“贪墨军饷？形同叛国！”候宇将头抬了起来吼道：“郭大人事情尚未定论，你怎么就急于置我等于死地？”

“砰砰砰”

额骨和木板剧烈碰撞的声响在军营内回荡，侯宇仿佛不要命了额头磕得血肉模糊。

血迹顺着他的脸颊流到嘴唇处，让他干燥的嘴唇稍微湿润了些。

他辩解道：“军士名额顶替骗饷不假，我等对大明的一片忠心也不假啊，陛下！”

候宁虽然久在高位武功疏忽，但好歹也有一身化劲修为。

只见他双手一撕，军服便应声碎裂。

“啊”

文官中有人看着那触目惊心的伤口，忍不住失声。

“这一处刀伤，是臣阻击鞑靼时被骑兵所砍”候宇指着纵贯胸前的一道红色刀疤说道。

“这一处箭身伤，是宁王叛乱时被叛贼所射。”

他声音沙哑地诉说着身上一处处伤口的来历，木台上的气氛也变得越发诡异。

朱厚熜扫视了众人一眼，脸上却没有出现任何侯宇所期望的同情甚至怜悯。

侯宇在这位年轻帝王的眼中，只看到了冷漠。

铺天盖地，大雪一般的冷漠。

其他几位指挥使有样学样，每个人的身上都有刀伤箭伤。

“陛下，我等有罪，但罪不至死啊！”第二指挥使赵广放大了声音吼道。

在跪下前，他的眼神快速地扫过了文官中的几人。

张丰山心里一激灵，但脸上却是一副愤慨的表情。

大明军营贪饷如此之巨，非军官一人之功。

朱厚熜很清楚盘根错节的利益链条中，少了谁都完不成这件事了。

他也知道要对这些人下手不是一件容易办到的事情，甚至会引发连锁的反应危及国本。

但那又如何？

朱厚熜走上前去龙袍一挥，迎着烈烈西风淡声道：“居功自傲，骄兵悍将不可长也！”

此言一出，地下跪着的几人面色煞白。

“太祖皇帝建国之初曾颁布丹书铁券，奈何世人只图眼前不思长远为财色所伤，上不尊皇权，下不念黎民，终究闯下弥天大祸。”

“丹书铁券也有难救之人”

他走上前去冷眼看着几人，“尔等岂不闻罪无可赦？”

“陛下！”

“望陛下念微臣护国有功，就给条活路吧！”

“求陛下开恩！”

杨一清面无表情摇摇头，早知如此何必当初。

几位身着红袍的官员偷偷互看一看，脸上难免有兔死狐悲之色。

今日死的是他们，明日死的会不会就是我？

更何况跪着的几人手上可抓着能勒死他们的绳子！

想到此处工部侍郎不由心里一凉。

但想让他在此时站出来为这些注定要死的人求情，也是万万不能。

思索片刻，他心里已然有了想法。

不妨备一杯浊酒，送一送老友。

他身形站定疾恶如仇般看向跪着的几位指挥使。

朱厚熜神思外放，这台上的一举一动看得分明。

他心中记下了几人的名字，顺手就一并处理了。

再看一下跪着的几人，心中不免淡淡有一股悲哀。

英雄落幕，执刀者终将成魔。

他再一转身看向整肃的军容，“朕放尔等一条生路，何人为百姓留一条生路？”

朱厚熜自语道：“人能够俗依靠的，从来就只有自己！”

“将士们，可愿为帅为将！”他朗声道。

下方纵横交错的军士，先是沉默，沉默过后便是山呼海啸一般地爆发——“愿意！”

“先登夺旗，勇冠三军！”

朱厚熜含笑看向下方众人，“今日朕就给尔等这个机会，不论军衔，不论过往，夺旗者可为将帅！”

说完他疾步走向木台东侧，看了一下矗立着的明黄龙旗，只是手轻轻一抬就将其拔了出来。

他手臂向后一挥，再轻轻向前一掷，旗儿便不偏不倚地正落在中军大帐上空。