小毛贼自打懂事以来便在林间艰难生存，其他野人看他小，舍一两口吃的也是常有。

自他长大一点后，野人之间开始相互争占地盘，信任和团结是他们从未有过的东西。

今天可以同仇敌忾面对寨子里喊打喊杀的村民，明天可能就为了一口吃的、一个野果而打得头破血流。

别人都说他没有父母，可他自己却禁不住想，没有父母，他是怎么活下来的？

从襁褓婴儿到学会走路，没有人照料他决计活不下来。

可惜他太小，幼时的记忆早已不清，唯有在残酷环境里的血腥生存让他记忆尤深。

老将来看他时，他正翘着二郎腿躺在草垫上，一副死猪不怕开水烫的模样。

“你叫什么？”老将问他。

小毛贼斜睨他一眼，脚趾抠了抠腿，又拿竹墙去搓脚底板的泥灰，然后漫不经心回答：“野人嘛，无父无母，自然也没名没姓的。”

老将也不恼，他慢悠悠道：“你从前是野人，可现在被我带回叶水寨了，从今往后你就是寨子里的人。”

小毛贼实没想到他会说出这样的话，他愣了好半天，脚也不抠了，反而坐了起来瞅着他。

两人对视了小半刻，小毛贼才又问他：“你要把我留下？你敢？”

老将笑得爽朗：“我有什么不敢？”

小毛贼冷哼一声：“就算你肯，你那两个手下，还有那个糟老头子，他们肯么？尤其那个穿灰袍的老头，生怕我沾了他孙女分毫，恨不得饮我骨血。”

老将好脾气道：“人有人的规矩，你以后守规矩，不犯事，自然没人再拿你的错处教训你。”

“我呸！”小毛贼来了气，“我不是人？我跟你们长的一样！”

老将道：“你把自己当人当兽，咱们暂且不论。如今外面不太平，你出去活得了几时？日后跟着我，我教你习武、打猎。我看你汉话和南境语都会点，想来也是个聪明的脑瓜，将来再教你认字读书，待去了中原，也更好生存，你看行不行？”

老将算是叶水寨的首领，连他都这样好声好气跟一个偷盗他马匹的小毛贼好好说话，论小毛贼自个儿，想想自己可怜的出世、不堪的过往、还有从来吃不饱的奔波，有人收留就已经是顶好的机缘了。

尤其眼前的这个老头，不但愿意给他饱饭吃，还愿意教他本领，简直就是老天第二次开恩。

小毛贼又不傻，他赶忙收起吊儿郎当的态度，转而笑脸相迎：“行！留下就留下！”

老将也冁然而笑，搓了搓手：“既然留下了，也不该没有名字，取个什么名儿好呢……”

他沉思了一会，忽而抚掌大笑：“我那两匹马儿叫‘还朝’，你就叫归家吧！”

小毛贼笑容还未消失，闻言突然僵住了脸，默念了两声怒道：“什么破名字！我看你这老头就是成心替那黄毛丫头报仇，取个‘龟甲’的名字欺辱谁呢！”

老将眉毛一挑，还没来得及辩驳，外面老力走了进来恰好听见，也忍不住冷笑：“我看这名字极好，适合你这种没心肝的东西。”

这俩人相见即是有仇。老将避免再起冲突，起身将老力扯了出去。

老力问他：“你真要将这野人留下？”

老将点头：“野人数量虽不多，可傀儡横行，放他出去早晚也是落在林唁手里。倘若真给制成了傀儡，届时还不是要伤人性命？现在救人就是救命，救所有人的命。”

老力阴沉着脸，没好气道：“我反正看这小子不顺眼，根不正，一肚子的坏水歪心思，你当心着点。”

老将松了口气，拍了拍他的肩膀道：“你放心，我会看好归家的。”

竹楼上，那琛盯着两人的方向默视不动，眉头轻拧两下，最后袍角翩飞，人已在拐角不见。

众人在叶水寨耽搁了两日，劝说的差不多，行囊也都收拾妥当，除了实在带不走的，老将已经吩咐尘封不动，到底还是舍不得烧了。除了食物，也再没什么值得带走的。