开脸。

可他随后又听胥姜说道：“可我更感激他。如果没有他，母亲还不知会落到什么境地，我和母亲也不会重逢。”

胥姜见他神色依旧郁郁，又道：“况且，没有他，也不会有你，贞吉。”

万清淼惊愕回头，对上了胥姜真诚的笑容。

“我很高兴，母亲有你这个儿子，也很高兴，有你这个弟弟。”

“真的？”万清淼嘴角止不住地上扬，眼睛比天边太阳还明亮，“你高兴有我这个弟弟？”

“嗯。”胥姜竖起三根手指，“比真金还真。”

“阿姐，阿姐。”

“哎。”

万清淼绕着胥姜转了两圈，欢喜得不知如何是好，便跑到栏杆前，双手圈嘴，对云海高声呐喊。

“臭小子，发什么癫。”单伯正探身观云，差点被他一嗓子给吼下去。

可没一会儿，胥姜的喊声又乍起来了。

姐弟俩此起彼伏，一声高过一声，喊得太阳都受不住，蹦往更高的天。

单伯捂着耳朵直摇头，可嘴角却是掩饰不住的笑意。