李恪道：“本官封你为使者，去蓬莱岛上见水寨头领为本官传话，你可愿意？”

辛大郎闻言差点腿一软跪倒在地。

他就出生在震泽南岸的一个渔村里。

蓬莱岛是什么地方，那是水匪窝啊！

去那里不是送死的吗？

辛大郎刚想拒绝，看到苏牧用眼神示意他领下这份差事，一时间踌躇了起来。

“这份差事看似危险，实则非常安全，做好此事必是大功一件，朝廷也会有丰厚的褒赏。”

苏牧说着看向李恪。

褒赏二字，含义不言而喻，那就是除了钱财，还有来自上面的好评，而好评又是官吏升官进职的基础。

李恪点了点头，“只要蓬莱岛的水匪不再作乱，本官立刻就会向朝廷上奏，到时陛下肯定会有厚赏下来。”

辛大郎既然为吏，自是不会听不懂苏牧话里的意思，他神色一喜，膝跪地道：“多谢两位大人，小人愿意前往。”

皇帝最怕什么？

最怕的是有人造他的反。

虽然山贼水匪势力很小，不足以威胁皇权，但如果地方官剿匪得力，皇帝也会非常高兴，给予丰厚的赏赐自是不必说。

苏牧和李恪并不是在忽悠辛大郎，而是给了他一份天大的好处。

“好，好，你且回去准备一下，明日便动身。”

李恪哈哈笑着站起身，“时候不早，苏侍郎请移步，咱们边吃边聊。”

苏牧站起身，与李恪一起移步，来到一旁的餐堂里落座。

辛大郎躬身退走，出了衙门大门，拉着还等在门口的老爹，坐上驴车急匆匆赶回了家。

父子二人进了家门，辛大郎一股脑将施才的事说出。

辛刘氏听完吓的一哆嗦，“那，那小郎是侍郎大人？”

辛大郎道：“娘！那苏侍郎是大魏的驸马爷，来头大的不得了。”

辛巧儿闻言娇躯一颤，两只大眼睛充满一层水雾，转身跑进了房间。

辛老汉摇了摇头，叹道：“我就说，那人言谈举止一看就不是普通人，乖乖诶，既是侍郎又是驸马，大郎，能不能设法将人请回家里来坐坐......”

“这......”辛大郎一咧嘴。

辛家人还在感慨的时候，苏牧已然在李恪处用过午饭，被李恪亲自送出城，随后在驿站牵了匹马扬长而去。

经过半日多时间的赶路，苏牧于半夜里赶到了临湖城外，他将马匹还给驿站，得知城门已关，没有选择在驿站留宿，而是溜达着去了西湖。

时间进入了十一月，虽是来到了江南，人却仍旧能感觉到刺骨的寒冷。

尤其是西湖水面上，浓厚的湿气与冷空气一起渗入衣服里面，那股子刺骨的湿冷，并不比北方的干冷好受多少。

深夜的湖面上，依然有不少画舫在游弋，离得近的花船上传来阵阵靡靡之音，显然有不少留宿花船的富家子弟。

时间过去了一年有余，苏牧此时最想见的人，是于自己有救命之恩的许青娘。

苏牧来到许青娘经常停船的码头旁边，试图碰碰运气，看能不能看到她。

乌篷船上的船娘们，纷纷向苏牧招起了手。

“小郎，可要游湖吗？”