苏牧好奇道：“石炭是官营还是私营？”

王庭芳道：“石炭由朝廷开采，并设税碳场发卖，也允许个别私贩倒卖。”

苏牧点了点头，站起身，“带我去石炭场看看。”

王庭芳急忙引路。

两人出了工部来到御街上。

王庭芳道：“京城税碳场有三座，京西有南、北两场，南场在大通门外，北场在开远门外。城南一场，在安上门外。大人要去哪里？”

苏牧道：“最近的吧！”

王庭芳道：“京西的南场最近，但也要坐马车。”

苏牧点了点头。

王庭芳自掏腰包，在车马行租了马车和车夫，与苏牧一起向西而去。

马车出了东京城行出两里地停了下来。

苏牧下了马车，却见路边是一片长长的院墙，王庭芳前面引路，带着苏牧从正门进入，里面是一片被大雪覆盖了的场地，场地里有无数数不清的白色小山包。

雪下面应该就是煤了。

有官员得知工部侍郎前来，急忙出来迎接，“税碳场管事杨池见过苏侍郎，侍郎大人快请入内。”

苏牧点点头，跟着杨池进了一处房间。

杨池让人将茶水备好，小心问道：“这大雪天的，侍郎大人有事直接派人来说一声便好，何须亲自动身前来，折煞下官了。”

税碳场的官员不入流品，官职比王庭芳还低，见到苏牧显得非常小心翼翼。

苏牧道：“本官此来并无要事，只是问一问石炭的价格。”

“这个......”

杨池闻言一阵迟疑。

苏牧笑了笑：“放心说便是，本官是工部的官员，管不到你们税碳场的事。”

杨池道：“对外出售的价格是一称四百文。”

王庭芳解释道：“大人，石炭一称是百斤，一称起卖，相当于四文铜钱一斤石炭。”

这个价格确实比木柴便宜很多，但普通百姓烧起来依旧肉疼。

要知道此时普通人的工钱一天才两百文，才够买五十斤，放在前世能烧两天就不错了。

苏牧点了下头，“城里的百姓都烧石炭？”

杨池道：“城里百万人口，尽仰石炭，燃薪柴者，万中无一。”

苏牧又问：“你这里有多少石炭？”

“入冬以来一直保持二十万称的数额，其他碳场也是这个数目，只是大雪一下，运碳有所延误，存碳多少会有些出入。”

三人正在说话间，门外有人来通传，“杨主管朝廷来了文书。”

杨池朝苏牧一抱拳，急忙迈步走出去，不多时便返了回来，说道：“陛下令户部出炭四十万秤，市价减半，以济贫民。侍郎大人下官要去忙了，不便陪同，还请多担待。”

苏牧点了下头，“你请便，本官要回城去了。”

说罢，带着王庭芳离开。

与此同时，御书房内，正副宰相和户部尚书正在与周缙商议京城石炭短缺的事。

王钧道：“陛下爱民如子，令三处税碳场半价出四十万称，并无不妥，怕只怕大雪封路，新碳无法运抵京师，届时恐出大乱子啊！”

程衡道：“陛下怎会不知，但陛下不能眼睁睁看着满城百姓受冻，只能先熬过这段时间再说。”

周缙沉声道：“给邢州矿场传令，让其无论如何都要将新碳运过来。”

王钧急道：“陛下，河北路已经连日降下大雪，新碳只怕会有所延误。”