【在这一系列操作使得自身力量增长的同时，皇太极对于明朝的进攻也一直在继续。】
【天聪元年，在征伐完朝鲜后，皇太极立刻就组织了一波对明朝边城宁远和锦州的进攻。】
【此时镇守辽东地区的辽东巡抚，是袁崇焕。他采用以辽人守辽土的作战方略，加固和扩建锦州、宁远及中左所、中前所、右屯、大凌河等关外诸城堡，调集兵马，充实粮饷，大兴屯田。
同时，共计募集了六万余士兵据守各城，袁崇焕本人坐镇宁远，平辽总兵赵率教镇守锦州。短时间内构成一道宁锦防线。】
【而扩大来看，宁锦防线是关宁锦防线的北段。明朝经过步步为营，渐渐推进，到了这时打造出了一条关-宁-锦防线，分南北两段，南段为关宁防线，长约一百公里，自山海关到宁远；北段就是宁锦防线。】
【不过，对于这条防线，主要是北段的宁锦防线，明朝朝中的看法并不统一。】
【天聪元年五月初六，皇太极因为收到明军在锦州、大凌河城和小凌河城筑城屯田的消息，决定发兵攻打——毕竟，如果明军成功扎下脚跟来，将稳固的防线拓展至此，就不是后金希望看到的事情了。】
【后金出动的消息没有瞒住明朝，袁崇焕得到后金军过辽河的哨报后，立即让总兵满桂移驻前屯，总兵孙祖寿移驻山海关，总兵黑云龙移驻一片石（辽宁葫芦岛市绥中县）。
而在锦州方面，袁崇焕以副总兵左辅统金国奇为左翼，以副总兵朱梅为右翼，平辽总兵赵率教居中调度，贾胜领奇兵东西策应，此外，镇守太监纪用驻锦州。】
【五月十一日，后金大军分成了左、中、右三路——皇太极自率两黄旗和两白旗兵为中路，直趋大凌河城；大贝勒代善、二贝勒阿敏，贝勒硕讬及总兵官、固山额真等，率两红旗和镶蓝旗的兵马为右翼，直趋锦州城；三贝勒莽古尔泰率正蓝旗的兵马为左翼，直取右屯卫。】
【而在这三个目标城池中，锦州已经修筑完毕，但大凌河城和右屯卫都没有修筑完成，因此，当地守军纷纷撤回锦州。】
明朝，洪武年间。
朱元璋再次感受到了后世子孙不受自己控制的一面：“镇守太监纪用？”
大明居然还有了专门的镇守太监？在这样的重要防线、防守重镇之中……等等，天聪元年，这时候大明还是那个明熹宗的时候吧？
这个镇守太监，和中央的那个明熹宗的亲信宦官魏忠贤有没有什么关系？他是否和那什么阉党有所关联？
清朝，崇德年间。
皇太极再度看到袁崇焕等人，以及宁锦防线，或者说关宁锦防线，也不由心生一点慨叹之情。
到底也是自己，当年的整个大金在很长一段时间之中为之绞尽脑汁、想尽办法想要攻克的防线，大金在这一条线上倾注了大量的人力物力……就像是在神迹中的这一战中，大金确实没有获得成功，且损失了不少士卒和将领。
现如今，大金也不能说是完全克服了这条防线，尽管他已经尝试过许多次从其他地点突破关隘，随后进入明朝关内，一次次攻打明朝京畿等地的城池，消耗明朝的力量，动摇明朝内部的信心，并且从明朝内获得人口和物资；
但是，说到底，这样的绕路方案并不能够真正让如今的大清获得真正的最终胜利——或者说，这样的通过绕过关宁锦防线深入明朝腹地，更多的还是在对明朝的力量进行消耗，而不能实打实地断绝明朝的生机。
当然，以明朝现如今的情况，其本身就是在不断的消耗之中，但是……如果单单比着国力来进行消耗，很难讲后金最终能否耗得过明朝。
不是不能，但是时间一长，便说不定会有一些意外事件发生。
不过，明朝内部的情况，就是大清最大的机遇。关宁锦防线虽好，但也实打实地需要一个充足的国力在后方支撑，而明朝的国力，国库……早就已经算得上是疲惫不堪了。
【五月十二日，皇太极正式发令开始攻城，也就是锦州城。】
【但是鉴于锦州城的修筑、袁崇焕的调度、以及守城明军的坚决作战，后金一方一时难以攻克，且受损不小，最终后退五里扎营，而皇太极则是派人回去调兵前来支援。】
【接着，皇太极一面数次尝试派人劝降，一面等待援兵到来，一面进行了又一次的攻城尝试，同时，收缩对锦州城的包围圈。】
【而锦州城守军则坚决闭城，毫不理会皇太极的招降和其他动作，只是守住城池。】
汉朝，元狩年间。
刘彻看出来了：“这皇太极是想要引得宁远等地的明军前来救援锦州吧？”一边说，他一边看向卫青。
卫青点点头，肯定了刘彻的判断。
皇太极将重兵都包围在了锦州城外，除了想要试图打下锦州城外，同样也是想要尝试一下引诱其他地方的明朝军队，期待他们能够派兵前来，而后金就可以提前做好埋伏打一个以逸待劳。
当然，卫青觉得，皇太极的那一堆劝降信件中，大约也会有一部分是尝试激锦州明军出城作战的内容，只不过锦州守军没有上当。
【锦州被围，对于明朝而言是一件大事。】
【这样的情况，不可能不救；但是怎么救，也要有所布置。最终，袁崇焕没有亲自带兵前来，明朝派出了总兵满桂、尤世禄、祖大寿等率军一万，驰援锦州。】
【五月十六日，这一支明军遇到了正前往塔山护粮的莽古尔泰、济尔哈朗等人，双方进行了一番交手，最终满桂等人率军回到宁远，而莽古尔泰、济尔哈朗等人继续前往塔山。】
【对锦州的围城一直持续到了五月二十六日，后金军队一直没有取得什么突破的战果，长期驻扎在此，粮草等方面的问题开始出现，同时，后金军中的士气也不可避免地开始低落。】
【皇太极也已经注意到了这方面的问题，于是，他打算在此时换一个目标，去宁远走一趟，看看情况如何。】
【五月二十七日，皇太极带着三大贝勒以及诸贝勒们，以及每一旗的副将，加上行营兵三千人等士卒，前往西边的宁远。】
【五月二十八日，皇太极率军抵达宁远，而袁崇焕也已经做好了守城的阵势，包括火炮、城墙上的守军、以及出城列阵于城外的一部分军队。】
【最终，明军守住了宁远和锦州，而后金军队在这一场战争中死伤甚众。皇太极算是在明朝这一条关宁锦防线面前吃了一次大亏，在其后对关宁锦防线的作战时更加小心谨慎。】
【不过，这一战中，皇太极还毁坏了大凌河城等城池，算是为日后的大凌河之战埋下了伏笔。】
【而明朝方面，自然是满朝皆为此战而大喜，袁崇焕上奏明熹宗，“孰知皇上中兴之伟烈，师出以律，厂臣帷幄嘉谟，诸臣人人敢死。大小数十战，解围而去。诚数十年未有之武功也！”】