王誉徵进士及第，却并未像大家所预想的那样入翰林院，而是出乎所有人意料的，到复阳这一穷乡僻壤的小地方做了一个小小知县。

他在复阳知县任上做了三年，将复阳当地的税收提高了三倍，为百姓爱戴拥护，三年任期满后，他以其卓越的政绩，被提拔为了清河郡郡守。

这事说起来，在当时还是一件在茶余饭后被人反复提及的新鲜事。

冀州清河郡是清河崔氏的老家，这是人人皆知的事情，琅琊王氏的家主，安排自己的嫡子到清河郡任郡守，此事说起来，怎么看都透着不同寻常。

可无论其余人怎么套话，王霈贞始终对此不置一词，长此以往，便再也无人议论此事。

但无论如何，仅从王誉徵的晋升之路上，便不难看出琅琊王氏对待子孙后辈的严苛，以王霈贞手中的权势，若想为王誉徵铺就一条青云直上之路，轻而易举。

但他没有这么做，他将王誉徵扔到基层历练，让他从最低的位置一步一步往上爬。

而王誉徵，也确实不负所望。

……

澹台衍等人之所以特意绕道复阳县，到并非因为王誉徵的缘故，而是为着复阳县现任知县陶子庵。

陶子庵是王誉徵的继任者，对外素有清名，刚正不阿，嫉恶如仇，为官清廉，两袖清风，人称包公在世。

这一路行来，他们听了不少有关这位“陶公”的传说轶闻，故而想亲自见一见。

……

进到复阳县后，所见之景象，有些出乎他们的预料。

此时正值春耕农忙，可复阳县境内田地之上，却不见农户身影，土地干涸开裂，显然未曾得到雪水灌溉。

初春微暖的空气中，散发着颓废的气息。

“这可不像是税收翻三倍的县城。”顾北柠远眺着无边无际的黄色土地，轻声呢喃道。

澹台衍的脸色也颇为凝重，春耕乃一年生计之本，那是天上下刀子都要做的事情，他不知道会是何种变故，拦住了复阳县的百姓。

“先到城中去看看。”

五人骑马向县城中走去，黄土路上掀起阵阵沙尘，使得这座不见人烟的县城愈发荒芜破败。

进到县城内，沿路的商家店铺不算少，但奇怪的是，几乎都没有开门营业。

整洁的石板路两侧，处处是门窗紧闭的商铺，写着“粮、酒、食、布”的旗帜垂在门廊下，安静地一动不动。

寂静得有些诡异。

商业往往可反映一地的经济发展状况，毕竟只有在吃饱穿暖之后，百姓手中才有余钱到商铺之中花钱。

复阳县既供得起如此多的商铺，那么“税收翻三番”的政绩应当不是作假，但若家家户户都“关门大吉”，便说明在王誉徵升迁之后，复阳县又出现了新的变故。

……