辽东走廊东傍渤海，西邻松岭山，一端连接中原的榆关，另一端连着白山黑水的辽东。

初春时节，西侧山峦积雪融化，汇成万万千千溪流，在某一处聚集成河，绵绵不绝注入万顷碧海。

山海之间，草木繁盛。

一只肥硕的山兔，敏捷的窜出洞穴，啃噬着青草嫩芽。

突然它斜着身子，静静聆听远处似有似无的动静。

几哨宋军斥候飞驰而过。

约摸数个时辰后，约数千骑徐徐而行。

已经被赐名赵节的大?（gǎo），“大”本是渤海国王姓，大圣明武高大王大祚荣后裔。

如今降于宋营，封为渤海郡王，还能领兵从征，已算是莫大信任。

此地赵节走过无数次，这次为宋军先锋。越往前走，越觉得地势险要。

每过一条河流，他便命士卒相隔数里在同一个河面上，左右各搭建一座木桥。

倒不是戎马倥偬半生的赵节胆怯，而是这地势太适合骑兵作战。

金军伏兵于山隘深处，躲过斥候耳目，再出奇兵截断宋军归路，大军便陷于死地。

而宋军退路的“命门”，便是这现在浅浅的河泊，一两个月便是汹涌的“拦路虎”。

若战事持久，金兵拆去木桥，而河流又变得宽阔，一时士卒难以渡过。

身后金兵尾随而至，应当奈何？

赵节只得多建木桥，以廖心宽。

“兄长，何事心忧？”

牛皋从马上扔过一个皮囊，赵节单手接过。

“呵呵，何以解忧唯有杜康。”

赵节拔去酒塞，仰头灌下。

前几日，在岳元帅的太尉府，诸将为争“先锋官”吵的面红耳赤。

契丹人辽东郡王萧延寿、渤海人渤海郡王赵节，宋军牛皋、张伯彦、韩常、徐庆等骁将尤为激烈。

众人将岳元帅围个密不透风，无奈何，岳元帅带宇文虚中进内堂，准备绝对公平、相对公正的科学方法——抓阄。

牛皋眼珠儿一转，抓起几案上的茶壶跟了进去。

不多时，宇文虚中捧着一个酒坛，道：“里面有黄豆和红豆数颗，抓到红豆当做先锋官。”

“这种粗鄙之事，还是由洒家代劳。”

牛皋不由分说，抢过酒坛，煞有其事的摇了三摇、晃了两晃。

从中捏过一颗鲜艳的红豆。

“牛皋这黑厮，忒不地道。”

张伯彦笑骂道。

牛皋先给他一个白眼，又使一眼色。怕张伯彦不能理解，腋下夹住酒坛，急得直搓手。

赵节年长，他第一个伸手进坛中，还在摸索之时。

牛皋的手背轻轻触碰他的手。

“呃～”

“拿着。”

牛皋细语道。

“洒家有的是。”

赵节半信半疑的伸回手掌，一颗鲜艳的红豆，映入眼帘。

“这～”

“老英雄果然好手气。”

宇文虚中在旁高声道。

黑幕、绝对是黑幕。

好像是抓过阄，又好像什么也没抓到。

众人依次抓完。

现在金国大致分为三部分，辽东渤海国旧土、漠南辽国故地，剩余便是中间地域、女真发源地——白山黑水的会宁府

西路军以张伯彦和萧延寿为左右先锋官，东路军却以赵节为先锋主将、牛皋为辅。

两支军队如同两柄利刃，直捅金国两肋。

这是精妙的安排，互相制衡，又互相补充。

牛皋见赵节默不作声，似乎在思考，便准备搭话。

突然这时……

“嗷——”

一声尖锐的长啸，刺破苍穹。

一个黑影从远处飞速掠过宋骑，四周草林丛中野兽乱窜。