花妈妈察觉不妥，方补充道：“公子叮嘱，暮烟姑娘这半月无需接客，可先行调理身子。”

半月？沈青萝凝神，眼下已经过去三日，尚且有时间做打算，可她不能被那个人牵着鼻子走，思绪翻涌片刻后，她已有了决定。

“花妈妈是这西楼的管事的，以你的眼光来看，我在这西楼众姑娘中水平如何？”沈青萝对她的这幅皮相有信心，按照以前的沈青萝，怎么也不会想到同一众烟花女子作比较，她甚至本该是这世间最尊贵的女子，但眼下已今非昔比，她必须像水一样柔软灵活，可化指柔，亦可穿石。

花妈妈不知沈青萝在盘算什么，只如实道：“无论是身姿相貌，均能拔得头筹。”

沈青萝神色未变，这个答案在她的预料之中，“若我想成为这西楼的花魁，该如何做？”

花妈妈心里为难，试探道：“你想当花魁？”

沈青萝不置可否，花妈妈猜不透眼前的女子在想些什么，好像自过了那晚，她就变了，眼底的孤傲收了几分，眉眼间总带着一股难以莫测的神色。

“西楼的花魁每半年决选一次，比拼包括身姿体貌和才艺，只是……眼下决选刚过去不足一个月，现在的花魁是牡丹姑娘。”花妈妈刻意提起牡丹，意在打消她的念头。

沈青萝不以为然，懒懒地开口：“这花魁向来是有能者居之，既然牡丹姑娘从决选中脱颖而出，不如叫她同我比试一番吧。”

“这……”花妈妈犹豫片刻，继续道：“西楼有西楼的规矩，这样做怕是不太好吧？”

沈青萝终于坐直了身子，定定地看向花妈妈道：“规矩是人定的，花妈妈若是做不了主，可以去请示苏渊。”她掐准了花妈妈对她的身份有所顾忌，刻意搬出苏渊。

花妈妈赧然，作为这西楼的管事者，这点小事她还不至于做不了主，当即应了下来。

“既如此，花妈妈可去同那位牡丹姑娘知会一声，最好在三日内开始。”

花妈妈应下，待出了房门，仍不解沈青萝的用意。

未至傍晚，房门忽然被推开，一女子气势汹汹走了进来，视线在屋内扫了一圈，随即落在正倚在床榻翻琴谱的沈青萝身上。

“就是你要抢我的花魁之位？”

沈青萝侧头瞧了身侧人一眼，入眼是一袭粉色罗裙，再往上却是一张被怒意占据的脸，算不上国色天香，却也说得过去，想来应该就是现任花魁，那位牡丹姑娘。

“牡丹姑娘此言差矣，既是花魁，定是这西楼众姑娘之首，在我面前，你有几成把握担得起这个称呼。”沈青萝卧床三日，身上的疼痛未褪，说起大话却毫不含糊。

牡丹在沈青萝身上来回打量，床上的人未施粉黛，仍掩不住那倾城的容貌，指如青葱懒懒地搭在琴谱上，明明什么都没做，仅仅是靠在那，便端了一身的贵气，这样的人好像并不属于这样的地方。

她想起花妈妈提起过这人的背景，又说起苏公子在这留宿一夜的话，那位西楼背后的老板她曾有意示好，对方却置若罔闻，连他的眼都没能入过，光凭这一点，她就输了，但她不甘心。

“好，既然如此，我们就光明正大的再比一场。”

“如此甚好，琴棋书画，诗词歌赋，牡丹姑娘任选，时辰和比拼项目定下后过来叫我即可。”

沈青萝说罢，纤细的手指微动，将琴谱翻到下一页，似乎并没讲这比试放在眼里，就好像花魁本就是她的掌中之物。

牡丹心绪烦躁，气焰被打压，火气却冒出了三丈，当下心生一计：“我听闻暮烟姑娘出自丞相府，各项才艺自是不在话下，不过这里是西楼，让恩客高兴的地方，既是花魁，就该由西楼的恩客定夺，你说呢？”

沈青萝手中动作微怔，她哪来的恩客？仅片刻，便抬头对上牡丹的眸子，瞥见她眼中的笑意时，便觉这可能是个圈套。论如何取悦恩客，她自然不是这位现花魁的对手。但大话既已说出口，断没有收回的道理，遂神色恹恹道：“随你。”

牡丹见她已应下，便甩手而去。

待室内恢复安宁，花妈妈才从门口探头过来，劝阻道：“姑娘别小瞧了牡丹，论及才艺，她自是比不上姑娘，但论如何讨客人欢心，牡丹可是这西楼一顶一的好手。”

沈青萝翻琴谱的动作微滞，淡淡道：“是么？”

花妈妈以为她成竹在胸，便准备退出房门去，刚转过身，却忽然听沈青萝又道：“西楼的姑娘一般都是怎么讨好恩客的？”

花妈妈脚下一滑，堪堪稳住身形，意识到的确是身后之人开了口，便重返回来问：“姑娘指的是床递之间还是普通恩客？”

还有这个区别？沈青萝本以为来这西楼的人都是为了那档子事，她轻咳了一声方才道：“都有。”

“若只是赏舞听曲，自然是要舞跳得好，曲唱得好；若是床递之事……自然是要让恩客感到舒坦快活。”

“怎么个舒坦快活法？”沈青萝不禁皱起了眉头，在她的记忆里，那档子事可并不舒坦，甚至如凌迟一般，怎么会有人喜欢？还为了这事来西楼花钱，这不是花着冤枉钱找罪受？

花妈妈觉得自己懵了，她□□过无数的姑娘，从没有像现在这么懵过，若不是亲耳听了一夜的墙角，她甚至怀疑苏公子是不是不行……能让眼前这位姑娘说出这样的话。

“不同的姑娘有不同的手段，别人学不来，自己的也抢不去。”

花妈妈说完便退了出去，暮烟是个不能按常理来定义的姑娘，西楼的那一套反而不适合她。