京城之外。

本是寒冷的冬天，城门之处却是热闹非凡，十数名斥候围坐在篝火旁，面前摆放着八盘、八碗、四蜜饯、四点心外加美酒两坛。

如饿狼般的斥候们舍弃了筷子，直接上手，滋喽一口酒，吧嗒一口菜，吃的满嘴流油，喝的面红耳赤，身上的寒冷退却殆尽，天南海北的侃着大山。

“你听我说…”

“就那天…”

唏律律。

数匹战马疾驰到了城门处，张世泽朝城头喊道：“张老嘎，是我，开门。”

守城千户官从城头上探出头，见是张世泽，笑着说道：“您这是干嘛去？”

“赶紧开城门，放外面的那几位斥候兄弟进来。”

“这…不妥吧…”

“赶紧开门，出了事儿小爷兜着。”见张老嘎不给自己面子，张世泽直接掏出令牌晃了晃，怒斥道：“亏你还在边军待过，死冷寒天的让自己人在外面冻着，你良心不痛吗？”

“得得，您别生气，这就开！”张老嘎笑嘻嘻的下了城墙，手一挥，十几个身强力壮的小伙子冲到了绞盘下面，嘎吱嘎吱的声音传来，厚重的城门打开了一条缝。

阎应元拱手道谢，朝着门缝外面的兄弟喊道：“你们这群吃货，赶紧着，娘嘞，有酒有菜，生活倒是不错！”

“来啦来啦！”

“头…你怎么如此暴躁！”

“等会，我将这些菜装回去…”

“麻利点…”

稍倾。

十七名斥候鱼贯而入。

张世泽冷笑着看向张老嘎：“今儿没少发财吧？”

张老嘎挠头傻笑：“什么财？您可别冤枉俺，俺穷的都快尿血了！”

“滚！”

张世泽从怀中掏出一包银子丢了过去，喝道：“特娘的，知道你有一大堆人需要接济，拿着，有啥困难到国公府找我。”

“嘿…还是小公爷疼俺…”

“走了…”

唏律律。

马蹄翻飞，在张世泽的带领下，众人朝城里的驿站奔去。

有英国公府的人出面，一切都在有条不紊的进行，安顿好了众人，张世泽将阎应元拉到了一旁，嘱咐道：“明日一早我派人来接你，别忘了咱们的约定。”

阎应元挠了挠头，傻乎乎的问道：“什么约定？”

张世泽一阵无语，只好解释道：“给你介绍我家中的小娘认识呀，明天捯饬捯饬，别整的跟要饭花子一样。”

阎应元低头看了看身上满是划痕和污血的皮甲，觉得并无不妥，也没往心里去，拎着朱由检赐下的金子就跑向了兄弟们住的地方。

眨眼间。

天光大亮。

金鸡报晓。

可谓是。

寒霜满地铺，恰似蝉翼覆。

朝阳如金洒，暖意心头语。

英国公府。

花厅内。

张维贤看着大快朵颐的张世泽，终于忍不住出声，问道：“泽儿，你怎能有将你妹妹下嫁给土丘八的想法，要知道，张家女儿的亲事并非爹能做得了主的！你如此行事，让陛下怎么想？”

明朝历任皇帝都对张家很是器重，两家互相联姻，张家的女儿自打生下来就被教导各种礼仪，待成年后皇帝就会赐婚，以此笼络英国公一脉。本是皇帝的权利，结果张世泽乱点鸳鸯谱，这可是欺君之罪，怎叫张维贤不着急。

张世泽往朝里扒了一口稀饭，解释道：“爹，儿觉得，那阎应元并非凡人，从陛下看他的眼神中儿臣就明白了，此子非池中之物。”

“我张家自太祖起兵以来，深受皇家信任，始终处于权力中枢地带，然，历经百年，家中子弟多过惯了骄奢淫逸的生活，莫说披甲征战，杀个鸡怕是都困难。”

“爹。”

“今时不同往日了，我张家能被利用的价值越来越少，照这样下去，不肖百年，张家就要被皇帝排出核心圈子了，到了那时候…天知道张家将会面临什么。”