书房外，没有院子。只有许多的树木、花草和凉亭。到处有石桌椅、木桌椅、茶水点心等等。

他们不用傻乎乎地站在静候室里，或者一个个儿地排队等着陛下召见。

他们可以随意地在书房外，到处找地方坐着。聊聊天、或下下棋、或品着茶水点心赏风景。

这样舒适而不沉重的办事风格，让朝臣们非常喜欢。

但他们也不会因此、就对阎帝少了半分敬畏。

不仅没少，反而更加重了几分。

因为阎帝，用他自身的自信、睿智，以及强大的能力，比外面的环境更令他们信服、且臣服。

他们更喜欢、也更愿意面对这样的帝王。

当然，他们也是看不到画棠的，更不知道画棠曾经被掳的事情。

画棠所住的地方，周围有郑佳欣带人给守着、还有卫队们、还有禁卫军。

简直里三层、外三层。

间或只有楚迎月和郑佳欣出出入入。

她俩在忙着照顾画棠。

她俩连一根手指头、都不想让画棠动弹。

这次画棠的遇险，着着实实地吓到了她俩。

郑佳欣直接请下旨意：自立女户、脱离郑家。

她给她爹娘说了：每月，她只给她爹娘二两银子。然后，随着他们去折腾，再也不见、万事不管。

郑佳欣现在只想将功赎“罪”。

虽然画棠也安慰她了，这不是罪，但也警告了她：说话一定要谨慎。

祸从口出且不论，单论人们的言语，往往都会成为最伤人的利器，也必须要谨慎。

郑佳欣将这句话，刻在了心底里。

画棠看着她这样的改变，看到她一点点褪去天真，心痛的同时，也有欣慰。

成长，总是会有代价的。

休息了这几日间，画棠也和季铭、季悠，以及楚、郑两位姑娘，详细说了自己失踪后、发生的事情。

没问季铭怎么找到的自己。

不过季铭自己说了。

“你卡住机柱，还有个目的：就是为了惊动我吧？

那么大的动静儿，我若完全听不到，那我才不配做你身边、陪伴你一生的那个人了。

不过你也是对我有信心，你就不怕我在京城内外到处搜、而并不在宫里？

你太冒险了，真的。你知不知道：如果我没能及时赶到、那人也能在一息不到之间、将你给杀死？

当我看到他提掌劈向你时，心脏都吓得停跳了。”

画棠看着他，听着他这似撒娇、似埋怨、似责备、又似骄傲的一通话语，弯了弯眉眼。

轻拍他的手背道：“我们是彼此的后背，我信你在。”

这是一种在无数次生死经历中、培养出的默契感；

也是一种交托后背、全心全意的信赖感；

无论在哪儿，她和他，都会相信：她（他）在。

就在自己的后面。

而季铭听到这句、不是情话，却甚过所有甜言蜜语、海誓山盟的话语，揽紧了画棠。

没人知道那时的他，被急成了什么样子、怕成了什么样子。

但现在：此前所有的焦虑、急切、担忧和后怕，都在这一瞬间，烟消云散。

只有暖，满满的暖。

只有甜，无比的甜。