大魏的都统制最多可领兵两万至四万，西凉军如果满额的话，可以达到十六万人。

但西凉军配置了重甲骑兵和陌刀营，根本不需要这么多人。

故此，朝廷给西凉军的兵额数是十万。

除了他们四人的官职外，其余将领亦是有官职封赏。

如郭雁南、关雄、张三条、刘能等等。

底层士卒则是赐发了不菲的赏银。

而苏牧则还是西北招讨使，兼领西凉军，原则上说西凉也属于西北。

只不过因为河西走廊太长，太远，必须单独设立一班人马在此。

三日后，肃州知州离开西凉城前往了八百里外的肃州城上任。

肃州知州一走，苏牧让杨灵带领五千兵马驻守西凉城，他则带着大队人马往兴庆城方向出发了。

西凉城与兴庆城的直线距离有六百里地，且大部分是沙漠区域。

苏牧自是不可能带领大军进沙漠，他带着大军原路返回，两日时间来到了黄河附近，而后沿着黄河缓慢行军。

乌宁明得知这个消息后，急忙给黑山，黑水两军传令，让两支兵马尽快驰援兴庆城。

与此同时，他还派人给身在大同的拓拔野送去了信。

三日后，苏牧率领大军来到了鸣沙城对面的黄河岸边，乌桓人驻守在此地的军队望风而逃，逃向了兴庆城方向。

大军在黄河边扎了营，很快与对岸的鸣沙城取得了联系。

林山海乘坐船只来到了黄河对岸，他来到苏牧的营帐，哈哈笑道：“没想到有朝一日，我会乘船来到河对岸。”

苏牧淡淡一笑，示意他坐下，问道：“林统制想走桥？”

“属下正有此意。”林山海摇摇头，“我方大军如果此时渡河，贺国恐怕会立刻发难。”

苏牧笑问：“林统制也担心了？”

“事关河东路安危，不得慎重啊！”

“那你觉得我此来是为何？”

林山海微微一怔，问道：“大人，想打兴庆城？”

苏牧点点头，“打蛇不死三分罪，放虎归山害自家。事到如今，只有此一途可走。”

“那贺国......”

苏牧摇摇头：“拓拔野在大同，与兴庆城隔着万水千山，他的消息没那么灵通。”

“大人的意思是？”

“以迅雷不及掩耳之势，迅速拿下兴庆城，将乌桓人从这里彻底赶出去。”苏牧站起身，背手走出营帐，“到时木已成舟，拓拔野与我大魏开战的意义何在？”

林山海瞳孔一缩，“大人有把握迅速拿下兴庆城？”

苏牧正色道：“只靠西凉军不行，需要西北的兵马支援。”

“让裴古、裴衡、王让一起带兵来？”

苏牧点了下头，“我只要他们的骑兵。”

林山海提醒道：“大人，如今河套是大魏的领土，西北诸军早已不缺马匹。”

“如此最好。”苏牧笑了笑，嘱咐道：“你回去通知他们三人，渡过黄河与我合兵一处，再直取兴庆城。”

林山海脸上一喜，道：“属下一直在储备建桥的物资，只需大人一声令下，属下立刻就可以在此地建起一座浮桥。”

鸣沙城外的黄河河道，最窄的地方都有七百米，比敷川城外要宽一倍有余，方便之处在于，两侧都是河滩，河道中间有很多飞地。

且鸣沙城距离兴庆城只有两百里地，大军渡河后，以骑兵的速度一日时间便可兵临兴庆城下。