沈云初带着苏牧来到院子里的一处房间门口。

苏牧迈步进去，只见里面有七八个粗衣打扮的人，正围着一张大木桌子忙碌着什么。

七八个人见到公主前来，急忙起身施礼道：“见过公主。”

沈云初微微颔首，“不必多礼.”

说着看向苏牧，介绍道：“这是我家夫君。”

人们齐齐看向苏牧，忙恭敬地道：“见过驸马爷。”

苏牧微笑点头，“不用多礼，我此番过来是为看看活字的进展。”

说着将目光投向了站在最前面的一个人，问道：“你是毕节？”

“小人正是毕节。”毕节忙伸手指着桌案及四周墙壁摆放的竖柜，说道：“驸马爷要看的活字都在这里。”

毕节年近四十，子承父业在朝廷的刻彷里做刻工，被沈云初索要过来，成了这群人的头头。

苏牧走到桌前，伸手拿起一枚活字，仔细看了看，问道：“这些都是用木头做的？”

沈云初、慕容云姜、韩妙微、晏幼菱、郑婉清几人也走到桌前，拿起一枚枚活字，仔细打量起来。

毕节点点头，“回驸马爷，材料都是枣木。”

苏牧略一思忖，问道：“为何不用泥烧制？木制的会不会不耐用？”

毕节道：“回驸马爷，木活字取材比较方便，成本不高，刻工也习惯了刻木字，且枣木质地很坚硬，涂抹了桐油后，可保不坏，故此才选用了木材。”

苏牧点了下头，他倒是不介意木制还是泥制，能顺利排版印刷就行。

“可还有问题没解决？”

毕节道：“已经问题不大了，小人正在带着他们排版，准备先印一些百家姓出来。”

他说着取出一张印过字的纸，交给苏牧，“这是试过的一张纸稿。”

苏牧仔细看了看上面的字迹，字迹清晰，与此时市面上的书籍比起来，只好不差，他满意的点了点头，道：“目前看来还不错，不过我觉得可以在印版的材料上多下下功夫。”

毕节道：“驸马爷的意思是改为泥活字？”

“不是。”苏牧摇了摇头，“我的意思是可以换成金、银、铜、铁一类的坚固材料。”

“金银铜铁？”毕节微微一怔，思忖道：“只怕成本太高，而且即便朝廷制造母钱的作坊都未必能筑造出这种清晰的印版。”

苏牧没想到毕节懂这么多，他点点头道：“未必非得是这几样东西，可以选择价格低廉一些的材料，比如铅。”

大魏有铅，由于铅的价值比较低，朝廷在制作银锭、铜钱、铜器的时候都会添加一部分铅来降低成本。

毕节道：“将材料换成铅，就需要用到铸造，小人需要更宽敞的地方，还有懂铸造的工匠。”

苏牧点点头，“木活字可以作为过渡使用，铅活字需要加紧研究，花多少钱都不是问题，我只要结果。”

“是。”毕节急忙应是，而后好奇问道：“驸马爷很懂印刷吗？”

他与苏牧一问一答之间，已然发现苏牧似乎很了解印刷。

“略懂。”苏牧笑了笑，“活字印刷，铅活字是顶点，再然后就没那么容易了。”

毕节猛的一怔，问道：“驸马爷是说还有比活字印刷，更快捷方便的印刷术？”

苏牧略一思忖，说道：“当然有，印刷最关键是制版，只要有了更方便快捷的制版方法，印刷就会更加快捷。”