靠近小路，真有辆破板车。

驴头在人不在，瑾纾无奈道：“为了公主，我把身上宝剑、玉佩都押给了那人，人估计已经跑了。”

阿音傻眼，明明是你自己笨。

两人坐上驴车，进了村子。

村子很小，入村的口子有块木碑，木碑已经烂了，隐约能看见河西村三个字。

阿音本想找个档口把首饰抵换银钱，置换些衣物口食，却一路半个人影都没见到。

村里小道阴黑空寂，两旁房屋大门紧闭，石子路上滚落两个残破的白灯笼，似一处无人村。

“公主，我觉得这村子不对劲，要不我们去往下一个地方。”

瑾纾说出阿音的心声。

“嗯，出村吧！”阿音说完，不由得收起挂在板车外的双腿。

瑾纾调转驴身返回村口，两人看到可怕一幕。

两条野狗正在啃食人的尸体，阿音大叫一声，跳下板车捡石头砸过去。

野狗进食被打扰，发出低呜声，朝两人呲牙扑去。

瑾纾一棒子打死一只，另一只低呜两声，竟然倒地抽搐，不一会口吐白沫死去。

“什么情况？”

阿音盯着村口沉声道：“尸体有毒。”

瑾纾跑去查看尸体一番，回来说：“七窍流血，那人确实是被毒死的特征。”

“村里有毒的尸体能被野狗轻易找到，说明无人看管。”阿音有种不好的预感。

“你不会觉得这个村子的人都被毒死了？”

阿音看他一眼，瑾纾以拳掩嘴：“抱歉，我随口说的。”

两人打开一间房屋，果然死人的气息传来，找到三具尸体，分别在不同房间。

显然是食毒不知，劳作时毒发身亡。

村子十三户人家，共七十一口人，全部中毒而亡。

得报官。

离这最近的小镇不远，瑾纾骑着驴去通报。

阿音则将所有尸体摆在空地上，又仔细检查一番，断定毒死村子的毒是鼠药。

天已经黑透了，瑾纾还未回来，阿音在尸体旁支起两个火堆，防止有野狗兽狼进入。

整整一夜，阿音对着尸体发愣，开始担心瑾纾一去不回。

想着若天亮他还不回来，就一把火把尸体点了，离开村子。

熬到天明，马蹄声传来。

一支官兵队伍进入村口，为首马上的人穿着官服，驾马围着尸堆转了一圈，跳下马指着唯一一个活着的人问。

“是你发现这些村民暴毙的？”

官爷是个年轻的，阿音抱着膝抬头，突然有些好笑。

“回大人，我是过路的，本想进村换些口食，不料遇见野狗残尸，故发现这骇人一幕，遂派人去报官，我在此等候大人。”

乍一看她，官爷眉头紧皱，衣衫破烂，面颊虽被涂黑，却也从一双清亮的双眼，分辨出应是个女子。

官爷李莽，年岁二六，在河西村南边的渝水镇当职，附近百里十村都是他管辖之地。

夜里有人击鼓，听闻河西全村暴毙，连夜赶来。

李莽被她盯得发麻，大声问话：“你是何人？从何处来，又去往何处？河西村可有你识得的人？”