来到王府，叶湛吊儿郎当地在前引路，带领谢烬来到荀王书房。

书房中，荀王和叶胤早已等候多时，看见谢烬戴着面具时，叶胤会心一笑，收起手中的纯白面具。

“看来师兄早有准备，是我多余了。”

“他不要给我。”叶湛想起姜月怜以妆容掩盖面容，又看到谢烬戴着面具，好像发现了什么新鲜玩意，手指伸进面具眼部的窟窿，勾起来转着玩。

“我戴着面具，看日后还有哪家姑娘敢躲着我走！”

谢烬罔若未闻，身体和眼神里却都透着无法掩饰的厌恶。

摘下面具，冲荀王拱了拱手，又对叶胤解释：“我倒是无所谓，不过暗中盯着荀王府的人亦不在少数，多一事不如少一事——”

叶湛眉梢一挑，眼看又要插嘴挑事。

叶胤给了他一记冰冷的眼色，示意他别多嘴。

叶湛悻悻地坐在椅子上，继续把玩着面具。

荀王坐在主位，伸手让谢烬落座。

“客套话，本王便不多说了。当年本王的确借用你的名声，撤出京城来到封地。”

谢烬神色如常，坐在距离叶湛最远的位置，看向荀王，“我身上的罪名多如牛毛，不差王爷这一个。可事已至此，还请王爷给我一个真相。”

荀王点头，目光涣散地盯着空气，语气幽幽，仿佛在讲述一个极其无奈的往事。

“你既然留着端王，想必已经察觉，端王远比看上去的这般复杂。当年本王与璃王风头正盛，谁人都以为太子会是在本王与璃王之间产生。本王亦是如此认为——”

荀王眸色忽地一凝，“可事实并非如此。本王每每立功，父皇便提拔璃王。然，璃王立下功勋，本王也会得到好处。本王渐渐怀疑在暗箱怂恿本王和璃王针锋相对的主谋，就是父皇。”

之后，荀王开始防备，为最坏的结果做准备。

最先将两位嫡子送去千山书院，千山书院位于晋国和乾国的交界处，书院内高手众多，哪一国都不会对千山书院贸然出手。

叶胤与叶湛，便是在千山书院中结识的谢烬。

送走两位继承人，荀王也开始筹谋从这场权谋中抽离。

他深知，哪怕斗得过手足，也斗不过当时正值壮年的父皇。

封地也选了一处看似平平无奇，实则距离京城甚远的巴蜀。

荀王做好一切，只等一个绝佳的机会请旨，准备退出这场权谋的斗争。

却不想，这个时候谢烬出现了。

谢烬的出现打乱父皇所有的计划，扶植最不起眼的宸王在朝堂上大放异彩。

一个个拔出父皇所玩弄的皇子，荀王略施小计，让父皇以为是谢烬出手，将他害得被万夫所指，遂才得以离开京城。

荀王眯起眼睛，看向谢烬，“你以为你能在朝堂上只手遮天，实则都是父皇在暗中将你推向那个位置的。”

“为何？”谢烬隐隐赞同荀王的话，要不然当年他年少气盛，资历尚浅，怎么可能迅速进入内阁，从而登上相位？

荀王冷笑，目光又开始放空。

只不过这次，他眼底升出了浓浓的恨意。

“因为他太过自信，吾等虽都是他亲生的儿子，他却把吾等当成了对手。一群翻不起风浪的对手，有何值得继续玩弄的？是你，转移了父皇的目标，父皇在暗中跟你斗，等你飞到最高的高度时，再一巴掌将你拍灭，从而得到快感——”

谢烬眉心微蹙。