杜作之的瓦厂设在村西头，有条机耕路直通瓦厂。领头到瓦厂见到杜作之夫妻，老二便问了：“姓杜的，我爸呢？”

“我们不敢动，还在溪沟里呢！”杜作之去楠木村了，怕梁家人打他不敢进家，讲给村上一个认识的人听，便先回来了。

小溪沟是苦竹河的一条支流，在瓦厂的右下面。老二夫妻下溪里见到死在水塘里的闲汉，便放声大哭了。尤其是梅萍唱歌似地哭：“爸哎，你死得好惨呀！是不是有人把你推下水，害死你了？！”

“我们没推他，是他自己跌溪里死的！”一听闲汉的儿媳怀疑是人为害死的，杜作之便急了。用夫妻俩商量好的话说：“早起我下溪里便看见死在这了，好心给人去讲你们听，可不能好心无好报呀！”

“好心，我们又不是三岁小孩了，心里不有鬼会特意去讲我们听？”梅萍说完又是呼天抢地大哭起来：“爸呀，你死得好惨呀……”

九十月以后的南方，天气还十分热炎。虽然太阳有点偏西了，因为小溪边的树木都被杜作之砍光了，因此太阳直射在人身上还是很晒的。

“大嫂，事情不出已经出了。太阳这么晒，要不上来厂里喝杯清茶吧？！”看见梅萍满头满脸是汗，就连布衫也汗湿了，还可以见到衫里的纹胸，薛如花说。

“谁是你大嫂，害死了我公公，还想害死我们呀？！”梅萍喷着问，气势咄咄逼人。

“讲我们不认识老人，没做瓦的水了，下溪里挑水便见死在塘里了怎么就不信呢？”薛如花摊开双手说，拒不承认闲汉帮她的工。

“不认识老人？”梅婷冷哼一声说：“你不认我，我可认识你呢！我娘家是里面村的，姓梅，要不要我叫娘家人来做证明，天天用我公公的工，只给吃饭吃不给工钱？”

“你是里面村的，姓梅？”一听对方说她是里面村的姓梅，薛如花连忙问。

“怎么富得流油多忘事了，当年我奶奶的寿宴上宰我们家的事忘啦？”看见薛如花软下来了，梅萍加一硾子说：“今天犯在老娘的手上，你不死，老娘也要剥你几层皮！”

“我要报警！”听对方说自己是梅家的大孙女，薛如花出了一身冷汗，但还是说。

“报吧，警察来了，我不但要钱，还要把你们送进牢房去！”梅萍说，给人去村委打电话报警，一个多小时镇上的民警便开车来了。

警察来了经过查证闲汉是溺水而死的，薛如花马上露出笑脸说：“这下相信了吧，我们怎么可能害人呢。马上抬你们的人走，别误我们做事！”

“抬我们的人走，当年你公公死在我家，要我们那么多钱……”梅萍的话还没说完，薛如花便打断了：“当年是在家里，这是在野外关我们什么事？”

“你请我公公的工，就关你的事了！”

“谁能证明？”

山村虽然闲塞，但传递消息的速度一点也不比城镇慢。就在警察来的时候三村四寨就有人跟来看了，而且是越来越多。自然包括梅家人和亲戚了。

薛如花的话一停，就有梅家人和他们的亲戚举手说可证明了。

“你要多少钱？”有人证明薛如花不得软下来问，梅萍说：“三万块，少一分都不能！”

“是狮子变的呀，当年我才要你们一千多块，你开口就是三万？！”薛如花不甘心问。

“早晚物价不同，你做初一，怪不得我做十五宰死你了！”

“警察同志，你们帮说一句公道话呀！”对方咬死要三万块钱，薛如花不得不求助于警察了。

“给她吧，既然你们已经形成顾佣关系了！讲到法院去恐怕不止这个数呢！”一个警察说。

薛如花不相信这个警察的话，借着去青龙镇上信用社取钱的机会。去司法所咨询，镇司法所的所长告诉她：按照现在的法律，既然形成了顾佣关系，死了人没个三五万以上了不得此事！

听司法所长这样说，薛如花忙去信用社把做瓦存下的三万块钱全部取了，拿回给等在瓦厂的梅萍。真是一报还一报！

梅萍拿钱了，吩咐去的小青年把公公的尸体抬回楠木，请草根择地安葬。因为孝年不能建房子，所以满三早草根就和林大平走了。

林大平回木龙芭芒山，草根则四处游医和看风水。直到天冷需要添加衣服了他才回家，没想到一直没联系的苏宏业找到家里了。