院子西边的防卫同样严密，玄策刚一出现，便有两人发现了他。但看到他穿着的衣服后，也就没有多加追问。

就这样，玄策离院子中的那座大房子又近了一步。但他却没有轻易地靠近，而是耐心观察着这些护卫的巡查规律。等有了把握后，他才趁着巡查的空档期靠近了那座大房子，然后跳上了房檐，以倒挂金钩之势透过门缝观察着屋内的情形。

由于视角有限，玄策只能看到正前方有几张桌子，桌子上各躺着一个人。而在桌子下方放着一只小碗，里面装着类似血液一般的液体。

正在玄策疑惑不解之时，从屋内传出了一道人声：“于长老，怎么样了，这次的实验还理想吗？”

“嗯，效果很好。只要再给老朽五天时间，老朽一定能将堂主需要的药物研制出来。”一道苍老的人声回应道。

“那真是太好了。于长老，你放心，我一定竭尽全力，给您老人家争取足够的时间。”被称为“堂主”的人激动地道。

正在这时，不远处有脚步声传来，看来是要进入这间屋子的。为了避免被发现，玄策只好暂时退去了。

玄策离开不久，一道人影敲响了房门，低声道：“堂主，大长老，前面来人了，说是有重要消息禀报。”

“知道了，我马上到！”堂主应了一声，又对于长老道，“于长老，这里暂时交给你了，我先去看前面看看。”

随着“吱呀”一声，房门由内打开，走出来一名身材健硕、孔武有力的中年男子。

原本敲门的那人一见到面前的中年男子，立马躬身施礼道：“见过堂主。”

堂主点了点头，没有理会那人，径直朝着院门走去。

见状，隐藏在阴影处的玄策趁着没人注意，施展轻功跟了上去，一直来到了第二进院子中。

玄策见那堂主推开一扇房门走了进去，他则轻轻地跃上屋顶，小心翼翼地掀开屋脊处的一片瓦，观察着屋内的动静。

“发生什么事了，这么急着见我？”堂主冷声问道。

一个身着黑袍的人从左边的椅子上站了起来，语气恭敬地道：“少主人，应湛回来了。”

“你是说那个应龙卫指挥使？”堂主似乎有些忌惮，语气中出现了短暂的慌乱。

“正是。”黑袍人有些担忧地道，“此人身手不凡，此前又差点儿发现了我们的秘密。他在丰安城消失了这么久，多半是回京都了。这次回来，想必要对我们动手了。”

堂主沉吟片刻，沉声道：“想办法拖住他。于长老这边还需要五天时间，只要熬过这五天，我们就可以撤离此地，前往京都布局了。只要大事一成，我让你荣华富贵享之不尽。”

“多谢少主人。”黑袍人单膝跪地，表忠心道，“少主人雄才大略，属下能为少主人效力，实乃三生有幸。”

堂主似是被夸得有些飘飘然，大笑了两声，拍了拍黑袍人的肩膀，傲气十足地道：“你的忠心，我记下了！行了，要是没有其他事的话，你就先回去吧。”

黑袍人再次施礼，这才站起身来，退出了房间。

随着房门关闭，又有一人出现在堂主面前，死死地盯着门口，有些怀疑地道：“少主，他真的可信吗？当年的事，他可是罪魁祸首。若不是他，少主也不会受这么多磨难。”

堂主一脸冷漠，语气冰冷地道：“他的家人在我们手里，他本人也身中大长老的蛊毒，你说他敢有异心吗？不过，你刚才的话也不无道理，等我们大事既定后，就让他们一家人到下面去团聚吧。覆家灭门之仇，又岂是那么容易就放下的。”

“是，属下明白！”那人应了一声，眼神中浮现出了强烈的杀意。

“好了，你去忙吧，我还要到后面去盯着，前面的事就全交给你了。”堂主鼓励似的拍了拍身边那人的肩膀，语气中满是信任。

两人的话音刚落，屋内就陷入了一片漆黑。

屋顶的玄策思考了片刻，最终决定先返回有朋客栈，将今晚听到的事告知沈熠。应湛的行踪既然已经暴露了，那小师弟的处境怕是也很被动了。

主意一定，玄策便悄无声息地离开了玄珠堂，找了个没人的地方，将身上的那件衣服脱掉，随手扔回了玄珠堂的后院吗，这才返回了有朋客栈。

沈熠此时正端坐在桌子前等待玄策归来，虽然他已经很困了，但还是没有上床休息。前半夜见过应湛后，他就一直在分析目前已经掌握的情报，想从中找出一些贯穿整件事情的线索来。玄珠堂、刘家村鸡瘟案、杏林堂、博古行人口买卖案、前康王府，这些关键信息似是有所关联，但他一直找不到那根连接一切的线。

这时，玄策推门而入，惊醒了苦思冥想的沈熠。

一见面，沈熠便接连发问：“三师兄，你回来了，没发生什么意外吧，可探查到什么新的消息了？”

玄策没好气地白了沈熠一眼，给自己倒了一杯水，一饮而尽后，这才不满地道：“小师弟，我现在越来越怀疑，你把我当苦力使用了。”

沈熠尴尬一笑，不好意思地道：“三师兄何出此言。都说能者多劳，正因为你本事非凡，所以要做的事才会多一些，你说是不是？”

玄策短暂地错愕了一下，随后反应过来了，耷拉着脸道：“你少来这一套，自从你上次答应给我写书，可到现在还没有任何动静后，我就再也不会轻易相信你的鬼话了。”

“别介啊，三师兄，你不是说大家都是同门兄弟吗，这样说的话，你帮我就等于帮自己，又有什么好计较的呢。”沈熠厚着脸皮，将玄策说出来的话又添油加醋地还了回去。