李忠长叹一声，“二弟，命里无时莫强求，当个王爷也挺好的，你也想开些。”

李孝却道：“大哥，弟弟知道你的难处，若你不愿去争，不如便在背后支持我。我可以保证，若坐上那个位置，定会重重报答你。”

见他执迷不悟，李忠便也不再相劝。

阿耶正值盛年，圣心独断，想必对继承人也自有打算，岂容他们兄弟觊觎？

“二弟想做什么自己去做便是，我不过一介闲人，帮不上你的忙，今日的话我也不会告诉任何人，先告辞了。”

说完，不顾李孝挽留，逃也似地转身就走。

李孝在身后暗啐一口：亏他还做过几年太子，竟这般胆小如鼠！

他转身看向前头的两仪殿，阳光照在琉璃顶上发出耀眼金光，让人不由神往。

那座大殿里放着的，便是象征天下至尊的龙椅。同是天潢贵胄，但只有一人能坐上那个位置，就如同阿耶和底下的宗室。

君臣名分一定，便是子子孙孙，世世代代都要跪伏于下。

不去争取就认输，他如何甘心？

更何况，中宫无后，他和四弟、六弟一样，都是庶出皇子，凭什么不能争上一争？

李孝不知站了多久，直到两仪殿中陆续有穿紫着绯的官员络绎走出，想是已经下朝了。

长孙无忌面色沉沉地出了殿，身前百官都主动为他让出路来。

他自然还是太尉，在朝中地位超然。只是与当初相比，他老了不少，身后的拥趸也所剩无几。

这三四年来，陛下愈发强硬，利用许敬宗、李义府之流打压朝中老臣，继褚遂良之后，于志宁、韩瑗、来济悉数被贬。

他身为太尉，也被陛下投闲置散，调去编修《显庆礼》。

反观另一边，许敬宗升任门下侍中、太子少师，进爵高阳郡公；李义府也擢升为中书令、检校御史大夫、河间郡公。

此消彼长之上，世家官宦们都开始纷纷与长孙无忌划清界限。

就如同现在，他目光所及之处，百官都纷纷避开，连眼神都不和他对上。

长孙无忌心头凝重，便是君与臣的区别。

为帝者，除非智如昏童，残暴如桀纣，否则只要往龙椅上一坐，便是生杀予夺，人心所向。

而身为臣子，便是做到一人之下万人之上，看着权倾朝野，实力熏天，只要天子一声令下，也是呼啦啦如大厦将倾。

哪怕有泼天功劳，也要落个没下场。

除非，取而代之…或者，再设法暗中扶植皇子上位？

可他手上并无兵权，之前的计划也一再落空，就这般一日日任由陛下钝刀子割肉，何时才是个头？

众人散去后，长孙无忌孤立半晌，忽然感受到有人在看他，转身回头，正好看到殿后站着的李孝。

两人目光相对，片刻后，李孝拱手一拜，才转身离去。

这是…二皇子许王？

长孙无忌微微眯起双眼，捋了捋花白的长须，也掉头出宫去了。

时隔三年，已近而立的李治也愈发沉稳，正是喜怒不形于色，哀乐勿叫人知。

但这只是面对外人，一回了甘露殿，看见萧筱满脸笑意，他也忍不住露出笑容，心情瞬间跟着愉悦起来。

“什么事这么高兴？”

“没什么，就是看德妃走出从前的阴霾，过得越来越好，为她高兴罢了。”