事情果然如熊大将军说的那样：他一给大理寺守门的说有人命案、要求见刑官大人，人家就把他带到刑官大人面前了。

正在埋头处理公务的画棠，就见到了卫三领进来的谭泉。

谭泉才二十六、七岁，但整个人的精神头不太好，看起来都像四十岁的，人也很瘦。

画棠看着他依然行得一丝不苟、非常标准的军礼，向他问来意。

谭泉就从怀里摸出块令牌，捧过了头顶。

卫一想帮忙转递，画棠摆摆手，自己亲自去接了过来。

画棠本以为这是块军中令牌，接过来才发现上面刻的是个牛头。

“这是熊将军的令牌，何以在你的手里？”画棠问向行礼时就自报了家门的谭泉。

面对刑官大人，谭泉有些紧张、也有些忐忑，听问便弯了弯腰回道：“草民有疑案，却因不是苦主，无法申告，只得找到昔日的上官熊将军。他让草民直接来找刑官大人您。

是草民担心见不着您，便向他讨要信物，他便将这令牌给了草民。

不曾想见到您竟然如此轻易……早知道就不麻烦熊大将军了。大人您果然如传说中的一般亲民。”

“不必对着本官说那些套话。”

画棠打断谭泉，再对他道：“说案子。”

谭泉应了，便将对朱颂失踪产生的疑虑一一说了出来。

最后说道：“草民和朱颂是今年一月初退的伍，同一批退的。我们两家都在一个县上，只是隔着县城一东一西。

说起来，我们也是北征军中剩余的残军。以前，跟着季……不是，是跟着先帝和陛下的，后来，就在北征军混饭吃一样。

好不容易迎来了好日子、迎来了全新的北征军，没想到才一年多，滩涂一战，就真的拼成了残兵……

是我们不能为陛下更好地守护边关，但我、我也不想朱颂就这么莫名其妙地没了……大人，您……”

画棠抬手打断他，示意卫一将人给带到一边喝水吃饭，自己则走回桌案边，打开舆图，看起了地形。

朱家村在并州。距离不近。

她要发函下去、让当地县令彻查的话，应该也只能得到一个：无尸、无凶器、无苦主，查无此人的结果。

面对这样的结果，她也苛责不着人家县令。

现在全凭的都是谭泉的一面之词，且是无证之词。

画棠想了想，就对卫一道：“去准备行囊，我们……”

说完才发现自己忽略了什么，便问向正在喝水、准备吃饭的谭泉：“本官准备亲自走一趟，你还能坚持得住吗？要不要休息两天再走？”

“不用不用，草民这就能走。”

谭泉一个激凌，搁下茶盏就立正回道。

画棠看看他，看看他满身的疲惫，抬手示意他坐下。再道：“休息两天吧。你要累死在路上了，本官还得为你收尸。”