乳茶不是第一次喝，却是第一次煮，胥姜准备先试试咸的。

先将茶叶碾碎，随后过筛，待罐中水出二鼓，冒起细密的水泡，便铲入茶粉，速速搅拌。

待茶融于水，而水微沸时入乳酪，搅至水乳交融，再添少许盐、椒粉，随后滤出入盏。

巷子里的摊主们受不住了。

“好香！胥掌柜，你这煮的甚？怎这般勾人？”

“闻着像胡茶。”

“你摆摊这是卖书，还是卖饮子？多少钱？快给我先来一碗。”

胥姜也被香得直吞口水，“煮的乳茶。”

街坊们有喝过乳茶的，却没喝过用赤顶红煮的胡乳茶，此茶色红而香盛，经这乳酪一催发，茶香、乳香搅混，勾得人肚里直翻腾，那滋味岂是比寻常摊贩用的杂茶可比？

茶水微滚，胥姜便离火了，不敢久煮，乳茶沸腾之势难止，若煮得滚开，能跑去一半，如此岂不浪费这乳酪和赤顶红。

胥姜架上茶滤，滤去茶渣、乳渣，给自己了一碗，她吹了几吹，也顾不得烫，便猴急入口了。

她一边吹气，一边啄饮，待热气消了些，便大口喝了起来。众人都目不转睛地盯着她，随后见她放下碗，舔了舔嘴，又给自己倒了一碗。

“哎哟，好不好喝倒是说说啊，急死人了。”

“到底什么味儿啊？”

胥姜喝完后，满足叹气道：“美，大美！”随后又对街坊们道：“大伙儿也拿碗尝尝，这还剩着大半罐呢。”

于是乎众人纷纷回家拿碗。

很快，一罐乳茶就分完了，众人捧着茶回自己摊前，沐着冬阳，品一味香暖，纷纷发出满足的叹息。

“好喝。”

“又香又滑。”

“胥掌柜若不开书肆，卖茶饮也当能卖出个名堂。”

胥姜不敢领功，“法子简单，都是茶好，若按我这个糟蹋法，开十间茶饮铺子，也能倒九间。”

谈笑一阵，胥姜洗罐子又准备煮另一味甜，她先试试，若是好喝，某只大猫可有口福了。

某只大猫打了个喷嚏，与两县衙门交接好后，骑马往内河而去。

甜乳茶煮法与咸如茶大致相同，只是将盐换成石蜜，味道照旧好，可胥姜却总觉寡淡。

她忽然想起楼云春曾说起，在西北高山镇曾喝过一种羌族烤茶，便有些心痒。

若是将茶烤一烤，再煮想来应更为香浓更具风味。

胥姜脑子还没想明白，手已开始动了，先清洗陶罐，再将残水烘干，随后加入赤顶红，垫火慢烤，不多时浓郁地茶香便飘出来了。

待烤出一丝焦香后，胥姜再加入石蜜，待其融化后，再同茶叶翻炒。

“这又是在做什么？怎比刚才还香？”

“还甜丝丝的。”

随着‘滋’地一阵水火交鸣，袅袅白烟飘散。香味顺着风探到了巷子外，将行人勾了进来，众人趁机开始揽客。

几个在巷子外徘徊的少女，闻到香气终于忍不住了，纷纷提裙朝巷里走来。

水再次沸腾，胥姜加入乳酪搅拌，待其完全融化后，将残渣滤出，然后倒来尝了尝。

“嗯……这个味儿就对了。”

胡茶与羌茶融合，去其苦淡，留其甜香，煅出绵滑浓厚又不失温润的口感，可谓男女不拒，老少皆宜。

还宜楼大猫。

“胥姐姐。”

“胥姐姐，我们又来买书啦。”

“你在煮什么呀，怎么这么香？”

胥姜抬头，却见是木兰荷和宋仪等几个小丫头，“呀，你们何时来的？”

木兰荷因木家之事，再见胥姜便有些局促。

胥姜上前先抓过她，将她拉到矮凳上坐，随后又招呼其他人过来，说道：“正好烤了新茶，过来尝尝。”

小姑娘们早就蠢蠢欲动了，便不客气地围坐上来，胥姜见她们的小厮丫鬟们都在巷口望，也安心下来。

有人跟着就好，上次木兰景走失之事，令她心有余悸。

胥姜去拿茶盏，将茶分给她们，递给木兰荷时拍了拍她的手，她圆圆的小脸上这才露出笑容。

“尝尝看合不合口味。”

小姑娘们斯斯文文地喝了起来，随后纷纷露出惊喜的表情，“好喝！”

“这是胡茶吗？”木兰荷惊奇道：“怎么喝起来同寻常咱们喝的不一样？”

“是胡茶，也是羌茶。”胥姜把茶的制法来历同她细细说来，她恍然大悟，“原来如此。”

宋仪喝罢，拭唇笑道：“可惜烟烟妹妹今日出不来，错过这好茶了。”

胥姜道：“方才我便想问，烟烟怎么没来？”

宋仪看了木兰荷一眼，“本是烟烟约咱们来的，可咱们来了，她倒是病了。”

胥姜一听，忙问：“要不要紧？”

“风寒，昨日烧得厉害，今日好些了，却还是昏昏沉沉的。”木兰荷说道。

胥姜问：“请的谁看诊？”

木兰荷道：“听说是御医。”

胥姜点头，心说过会儿逮着巫栀，让她帮忙去瞧瞧。

随后对木兰荷说道：“你们不如将煮茶法子记住，过会儿再分些茶去，替我煮给她喝，也当她来过了。”

否则等过后说起来，那娇气小妮子，不知得气成什么样儿呢。

姑娘们纷纷应好。

木兰荷神色有些黯然，幽叹道：“可惜兰景不在，她最喜欢这些甜茶饮子，也不知姑苏有没有。”

想到木兰景，胥姜也微微叹气，随后问道：“她在姑苏可好？可有来信？”

“好是好，就说孤单，说很想咱们。”木兰荷眼眶泛红，“我也想她。”

姐妹俩一起长大，因木兰景不会说话，对木兰荷很依赖。

长姐如母，木兰荷既是姐姐，又像母亲，将其照顾得无微不至。这乍一分离，远隔千里，往后只怕难得一见，又怎会不想、不念。

胥姜心头无奈，却也劝道：“别伤心，说不定她往后还能回京呢。”

木兰荷摇头，“父亲说，大伯往后恐怕回不了京城了，他回不来，兰景又怎回得来？”

胥姜心说还真不一定，这得看赵秀，赵秀对木兰景的那些文章，一看便知在打什么鬼主意。

以往她只觉得赵秀此人不配，可过后帮忙擒拿郭元振、以功劳来保住木淙也官身，让他们一家得以团圆，倒令她有些许改观。

若他往后能高中留京，兰景说不定还能回京。

胥姜摸了摸木兰荷的脸，安慰道：“来日方长，我有预感，兰景终有一日会回到你身边的。”

木兰荷点头，随后对胥姜歉意道：“姐姐曾说让我别再来，可我却还是来了，对不起。”

“傻姑娘，此一时，彼一时，那时候不让你们来，是怕给你们惹麻烦。往后啊，你们想什么时候来，就什么时候来。”

“真的？可以来吗？”

“当然是真的。”胥姜指着已开始选书的小姑娘们，打趣儿道：“你们可是我的大买主，巴不得你们天天都来才好呢。”

木兰荷揉了揉眼，重新露出开朗可爱的笑脸，然后凑上去，同小姐妹们一起选书。

一群小黄鹂飞来，又在书肆唱起了悦耳的歌声。