郑学泰笑道：“少爷，你也得让我过今年租股这一关啊？”

“那……预付一千两？”

“嗳！这就对了嘛！来来来，媳妇赶紧叫人杀鸡炖肉啊！”

……

三日后，赵家跟陈杨两家的收购协议送到了杨铁山的大堂，杨铁山把他的官印往上一盖，号令全县人储备好今明两年的粮食，照葫芦画瓢！

赵子儒大骂杨铁山是杂碎，然后把何家的院子租赁下来，全部改造成粮仓。可何家又能有多大的地方呢？

建粮仓、扩库房成了头等大事。一旦全县养蚕种棉，他赵子儒使出浑身解数也难以招架。

修厂房、修库房、修粮仓、蚕茧站、收花站，杨铁山给地给人，赵子儒只管找银子，今明两年所有的脚夫力汉，改造对象都有事干了。

永和、福成、顺和全都变成商行，公口成了劝业所，码头还是码头，全都得洗白入正，大兴养殖！累了可以喝茶消遣，但必须是下雨天。

由于明年全县都要大面积栽桑树，首饰垭是桑苗发源地，所以两百亩的苗圃都被杨铁山委派给了李德林。

林德林作为主管，再不能像以往一样只顾着首饰垭了，他得一碗水端平。二百亩苗圃全镇分下来，首饰垭分得了二十多亩，首饰垭再分下来，每户人也就几厘地。但是李德林硬是给了焦死人一亩地的照顾，原因是，焦死人是首饰垭最大的养蚕户，每一季蚕茧的产量最高，质量也最高，圃树苗，他也最尽心。

翠翠养的鸡长势很快，从两只小公鸡打鸣开始，全家人为此改变了作息时间，鸡歇而歇，鸡鸣而起，几个月过去，八只鸡个个精壮肥大。

临近播种了，焦死人便和翠翠商量，是不是该给赵家奶奶送月礼了？

翠翠道：“那好，爸爸你去送。”

焦死人遂拿了背篼来把八只鸡一并装了背下山。

一路走一路就在想，凭赵家的为人和自己这张不会说话的嘴，这八只鸡怕是难得送出去，若真像郑二娃说的那样，她不收就跪下相求，搞不好就要弄得整个桃树园都知道，那样好像不大好看。

该怎样开口才会不被拒绝呢？焦死人实在想不出好法子，打算干脆背去找黑牛，让黑牛帮忙想办法。

刚从小路上下来，见赵二娃背个褡裢子从外面回来。

二人照面相互打个招呼，焦死人憨憨地作个揖道：“赵二爷，帮我一个忙好不好？”

赵二娃道：“要我帮什么忙呢？”

焦死人把背篼从肩头上拿下来，红着脸道：“我想把背篼里的鸡送给大奶奶补身子，可……我又怕她不收。”

赵二娃一脸诧异，看看他背篼里的鸡，问道：“你养的？”

焦死人道：“我女儿专门给大奶奶养的。”

“专门？”赵二娃审视着他，很有一股子耐人寻味的神情问道。

焦死人看他的样子有些古怪，怕他不帮忙，嘿嘿笑起来，脸都红了。

赵二娃道：“你的情况桃树园没人不清楚，背回去吧，大奶奶指定是不会收的。”

焦死人忙道：“我现在好过日子了呢，大奶奶那样帮我，你又不是不晓得，她的的恩德，我焦死人八辈子都报不完。赵二爷，大奶奶马上要坐月了，我这是送月礼，你就帮个忙吧，要不要得？”

赵二娃一听，皱起了眉头，继而笑道：“你这个人真是好怪，大奶奶还没生呢，你送什么月礼，要送月礼也该月子里头送不是？”

焦死人道：“我是怕到时候送礼的人太多。”

赵二娃一听这话，乐了：“哎呀，难得你有这份心呀。所以……你想趁没人送礼之前送，大奶奶也许就收了对吧？”

焦死人嘿嘿笑：“我晓得大奶奶平时是过得很节俭的，这时候正好补一补。”

赵二娃道：“可是你晓不晓得，这个时候只有奶奶娘家的人才能送鸡，而且人家送鸡的意思是催生。”

焦死人嘿嘿道：“二爷，你肯定有办法的，对不对？”

赵二娃笑起来，再次审视他道：“真要送？”

焦死人听这意思有转机，作揖道：“当然要送。我女儿说，要是我送去奶奶不收，她就来，哪怕给奶奶跪下，奶奶不收，她就不起来。”

赵二娃呦一声笑道：“人小鬼大呀……是个有心的娃。好吧，看翠翠的面子，我想办法让大奶奶收下就是。”

焦死人赶紧作揖，笑道：“我就晓得你老辈子会帮我的。”

赵二娃道：“把背篼给我，你去半山腰等着，看我怎么帮你送礼。”

焦死人二话不说，直接将背篼双手奉上。

赵二娃背到背上才道：“不过，到时候你莫骂我就对了。”

焦死人道：“只要大奶奶收下了，我感谢你都来不及，怎么会骂你嘛。”说完还拱一拱手道：“劳慰了、劳慰了哈。”

赵二娃提了背篼，脚下不停留，径直回家。到了大院坝喊一声道：“刘妈，出来拿东西。”

刘妈出门，看他端一背篼鸡站在门口，问道：“你这是耍的啥子把戏？”

赵二娃大声道：“赶场回来在孔雀桠碰上大哥，他问我家里的情况，我说嫂嫂马上要生了。他倒好，生拉硬拽，又把我拽进城，啥都不买，就买这些鸡，让我背回来给嫂嫂炖汤喝。”

刘妈将信将疑，嘴里道：“你没扯白吧？大少爷到了孔雀桠不回家？”

嘴里这样说，手底下却又接过了背篼去。

赵二娃笑道：“你这老婆婆岔肠子多，哥哥忙起来的时候，到了首饰垭都不一定会进家门呢！大哥说了，赶紧杀给嫂嫂吃，不要舍不得，过两天他又买回来了。”

焦死人在对面山上听他这样扯淡，心里好不失落，他没听到刘妈再多问，想必就是毫无疑问地收下了。不过，这很好，也算了却他焦死人最大的心愿。

此事过去不过十天，赵干精上坡来找翠翠玩耍，说他妈给他生了一个妹妹。

焦死人乐呵呵的，赶紧包了二两银子去送月礼。

一进他家院坝，见黑牛抱着一个襁褓在那里又亲又啃。

焦死人拱手作揖：“牛哥，恭喜恭喜，终于想到幺女子了。”

黑牛乐得嘴都歪了，焦死人连忙奉上月礼：“牛哥，帮我给陈大姐买两只鸡，好好补补。”

黑牛推开他的手：“你不是早就随过礼了吗？怎么又来了？”

焦死人道：“哎呀牛哥 我不是把女儿许给干精了吗？我们关系又近了一层，一家人，添喜的事，你怎么说又来了？我巴不得你再来一个呢！”

黑牛哈哈笑：“啥时候变得这样能说会道了？我都快不认得你了，你既然非要跟我打亲家，那就得坐下喝一碗茶再走。”

焦死人赶紧坐下：“牛哥应下了，我就该喝这碗茶了。”

桃子正在厨房给她老娘煮鸡蛋，闻言荷包蛋煮挂面，给焦死人弄了一大碗。

焦死人理所应当地吃了这碗油汤挂面，翠翠干精从此就有了婚约。

接下来育树苗、种粮食，忙忙碌碌大半个月之后，焦死人父子二人天天上山开荒。

这一片草坪土壤很薄，半锄深之下便是紫色的矶谷子石，这种岩层锄头能挖动，但它绝不是泥土，开挖出来要经过长时间日晒雨淋之后才能慢慢衍化成大砚泥。

不管它现在是不是泥，只要能挖动，只要能变成泥，焦死人就要把它挖出来。

好在这座山的表层几乎都是这种土质，山崖之上自然风化落下的砚土堆积成了小土丘，其间长满了杂草和灌木，需要很大强度的劳力去收集。

于是整个冬天，焦死人父子都在山上开荒挑土，地里的庄稼、苗圃里的树苗的浇灌施肥，桑树的修枝管理，家中一切家务都成了翠翠一个人的。

其实不光是他们一家，桃树园乃至首饰垭乃至全县很多人都和他们家一样，都在开荒拓土、都在为栽桑种棉积极地劳碌着，筹备着。

到第二年春上，大片大片的荒地呈现出来，光东霞山和驼牛山就不下三百亩。

这时候老天爷普降大雪，数日冰冻不化，赵家的二少奶奶华珍赶在这时候打动了，折腾了大半夜，于次日卯时初，一阵杀猪般的嚎叫之后，赵家又添了一位少爷，取名黑熊。