饭后。

祖母与齐固生在湖边行走，随行的仆人们在后面远远地跟着。

“表兄，我家里都是些不省心的，此次劳烦你了。”

“曼儿，你我之间，不必如此见外。”

羊曼，这是祖母曾经的闺名。

“这是我欠你的。”他感叹道。

“当年之事，表兄不必如此挂怀，如今年过半百，细细想来，也是怪自己当初太幼稚了，”她说道，“表兄从小便是志存高远，是立志要继往圣之绝学的人物，当年跟我说此志向的时候我便不疑，如今果然应验了，由此正可见表兄当年所言非虚，不是在搪塞我啊……”

“只是，事到如今，我还是不明白，志向虽高，但为此抛弃一生的富贵荣辱、家族传承，至今仍然孤身一人，是否代价太高了呢？”

“非所愿也，实无能也。”

不是我想要抛弃啊，而是实在无能为力、不得不为。

“我是女子，无才无德，此生怕是难以理解了。”

“曼儿，你说这样的话，我便知你还是在气我，我当年所作所为究竟是对是错，只有天知，但如今已是垂垂老矣，其势已成，便是后悔又能如何呢？况且我也不想去后悔，只能说这是一场上天的安排了。”

“这辈子活到如今，志向功名，我年少时想要的，都已经得到了，此生算是知足了，至于剩下的，不过是一场等待，如果说这辈子还有什么心愿未了，那就是觉得辜负了你。”

“我明白了，表哥这次来，是来还因果的啊。”祖母说道，“如此也好，我们都是半个身子要入土的人了，不能再带着遗憾而去。”

齐固生停了下来，问她道：“你那二孙儿，是个少年将种，可惜我是个文人，教不了他想要的东西，你找我来，是想让我教他些什么呢？”

“也没什么，”祖母说道，“他马上要封侯了，也不用读书应举，但也不能整天就只是打打杀杀的，他以后是要当军侯的，这个家以后也是要让他当家的，我请你来，就是想着能让你来压一压他的煞气，教他一些道理规矩，知晓些他应该要知晓的东西，将来不会因此吃大亏。我百年之后，他要是能把这个家撑起来，我也就含笑九泉了。”

“另外，他过些日子要去应襄侯的武举，武艺战法这些倒不慌，唯独策论，他还没有学过，希望你能提点他一番。”

“好……我明白了。”

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弘愍帝大业十四年三月七日，上午，姜氏留园。

姜阳跪在蒲团上。

前方，案桌上摆着三个长条状的锦盒，齐固生站立在旁。

“你要入我门，首先需要知道本门的师承。”他边说边揭开了左起第一个锦盒的盖子，取出了里面的画像，交给旁边的仆人去挂像。

“这是至圣先师，也是我儒家历代弟子的祖师，孔陬！”

“弟子拜见祖师。”姜阳恭恭敬敬磕了三个头。

齐固生点了点头，然后取出了第二张画像，递了出去。

“自孔陬之后，我儒门出了两位大师，一名孟轲，一名荀卿况，为师继孟轲子之学，这是我的‘宗师’！”

“弟子拜见宗师。”姜阳又恭恭敬敬磕了三个头。

齐固生又取出了第三张画像，说道：“这是为师的老师，为师年少时在齐地求学，拜师周侗学经义，这是我的‘座师’[1]，也就是你的师公祖”

“弟子拜见师祖。”姜阳再次恭恭敬敬磕了三个头。

“最后……”他这里笑了起来，“小子，你该给我磕个头，奉上一杯茶。”

“是！”

“弟子拜见师父！”