少年言辞恳切，态度谦恭，许是怕过了病气给苏钰，离得她远远的，离去前还一再说等他家郎君病好了再亲自到府上拜谢。苏钰听着旁边传来一阵压抑不住的咳嗽声，猜他有可能是感冒引起了肺炎，便提醒他拿巾帕捂住口鼻，免得被传染上了。少年见她很有经验的样子，忙捂了口鼻向她请教，等听说杀菌消毒那一套，便忙忙地回去照做了。

等他走后，苏钰去大堂找掌柜的拿了醋回来熏房间。霍明端霍明阳兄妹俩一回来就忙不迭掩住了口鼻，问她房里怎么有股怪味儿。待听了事情原委，霍明端不由点头，说听先生提到过，很多乡下教学质量差，学子们为了功名，多会到城里拜师备考，一时手头紧也是有的。“有余力能帮就帮一把，只当结个善缘了。”

苏钰点头，霍明端小小年纪能想这么通达，她是很佩服的。

一家子团聚，苏钰也没省着，给了伙计两贯钱，去酒楼订一桌上好的席面。霍明端担心她钱不够，结果听到修竹昨天捎钱回去了，忙说等吃完了饭，他要带妹妹去书肆买书去。那迫不及待的嘴脸，险让苏钰笑破了肚皮。

霍明端还是很给苏钰省钱的，书只买了必须的几本，笔墨也都选的中等水平的。倒是苏钰开了眼界，见有许多话本子卖，没有什么之乎者也的她看得懂，价格也不贵，便大手笔买了一堆，等带回去慢慢看。

回去的路上，山茶嚷嚷着她也要看，苏钰摸摸她的脑袋，幽幽地说：“孩子，这些书少儿不宜，可不是你能看得的。”

没等山茶反驳，苏钰又语重心长地：“别不服气，姨娘都快四十不惑了，生儿育女都经历过了，你个黄毛丫头跟我比个毛线球啊。”

山茶被怼得嘟嘴，非让车子拐去小吃街，买了一大堆乱七八糟的小吃回来才算消了气。

柳嬷嬷埋怨她把山茶惯坏了，苏钰却笑着跟山茶抢吃的。别说，哪朝哪代小吃都是品种丰富口味多样的，苏钰大开眼界，吃得那叫一个大快朵颐，看得霍明阳都馋了，也跟着抢起来。

山茶不知道是不是做生意习惯了，吃着小吃，还随口盘算人家的本利，算账那个顺溜，苏钰觉得自己就算拿计算器也不一定算得过她。霍明端听了发笑，问她：“要不干脆给你也开个小吃摊？说不得比你卖炖肉还赚。”

霍明端只是开个玩笑，山茶却听得入了心，点头附和。“对对对，我怎么没想到呢，咱们家会做那么多吃食，随便摆个摊，找几个人忙活，赚的钱肯定不少啊。”说完还拉着苏钰，眼睛亮晶晶地求表扬，“姨娘，你说我这主意好不好？”

“小吃这个东西，很容易被跟风，除非你有秘籍做别人做不到的生意，否则很难持续下去的。”苏钰不是没想过这个，不过做小吃，实在是太耗精力体力，她家又没有足够的人手，就没提过。

山茶却不是那么容易就放弃的，回到客栈还在那儿盘算，主意一个接一个。苏钰没急着否定她，叫她自己去小吃街观察，琢磨可行性，等真的觉得可以了，她二话不说让她放手去做。本来苏钰还愁怎么跟她提她将来事业规划的问题，没想到山茶自己提出来了，她只需要等她做决定就行，何乐而不为啊。

于是，山茶卖炖肉之余就泡在了小吃街里，每晚回来还要做笔记，碰到不会写的字就去找霍明阳。她找没找到做小吃摊的诀窍苏钰不知道，认字多了写字工整了倒是看出来了。

六月初八，院试开考，连考四天。陆稼轩下场，等考完出来，把考题报给霍明端。等霍明端做题的功夫，他也把自己的考卷默写下来了，拿给自己的老师和祖父看过，再拿给林如海也看过，得了不错的评语，心中大定。

霍明端这次模拟考虽没府试好，林如海的评价是还算不错，再努力一年，来年必入探囊取物唾手可得。霍明端被先生这一通鸡血打下来，学习热情更加高涨，难得放假在家还手不释卷的，出去玩更是没有心思了。

七月初，院试成绩下来，陆稼轩赫然在榜，虽是个孙山的位置，可院试一击即中，十五岁的秀才公也是挺难得的。承恩侯自然高兴，连远在边关的陆将军都派人送了贺礼过来给儿子庆贺，承恩侯府也摆了酒，也给霍明端一份请帖。

霍明端回来拿澄心堂的纸给陆稼轩写了幅贺词，就算送了礼，高高兴兴过去吃了一日酒，晚上回来还带了一坛好酒。让担心了一整日的苏钰哭笑不得，这连吃带拿的也太不把自己当外人了吧？

转天陆稼轩就上门来了，邀苏钰去山里看看开垦出来的田地。他这几个月埋首书房，也不知道他的庄稼长得怎么样了。

苏钰随他去了一趟。

这时节最忙的“双抢”已经接近尾声，早稻已经晒干颗粒归仓了，晚稻也插得差不多了。有插秧机的帮忙，田里忙活的人不多，棉花地和芝麻地里的人倒是挺多的。芝麻是成熟了要收获，棉花则是在忙碌地除草、摸贼。