这一年的冬天很冷，金瓜的破棉袄已经穿到满身虱子了，翠翠才穿上她那崭新的夹袄。

焦死人今年编簸箕的生意很好，挣钱的欲望掩盖了刺骨的寒冷，他每天都几乎在火热中度过。

到了来年，一切都恢复了往日的秩序，别人家开始收割麦子了，焦死人家的两亩麦田却是青幽幽一大片桑苗，长势十分喜人。

恰在这时候传来一个消息，那个驴脸东家田大爷输了钱，欠了一屁股赌债，把这二百亩田契尽数抵给了郑大老爷郑学泰。

焦死人好不恐慌，这东家怎么转来转去又转到了这个小矮人的这里？真是冤家路窄，怎么就逃不出他的手心呢？

他哪里知道这中间的鬼蜮伎俩，赵家两次卖田，郑学泰都不敢亲自下手，全都是借他人之手，暗度陈仓、偷梁换柱。

赵家只顾做自己的大事，对于这种小人，就简直没把他放在眼里。

到了交租的时候，按照驴脸东家定的六斗一亩，焦死人加上两亩山地五斗一亩，该交租子二十二斗。可到了郑学泰那里，今年的年逢好，水田按十斗一亩算，坡地要交七斗。这样一来，焦死人要交三十四斗小麦！

这怎么办呢？

田是东家的，地也是东家的，交多少得由东家说了算。

焦死人知道这个小矮人的心肝五脏都是黑的，他家那两亩山地翠翠经管得好，也打了三十一二斗小麦，他就用自己的斗量了二十斗，剩下十四斗打算用银子来抵。

到那儿一看，小矮人今年的印斗又大了好多，自己二十斗小麦到他这儿十七斗还差一点。

简直是飞起来吃人！

焦死人不干了，他打算全部用银子来抵租。

郑学泰想，卖出的斗小，收进的斗大，用银子抵租就要用市场价来算。他盘算了一番道：“好啊，两千铜钱一斗。”

焦死人差点吐血，心里骂道，你他妈的，你不但飞起来吃人，还要连肠子里的屎都一起吃，吃得人尸渣都不剩！

焦死人就是这样的蠢，他不知道今年市场的粮价已经由两千文降回了一千二百文一斗，还巴巴的把这一十七斗交了，剩下一十七斗按郑学泰的价格用银子来结账。

这样一来，焦死人的麦苗赔偿金四两银子，加上桑苗出售四两，全部用来交租都只能剩二两三钱银。

现在桑苗还没出土，要等桑苗出土有了银子才能结账，郑学泰怕到时有变，又写了一张契约叫焦死人画押，焦死人居然也画了。

翠翠经管的桑苗粗壮好看，出土这一天，李德林给焦死人留下了一些，免费给他栽种，把八两麦苗、桑苗费一并给了他。

等桃树园的两姓乡邻们来纷纷分走了树苗，翠翠金瓜乐坏了，也背上桑苗去栽树。

两个孩子刚走一会儿，郑学泰拿着个账本、带着两个家丁就来了，老远就叫：“焦死人，发财了哈，恭喜恭喜！”

焦死人恨不得踢他两脚，哪里还要搭理他，只把那屁股对着他去埋头挖土准备秧田。

郑学泰对着焦死人的屁股说道：“焦死人，别拿屁股对着我呀，你有银子了，是不是该把剩下的租子和印子利息结了。”

焦死人只以为自己银子绰绰有余，答道：“结嘛，多少？”

郑学泰拿出那张契约道：“这是你所欠的一十七斗租子折算的现银，看看，你自己画了押的。”

焦死人一看，点头道：“是我画的。”

郑学泰道：“没错就好。”又一翻账簿道：“照说呢，印子利一年还不到，半年呢又过了十来天，我就照半年收，你看好不好？”

焦死人点头，还只当这个小矮人大方了一丁点儿。

郑学泰看着账簿道：“你的本金是五两对不对？”

焦死人又点头。

郑学泰道：“我这个人做事，要做到你点头应声，十七斗租子折银五两七钱，加上五两银子本金半年来的利息就该二两五钱。”

焦死人一听，连头发根都炸了起来，心肝发颤，脸色发青，胸口有一股火要往外喷，喉咙咕噜一声，一股腥味就冒到了嘴里。

他哪里还说得出话来，接着脸色由红转白，由白转紫，噗嗤一声吐出一口鲜血。

郑学泰看焦死人吐了血，两只黄豆眼滴溜一转，冷笑一声道：“你不交也可以，满一年利息就是五两哈。”

焦死人一阵眩晕，一屁股坐到地上，心想，无论如何不能让这个王八蛋给气死了，孩子还小，得先留着命。

郑学泰拉长脸又道：“给是不给？你说句话。”

焦死人想了又想，长长叹口气：“二爸，我求求你老人家，你把我的命收了，恐怕是一两银子都得不到哦。”

旁边的家丁听了，衣袖一卷，上来就赏了焦死人一记耳光。

另一个上去也要打，被郑学泰拉住。

焦死人挨了一巴掌，看着两个家丁的拳头不敢吱声了。

郑学泰扯起嘴来笑着道：“看你这话说的，你今年收成很不错，桃树园哪一家能赶得上你？再说，你马上就可以养蚕了，养了蚕，白白生生的茧子出来，那就是白花花的银子，还愁这一点小钱？”

焦死人心里既恨又痛，苦笑一声道：“哼，小钱？”

郑学泰拿出十二分的好心来劝解他道：“照我说，你有多少就给多少，要是到年底不结清利息，这个利息就又变成本金了，你懂不懂？”

焦死人道：“说嘛，一共该多少。”

郑学泰笑兮兮地道：“这就对了，相信我不会害你，你年前再给二两二钱的利息，本金就还是五两。这里呢，十七斗租子折银五两七钱，加印子利二两五钱，一共八两二钱，这二钱就当当二爸的赏你，你就给八两。”

焦死人又吐两口血，他这下会算账了，这一年辛辛苦苦得来的，全部交给郑学泰不够不说，还要差二钱！

他仿佛看见了白白生生的茧子上染满了自己吐出来的鲜血，却怎么也看不见那白生生的银子在哪里。

但是为了翠翠和金瓜，焦死人一咬牙，把八两银子尽数给了郑学泰。

不管怎样，桃树园山上山下、房前屋后、田边地坎、包括路边草丛都栽满了桑树，那桑树斜斜的靠在土坯里，偷偷地发着新芽儿。

这里面，有翠翠的一番心血，也有他焦死人的一份功劳，他们就冲着这心血和功劳的自豪，想着那白白生生的茧子，没日没夜的劳碌着。

翠翠穿上了新衣裳，白生生的脸蛋就像一朵蓝天上的白云，那一对乌溜溜的眼珠，就像蓝天白云上两孔清澈的泉眼，那披撒在肩的长发，就像清澈的泉水从泉眼里洒向蓝天。

她那柔弱的身段像极了斜靠在土坯里桑苗儿，正悄悄地吐露绿芽儿，偷偷地在往上蹭着。

翠翠每天都要和金瓜抬粪水浇树苗，焦死人也要浇，浇麦苗、浇秧苗、浇一切能够生长的苗。

用汗水浇、用磨破皮的血水浇，必须要不停地浇，一切的希望都在后头呢！

桃树园所有人都跟着他们一起浇，首饰垭、乃至于潼川所有人也跟着一起浇。

苗儿在长，人儿在长，白的在长，黑的在长，美的在长，丑的也在长，反正一切的一切都在默默地生长……