三十多岁的州官、石迟山听见，抬起眼皮，就扫了堂下一眼，再看看外面挤着的、看热闹的大批百姓。

便对大汉道：“你既是读书之人，上了公堂，便不必下跪、更不必上刑。加之你也不是苦主，本官恕你击鼓惊堂之过，一边站下吧。”

说完，再抻着脖子、越过堂案、朝下望。再道：“苦主呢？苦主是哪位？”

楚迎月便用竹竿点着地面，摸索着走上前来。

跪地道：“小女子乃失银之苦主。”

说完，叩头。

国朝有律：读书人，在考取一定的功名后，名下就会有相应数量的免税田。

且：上公堂不跪、不会轻易被刑罚等等诸多便利。

普通百姓们告状，擅自击鼓、引至升堂后，便会先被杖责，还会罚银，数额则由审案之官员定夺。

告状：一般是先递诉状，再等开堂之日。

像画谨年那样的官员，国朝也就那么一位。

至于拦路喊冤者：会先受五十堂杖、罚银百两；或踩踏炭火、滚爬钉板后，衙门才会受理。

这么一通子折腾下来，命都快没有了，谁还会如此告状？

而女子们……

即便有读书，大部分却无功名在身，连个童生都不是。

自然也不享受任何便利。

上了公堂就是得跪。

且女子轻易不能出入公堂，否则，甭管你是苦主、还是被状告者、还是人证，只要上了公堂，名声就会毁之一旦。

外人可不会管你是因为什么上了公堂的。

所以：比抛头露面，更能毁去名节。

女子们想要品阶，就得嫁个官员。

哪怕嫁个九品芝麻官，只要是该官的正室夫人，就能得到朝廷颁发的品阶令牌。

成为九品夫人。

除了名下没有免税田外，其它的便利：比如上堂可不跪、击鼓不用罚等等，也可享受到了。

如此这般，又怎么能不让那些女子们、削尖了脑袋嫁给读书人？做正室夫人？

嫁人，是她们一生的出路和寄托。

楚迎月，即便是左相的女儿，却什么品阶也没有，上了公堂，自是要跪。

而其它的、由熊庆杰顶了。

只是：这公堂一上、楚迎月的名声也就毁了。

好在：这儿没人认识她是谁。

当然：州官自然要是问的。

所以：楚迎月就回答道：“小女子乃渝州、莫县人士。名唤岳迎。因家中变故，特来合州寻亲以作依靠。却不料：因小女子眼盲、竟意外失却寻亲盘缠。还请州官大老爷为小女子作主！”

州官听了，便又看向那名跪着、还捂着腹部的小妇人。

喝问道：“你乃何方人士？因何盗窃他人财物？！此为你盗银第几桩事？速将赃财奉出、一一从实招来，莫等本官大刑伺候！”

小妇人被喝得浑身一抖，放开捂腹的手，强忍着疼痛。