褚遂良病体沉重，最后还是被抬了回去。

其他人一起进了正堂，萧筱和李治坐了上首，褚遂良的两个儿子分坐两侧。

“褚公生的什么病？看过哪个大夫？吃的什么药？”

褚彦甫一一答了，萧筱在旁边听了一耳朵，其实就是老人常见的很多慢性病，随着年纪增大加重了，乃至贬去爱州后背井离乡，饮食不谐加上心情幽愤，才到了沉疴难愈的地步。

“本来陛下开恩，遇赦回京，父亲高兴之下，病也轻了许多。可回长安以来，太尉时时相请，都被父亲一一推了，前些日子太尉又让人送来一封信，父亲看后又气又怒，险些中风，这才卧病不起。”

褚彦甫这话，一是在表达皇恩浩荡，二来也是想将自家和长孙无忌摘开来。

毕竟现下谁都看得出来，陛下与长孙太尉不和，他们也怕再受到牵连。

李治自然也听出来了，他不置可否地点点头，“朕再去看看褚公吧。”

进了内室，褚遂良正靠在床头，被人喂着参汤，就刚刚那几步路就耗尽了这个老人的体力。

见李治进来，他还要行礼，却被及时按住了。

“免礼吧，褚公。朕回宫后会命太医令过来，给您好好看看病。您也放宽心，余事一概莫操心，只将身子调养好。”

褚遂良哆嗦着花白的长须道：“多谢陛下厚爱，罪臣愧不敢当。”

“朕已下旨赦免了你，从前的事……便不必再提了，也不用以罪臣自居。”

与当初看望张行成相比，李治此时的安抚有些生硬，但还是让褚遂良感激涕零：

“臣离京数年，辗转多地，才渐渐想明白自己的过失。陛下早已长成，清明睿智，又是帝王之尊，身为臣子，便该尽力辅佐，而不是指手画脚，是臣自大了。”

“不想还能见到褚公服软的一天。”李治笑了笑，“听说，褚公是看了太尉的一封信，才被气成这样，不知信上写了什么？”

面对他的试探，褚遂良面容苦涩，“陛下不必多问，信已经烧了。太尉他……比臣错的更多，陛下……还愿意给他机会吗？”

“知错才有改过的机会，太尉功勋卓着，又是朕之元舅，岂会有错？又岂肯认错？褚公与他相知几十年，难道还不明白吗？”

“臣懂了，陛下恕罪。”

见他如此，李治也觉索然无味，便起身道：“褚公好生养病，朕先走了。”

“陛下。”

刚一转身，却被褚遂良唤住了，回头只见他闭了闭眼，似乎下了决心：

“陛下若要处置太尉，还是先处置了高履行吧。”

申国公高履行，是已故宰相高士廉的长子，也是长孙无忌的表弟。

李治静了半晌，才道：“朕知道了。”

……

直到坐上回宫的马车，看着一路沉默的李治，萧筱问道：

“九郎可是担心褚公的病情？要不让孙神医也去一趟褚府，看看有没有办法。”

“不必了，他这是心病。”

李治揽过她来，汲取着她身上的温暖，才慢慢说起道：

“我刚才只是想起了一些往事，记得我幼时，先帝就曾带过褚遂良的字帖让我练，说此人博学多才、书法精妙，与欧阳询、虞世南等人齐名，当时我便心生敬仰。

后来，我入主东宫，他便做了我的老师，相处下来才知道此人固执刚硬、不善变通，尤其是当初封你做宸妃时，他丢下笏板就要死谏，实在让我心里恼恨。”

说到这里，他又叹了口气，“可今日一见，当初那个脾气又臭又硬如石头一般的褚遂良，也抵不过岁月变迁。他老了，也终于低了头，一时却觉得有些难受。”

“我明白。”

萧筱抚着他的脊背，知道这个强大的男人，只有在她面前才会展现这偶尔的脆弱。她什么都不必说，只要静静地陪着他就好。