嘉州城西尽头，荒废多时的老街。

黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨，重重地涂在了天际，原本那漫天繁星，也早已不知去向，天地间一点微光也没有。

人迹罕至的老街，寂静阴森。

摇晃的树影如鬼魅般狂舞，树木的涛声阵阵传来，似万马奔腾，不绝于耳。

遥遥听见枭鸟的桀桀怪叫声，在暗夜下显得分外刺耳，令人毛骨悚然。

“你来了。”

一道深沉又沧桑的声音响起，是一个身着暗绿色布衣的老妇人。

听这语气，似乎她早已在那等候多时了。

下一刻，李紫薇从黑暗中走出，摘下遮面的黑色面纱，目不转睛，死死盯着在那等着自己的老妇人，似笑非笑。

这是叶时安从未在李紫薇脸上，见到过的一种神情。

充斥着阴冷，愤懑，怨恨，忧郁...

“没想到你先到了，更没想到你真的会来赴约...”

看清那老妇人的脸后，李紫薇冷笑道。

这张脸，李紫薇不认识，但面前这个人，带给她的感觉，确是那么的无比熟悉。

李紫薇确信，这个老妇人，就是自己一直苦苦寻找的那人。

而这个老妇人，正是朝歌酒楼的洗碗阿婆。

与以往不同的是，站在李紫薇面前的阿婆，容貌虽然未变，但身上却有无与伦比的贵气，那是一种与生俱来的气质。

普通人纵使有万贯家财，也难以企及，只能望其兴叹。

“别人的约可以不去，但你的约，我不能不赴。”

阿婆看着李紫薇，眼神无比的复杂。

在今日下午时分，阿婆收到一张纸条，上面的内容不重要，但落款赫然写的是李紫薇，这三个大字。

这个无比熟悉，又极其陌生的名字。

唤起了阿婆的记忆，与尘封已久的过往。

正如阿婆说的那般，其他无关紧要之人的约，她断然是看都不会多看的，但这是李紫薇相邀，她不会拒绝，也不能不赴。

“哈哈哈哈，是嘛？”李紫薇捏紧拳头，压制着自己心中的恨，大笑道，“真是让人出乎意料呢！”

李紫薇原本以为，眼前这个老妇人死了，死在了很多很多年前。

可谁又知晓，她只是销声匿迹，来到了大周西南，这远离长安，远离喧嚣，远离人心的嘉州城。

躲进了那隐于市井的朝歌酒楼之中。

这么多年来，杳无音讯。

“当然。”阿婆淡然回应道。

与李紫薇的激动异常相比，阿婆显得极为平静，宛如一潭死水，毫无波澜。

“我原本以为这辈子，会就这样安安静静的过去，再也见不到曾经的故人...”

尽管阿婆已经极力克制着自己，但看到李紫薇那张熟悉的脸，曾经过往，那她极力忘却的点点滴滴，又再一次浮现在了她的脑海中。

可她不得不这般，依旧保持着一副拒人于千里之外的冰冷模样。

“故人？故人？”

李紫薇听着阿婆对自己那称呼，先是难以置信，后是心如刀绞，口中不断喃喃重复。

饶是以李紫薇登基多年，养出来的涵养，也差点濒临崩溃。

“原来我在你那，只是一个曾经的故人，好，好得很！”

李紫薇捏紧的拳头，在不断地颤抖，同时不断地轻点着头，仿佛在强迫自己接受这个说法。

阿婆看着李紫薇的样子，不愿再刺激她，而是转移话题，说道：“紫薇，你这次特地出宫，就是为了来寻我的吧？”

话音落下，空气陷入沉寂。

好半晌后，李紫薇深吸一口气，调整好自己的情绪，猛地一挥手，“不要这么叫我，李紫薇在登基之日，早就已经死了！”

“朕，乃大周女帝，李曌！”

李紫薇的脸上，话语中，其他情绪一扫而空，只剩下冰冷，无尽的冰冷。

而从我到朕的转变，与李紫薇对叶时安的打情骂俏不同，这是彻底与眼前这个人，划清界限。

阿婆满意地点点头，开口问道：“那女帝陛下，此次前来，有何贵干？”

为帝王者，该以天下苍生为重，不该以私情为念，出于各自考虑，阿婆不得不这么做。

“朕是来瞧瞧，你这位故人，是否还活在这世上。”李紫薇昂首，冷若冰霜地说道，“这结果还真没让朕失望，你这狠心的女人，果然还活得好好的！”

故人二字，李紫薇咬字极重，这是阿婆对她的称呼，而现在，她同样以这个称呼回之。

“托陛下洪福，老妇人依旧安康。”阿婆不徐不疾，淡然说道。

“不过，朕有一点特别好奇。”李紫薇松开紧握着的拳头，说道，“三十年前，倾国倾城，艳压群芳的长安第一美人，而今怎么苍老到如此地步了？”

“母后大人，可能否替朕解惑！”

李紫薇一字一顿，厉声质问。

若是旁人，李紫薇不会在乎，也不会多管。

但面前这个宛如陌生人的老妇人，是她李紫薇的亲生母亲，女帝李曌的生母，大周真正的太后娘娘。

她李紫薇在这世上，仅存的唯一的血脉相连的亲人。

面对李紫薇的质问，阿婆不以为意，甚至波澜不惊，随口回道：“陛下，你约我前来，想知晓的就只有这个嘛？”

阿婆的话语中，充斥着冰冷，与铁石心肠。

“是，朕就想知晓这个。”