另一边。
裴有卿也终于回到家了。
他这次回来，事先并未通知家里，只在半个月前寄来的家信之中提过一句自己八月再回来的事。
无人知晓他今日回来，自然也没人特地去城门口接他。
门房的下人听到远处传来马蹄的哒哒声时，也没多加关注，直到马匹越来越近，熟悉的面容映入他们的眼帘，他们这才大吃一惊。
“世子？”
下人们不敢相信地纷纷迎上前去，看见裴有卿就说道：“您怎么回来也没跟家里说一声？”
比起当初离开燕京城时，如今的裴有卿无论是气色还是情绪都明显见好了许多，至少没再像当时时刻惨白着一张脸了。
但发生这么多事，如今的他到底是没法再跟以前相比了。
从前健谈的那个温润青年如今明显变得内敛了许多。
若是以前。
他自会与下人们笑着温声说几句话，如今却只是朝他们淡淡一笑，并未多言。
“父亲回来了吗？”
裴有卿翻身下马把手中马鞭递给下人之际，随口问了一句。
这几个月，他只收到过母亲和祖父寄来的家信，却一次都没收到过来自父亲的家信，当时离开他和父亲闹得并不开心，不知父亲如今气有没有消，但到底父子一场，裴有卿还是习惯性先问起他的行踪。
下人回道：“还没，这几日吏部事情多，老爷都得等天黑才回来。”
其实是如今的吏部尚书换了人。
偏偏那人还是老爷以前的死对头，老爷现在在他手下讨不到一丝便宜，自然也不可能再跟以前似的那么清闲了。
不过这些主子们的闲话，下人们自然是不敢说与裴有卿听的。
裴有卿便也未多想，闻言点了点头，便径直带着刘安往府里走了。
天色渐暗。
府中也已经点起灯笼。
各色各样灯笼下的点点烛光却没法让府内生出多少烟火气。
偌大一个国公府，看起来竟显得有些冷冷清清的，甚至比起他离开的时候还要稍显冷清些。
主仆二人这一路走去也未能瞧见多少人。
偶然碰见几个丫鬟、小子，看见他回来也十分震惊。
“府里的人好似少了许多。”
刘安显然也察觉出来了，压着嗓子跟裴有卿说道。
裴有卿总觉得在他不在家的这些时日里，家里可能又发生了许多他不知道的事，此时尚未得知，他只能抿唇说：“你先回去收拾东西，顺道问问元丰怎么回事，我先去看下三婶。”
父亲尚未回来，母亲又还在庄子里。
如今府里也就只有三婶一个长辈，于情于理，裴有卿都得先去拜会下，顺道问下家里到底发生了什么，怎么人少了这么多。
刘安自然应是。
之后主仆俩便各分一路。
三房在裴府住得比较偏，即便如今王氏统管着裴府上下也未曾给自己一家人换个好地方。
裴有卿过去便发现。
不仅是府里，就连三叔、三婶这边，人也少了许多……
虽说从前三叔、三婶身边伺候的人也不多，但如今看着竟是比以前还要少。
他站在这也有一会了。
却没听见什么声音，眼睛看过去，也没看到谁的踪影。
空空荡荡的，显得十分安静。
裴有卿蹙眉。
这实在太奇怪了，到底发生了什么，家里的人怎么一下子少了这么多？
“世子？”
王氏身边的大丫鬟茜草出来看见裴有卿，还以为自己眼花了，揉了揉眼，人还在那，她神色微惊，人倒是忙迎了过来：“您怎么回来了？”
忽然想起秋闱将近，她忙又说道：“您怎么回来也不给家里写个信，夫人也好安排人去接您啊。”
裴有卿看见茜草，心下稍定，与她温和道：“不用这么麻烦，我也没什么事。”
目光落于她手中见空的青瓷碗里，但依稀还是能闻见一股药香味，裴有卿不由再次蹙眉：“三婶病了？”
茜草闻言叹了口气：“前些日子受了些风寒，一直也都没见好。”
其实是家里的事情太多，夫人又得操持这个又得操持那个，身体太累，扛不住，这么小的一个风寒竟愣是拖了这么多天都未曾见好。
不过这话。
茜草也不好跟裴有卿说。
毕竟世子爷才回来，也不知道家里这几个月发生的事，也怕自己说了，回头夫人知晓后责怪她。
她只能重新扬起一个笑脸跟裴有卿说道：“您回来了也好。”
“早前夫人就跟老爷念叨您，说是您这些日子也该回来了，正好这会夫人醒着，瞧见您回来，她肯定高兴。”
裴有卿原本就是为了拜见王氏而来，此刻便也没说别的，点头道：“我进去看看三婶。”
茜草诶一声，忙领着他进去。
王氏虽然病着，却并未躺在床上休息，而是坐在次间处理账本。
裴有卿还未进去就听到里面传来的咳嗽声，他没想到三婶病得这么严重，不由蹙起眉。
茜草显然也听到了。
她自小就跟着王氏，与其主仆情谊十分深厚，此刻听到这咳嗽声，自是揪着眉道：“世子，您先等下，我先进去与夫人说一声。”
裴有卿点头应好。
茜草便立刻进去了。
没一会就有声音从里面传出来了。
先是茜草压低的责怪声“奴婢不是让您去歇息吗，您怎么又看起这些东西了”，之后便是王氏的声音：“没事，我昨儿夜里睡多了，这会也睡不着，趁着老爷还没回来，我先多看会，免得他回头瞧见又得说我。”
不等茜草再说，王氏问道：“我刚刚好似听到你与人在说话，谁来了？”
茜草想到还在外面等候的裴有卿，只好先住嘴，同她说道：“是世子回来了。”
“什么？”
“子玉回来了？”
王氏显然也十分惊讶：“你这丫头怎么也不早说！”
之后裴有卿听到里面传来一阵急促的脚步声，知晓是王氏出来了，便顺势放慢步子进去，待瞧见从次间出来的王氏时，他忙又停步同人拱手一礼：“三婶。”
“快快起来。”
王氏走上前扶住裴有卿。
她与陈氏妯娌情分不深，甚至还有些龌龊，对裴行昭也从未看惯过，但对这个自己看着长大的晚辈还是十分欢喜的，此刻见裴有卿好生生的站在她面前，看着比当时离开时气色要好上许多。
王氏不免有些欣慰道：“瞧着气色好多了。”
过后又有些责怪裴有卿，嗔怪道：“回来也不提前说一声，三婶好给你接风洗尘。”
“你去跟厨房说一声，让他们今日多做些菜给世子接风。”想了想，又同茜草说了一句，“再让人去看看三爷回来没。”
“你三叔念叨你许久了，回头你们好好喝几盅。”这话是对裴有卿说的。
只不过想到裴行昭，王氏又面露犹豫起来。
这阵子裴行昭跟他们闹得挺僵的，老爷在他那边没少受气。
说到底还是钱的事。
如今家里由她跟常山常管事打理。
常管事素日虽然在青山寺上陪着老太爷，但每逢初一、十五就会下山一趟，跟她对账，所以家里的一应支出，青山寺的那位都是知情的。
以前陈氏管着家里，他们夫妇俩私下做些什么小动作，自然无人知晓。
但如今她当着家。
生怕青山寺那位责怪她当家不严，回头责怪到老爷身上，自是事事都得严格把控。
她那二伯哥不好跟她说什么，便把满腔怨气和不忿全都对准了老爷，仗着自己是嫡出，平日没少给老爷脸色看。
老爷是个沉默的性子，受了气也不会说什么。
她看得又是辛酸又是无奈。
每每想把这当家的身份扔出去，不管了，却又没办法。
青山寺那位还压着，除非他们夫妻俩是不想在家里继续待下去了。
旁人以为她如今当着国公府的家，多么威风，多么厉害，可只有他们自己才知道，这身份就是个烫手山芋。
把他们本就岌岌可危的那点亲戚关系弄得更加糟糕了。
如今他们两家人虽然同处一个屋檐下，但向来是谁也不搭理谁。
可今日子玉回来了……
王氏犹豫一会，还是与茜草说道：“再去打听下二爷回来没，若是回来，回头便把晚膳安排在一道。”
茜草听到这话，不由面露犹豫。
王氏看她一眼，蹙眉：“还不去？”
茜草无法，只能低头应是，刚要出去吩咐，就被裴有卿喊住了：“不用了，三婶，今日我长途跋涉也觉得累了，等明日再同三叔好好聚下。”
听他这样说，无论是王氏还是茜草都无端松了口气。
裴有卿察觉到，心里那股怪异便更甚了。
正好听王氏喊他入座，又让茜草给他倒茶，裴有卿也没拒绝，等王氏于主位入座之后，他便在底下跟着坐下了。
眼见都这么久过去了，也没多余的人，就连阿窈也不见踪影。
等茜草端茶过来的时候。
裴有卿谢过之后便顺势问了一句：“阿窈妹妹呢？怎么不见她？”
“在她外祖家呢。”
王氏听他问起自己这个女儿，便笑道：“她惯来是个待不住的，咱们家里又没与她年纪相仿的，我如今事情多，也管不住这个泼猴，索性就把她放到了她外祖家去，平日也有她那些表姐表妹们带她玩。”
“回头我给她写封信，同她说下你回来了，她若知晓，肯定要高兴地立刻卷包袱回来了。”
裴有卿听她这样说，脸上也不由扬起一抹温和的笑容，他温声道：“先不急，等我秋闱结束再陪她好好玩。”
“瞧我这脑子，差点就忘记你的大事了。”
王氏轻轻敲了下自己的脑子，觉得自己这日子过的真是越来越回去了：“我听老爷说，中秋过后就要正式参考了，你准备得怎么样？”
这是大事，王氏说起来的时候，神情还挺紧张的，替裴有卿担心。
裴有卿温声回道：“还好，几位先生都说我尽力就好，不过到底如何，也得真的考了才知道。”
在学业方面，裴有卿从来没让旁人担心过，但他始终保持着谦逊的一面。
从未因为自己学业好便骄傲志满过。
“你自小聪慧，之前是没考，如今去赴考，自会金榜题名。”王氏鼓励他。
裴有卿听到这话也只是笑笑，并未多说这事。
又跟王氏叙了会旧，喝了两口茶，裴有卿这才问起今日来时感觉到的家中的异样。
“三婶。”
裴有卿说话时把手中茶碗放到桌上，询问王氏：“我怎么瞧着家里人少了许多，是出了什么事了吗？”
王氏听他提起这个，却是沉默了一会才叹了口气。
“我也猜到你会问这个了。”
这事太过明显，本就是瞒不住的，王氏犹豫了下还是同裴有卿说了：“人多费钱，家里的钱经不起养这么多闲人，之前你祖父便让我减少些人手。”
怎么也没想到竟然会是这个原因。
裴有卿愣住了，他长这么大，还从未为钱担忧过，如今却听说家里钱少到居然要减少人丁来维持开支了……
“怎么会这样……”他呢喃道。
“你不必担心这些，家里只是减少一些没必要的开支，不会短缺你的衣食住行，你以前怎样，以后还怎样，这是你祖父一早就交待过的。”王氏以为裴有卿是不习惯，便忙宽慰了一句。
裴有卿的确不习惯。
但他倒不是怕以后日子过得窘迫局促，只是有些不敢相信、甚至有些不可思议。
他们家竟然变成这样了吗？
站在王氏身后的茜草看到世子一脸不敢相信的模样，唯恐他误会夫人，觉得是因为夫人当家才会导致这个情况，握着拳头，咬了咬牙还是开口说道：“世子，这事不能怪我们夫人！”
她突然的声音打断了裴有卿的怔忡，也让王氏神色微变。