他们是城南一拨的，这边本就没几家富户，只这个城隍庙是个有些香火的，时不时可以赖在这里享用些剩余的贡品，因此为着抢这个城隍庙同另一拨乞儿闹得不可开交。

老乞丐年老力薄，却内藏奸诈，争来斗去不落下风。但对方也是个打不死的蟑螂，总是趁他们外出讨饭的时候来抢地盘，十分可气。

直到有一天，来了个落魄的童生江小郎加入，说是家里婆娘卷了钱与情郎走了，甩下他卖了房子还债，只好流落街头。

这人年岁不大心肠却狠辣，得知老乞丐的烦恼，出了几个主意便把那一拨乞儿弄的无影无踪，接着又由他们带着去收拢了另几拨抢地盘的，此后众人皆服他。

再加上他出去讨饭总能带些银钱回来，出手又阔绰，慢慢在温塘县里站住了脚跟，一般乞丐流浪汉们要不同他交好，要不不敢惹他。

最近，不知江小郎谋划着算计谁，已经四五日不回来住了。昨夜毛哥儿来询问时，老乞丐以为是他犯了事，怕牵连到自己没敢承认。

听他说，近来许多乞儿都不见了，徐文睿心里慢慢有了一个猜想。

故意激他，“你是编故事忽悠我吧？我偏不信，他一个文墨人，能干这个营生？”

老乞丐急了，脱口说：“你道那些读书人能有多清明哩？背地里有的是见不得人的勾当！便是你们这等官府大老爷，也不见得手里都干净。”

不想夏木又在旁边听见了，几步走过来采着他的毛发，骂骂咧咧要打个臭死，虽被徐文睿拦着到底把衣服扯得稀烂。

徐文睿抬头看天，日头已经微微露出红光，便招手叫张溜儿进来协助夏木，自己先返回县衙。

张溜儿还留了几个闲汉在附近做帮手，对付几个乞儿没问题。

返回路上，徐文睿留心在街前打听，过路人风里言风里语：都说自去年开始，温塘县的流浪汉们少了许多，但并未曾见官府太爷下令驱逐或是安顿，说不定是附近县里有什么富户散米施粥，引得这些癞子乞儿赶热闹。

徐文睿听了富户散米施粥，半信不信，又听得“官府”二字，心里一动。

及至到了县衙附近，他故意来回兜几圈叫些人看见，才溜溜达达进了后巷客院。

且不说徐文睿回了客房，如何洗头换衣准备拜见准岳丈——

待他进门不久，只见一个青衣人慌慌张张打街角出来，往东边县衙内宅去了。

明太爷一宿不曾睡得安稳，早晨派去客院送饭的厨子回禀说不见了徐文睿同夏木，急的他正在院中打转转，见青衣人进来忙叫住，问他一声，“如何？”

青衣人慌忙施礼，哭丧着脸说：“早晨不见他出去，刚才却见他从外面回来，所以小的也不知他去了哪里。”

话没说完，就被明太爷流着泪一脚踹翻，“废物。”

十年寒窗苦读，好不容易熬成个七品县令。

去年在陆太爷这个王八蛋的劝诱下，他大着胆子给那些人开了些路引，放行许多运送货物的车辆人马。

别人刮地三尺都没事，他不过从中赚了一二万两白银，这就要被咔嚓了？