杜向明正与下人说话间，书房门被推开，一名锦衣玉服的中年男人，在一名仆从的带领下进了书房。

来人不是别人正是鲁国公周宗立。

杜向明见到来人，急忙上前弯腰一礼，低着头道：“向明见过国公爷。”

周缙是先皇的独苗，故此如今的大魏宗亲中没有亲王，只有二等的郡公和三等的国公。

唯一的亲王只有外姓王慕容昭。

周宗立点点头，坐到正位。

杜向明急忙站过去对着他耳语几句。

周宗立听完，点点头，“此事先告一段落，全力准备下个月中秋节的花魁大赛。下一届花魁可有人选？”

杜向明低头沉思片刻，“之前一直是主推聂云笙，这次......”

花魁是一个青楼的招牌，东京城第一花魁花落谁家，便代表着未来一年，甚至多年内，这家青楼在东京城内的无上地位。

潘楼靠的不是规模大，而是第一花魁的名头，争夺花魁是很复杂的一件事，花魁必须要有一等一的容貌，再配以顶级的词曲，才有可能打入晋级赛，其中还需要花费大量金银宣传涨声势。

周宗立自然知道之前主推的是聂云笙，但聂云笙已经连续做了两年花魁，潘楼必须试着推陈出新了。

“可还有合适的人选？”

杜向明一听，急忙道：“回国公爷，有一位名叫徐玉媛，姿色不比聂云笙差，弹唱也不俗，今年不过十六岁，她若取得这一届花魁，至少可保咱们潘楼两年内无忧。”

周宗立点点头。

杜向明急忙吩咐人去将徐玉媛请了过来。

“玉媛见过国公爷。”

周宗立放眼看去，但见徐玉媛眉似初春柳叶，似是含着雨恨云愁，一张桃花眼暗含风情月意，纤腰袅娜，拘束的燕懒莺慵，檀口轻盈，勾引得峰狂蝶乱，好一个俏佳人。

徐玉媛颔着首，一双美眸盯着脚上的绣花鞋尖，极为楚楚可怜。

周宗立打量了片刻，点点头，“就让她与聂云笙一起参加花魁大比吧！”

徐玉媛娇躯一颤，心中极度窃喜，她终于等到这一天了，作为在潘楼长大的姑娘，又怎么会不羡慕聂云笙的风光。

她期望曲膝作了一福，“多谢国公爷。”

周宗立站起身，点点头，“机会给你了，能不能夺魁还是要靠你自己。”

说罢带着人离开。

杜向明将人送走，返回书房，坐到椅子上，端起茶盏轻轻抿了一口，看向眼前的美人，“国公爷想让你替换掉聂云笙，你可有把握？”

徐玉媛分外把头低了一低，“多谢杜掌柜提拔，奴一切听杜掌柜的吩咐。”

杜向明点点头，站起身道：“你比聂云笙年轻，才艺也说得过去，唯一缺的是两首好曲目，楼里会帮你征集，你也不妨多求求自己往日的恩客，求一两首好曲目来。”

徐玉媛抬头偷眼睃看，旋即又低下头，“奴虽有不少恩客，却未曾许身出去，只怕......”

“这次如果不成，你应该知道后果。”

杜向明说罢摆摆手。

徐玉媛微微一礼，转身离开。

不止潘楼在为中秋花魁大赛做准备，东京城近百家大酒楼都在准备。

正值秋闱来临，许多秀才齐聚东京城，稍有点文名的秀才几乎一进城就收到了酒楼的邀请。

酒楼邀请他们的意图很明显，就是为了求一首好词曲。

翌日，太清别苑。

苏牧照常去了书院。

画颜拿着厚厚一沓请帖，来到沈云初面前，无语道：“小姐，这些都是一早送来的。”

沈云初微微皱眉，扶额轻叹，摆手道：“都烧了吧！”