下官发现您要查的是冯伟进被杀案……”

杨瑞说不下去了。

他捂着胸口，只觉内里痛得喘不过气来。

脸上的泪水，也成线地滑落。

良久之后，他才捂住脸，闷闷地说道：“下官不能让您追查此案。因为……杀了冯伟进的，正是下官的亲儿子、唯一的儿子、杨俊安。他、他……”

杨瑞鼓足了所有的勇气，也说不出儿子杀人的动机。

他放下手，深深叩头，请求道：“大人，卑职求您：您斩了卑职，为冯伟进抵命，就、就饶过卑职的小儿吧。

他尚未加冠，行事冲动，卑职、卑职愿意代他抵命。

您、您把他贬为庶民也好、流放也好，求您……求您高抬贵手，给他留一条生路吧……”

哀哀老父心、拳拳悲苦意。

令在场的诸人，皆为之动容。

画棠看着杨瑞脑门上磕出来的血渍，强忍着没有挪开视线，而是淡淡地问他。

“‘冯家班’剩余的三十五条人命，是你下的手吗？”

杨瑞听问，呆怔了一息。

脖子刚想摆却又顿住，只梗住了一个小小的幅度。

然后，又慢慢地梗回来，一点儿、一点儿地梗回来。

眼神悲苦又空茫。

几息后，他才重重地垂下头去，咬着牙大声道：“是！”

而眼中的泪水，也在这一瞬间，如雨水般滚落。

画棠则继续追问：“盗走尸体的是你、放火烧铺的人是你、私拿存档卷宗的也是你，那么，与京城某人勾连、欲陷害楚大人、图谋杀害本官的，也是你喽？”

“不不不，不是！”

杨瑞被惊住了，顿时抬起头，猛烈地摇动道：“不是卑职，后面那些不是卑职做的。

卑职要是有与京城大人物勾连的本事，何至于在县令一位上就坐了十年？

真的不是卑职干的，卑职除了见过陛下，没有与任何大人物有牵扯。

大人，请您明查！”

听着杨瑞这语速极快、语气肯定的话语，画棠轻轻撇了下唇角。

随意地说道：“本官还以为、你真的敢什么罪都替人顶。”

说着，抬了抬手，示意周围所有人都出去。

只留下了郑佳欣和卫一。

看着这一幕、看着有人关好了屋门，杨瑞瞬间想到了什么。

他本能地就想往后缩。

不过，只缩了一点儿，就颓然放弃，捂住了脸。

画棠则对捂着脸的杨瑞道：“其实之前在这屋里的，也全是本官的心腹。

不过是怕你有顾虑，所以就先让他们出去了。

留下的这两位，一位是本官的贴身侍卫、一位是本官的侍卫队长，你……

你可以不用担心秘密会泄露、也不用担心他们会笑话你。”

说着，画棠站起了身，背着一只手，轻捻着手指。

有些艰难地继续道：你承认了你儿子就是凶手。却不愿意招认你儿子的杀人动机。

那么：让本官来猜猜看吧。

卫队长查到：从冯伟进扬名以来、商州城内请他唱过堂会的人家。

并查到了邀请过他们的人家的大概数字。

高维良，也将吊唁冯伟进的人员名册，呈递给了本官。

所以：没有对商州官场进行一手遮天的你，瞒不过这些实证。

想必本官说到这儿，你也能明白：其实邀请唱堂会次数最多的、是哪家了吧？”