老皇帝疑心重，他也有所察觉，便问出了个藏在心底已久的困惑，“当年武陵郡一站，以王爷看来，可有他的推波助澜？”

荀王摇头，“父皇生性狡诈，本王曾经也怀疑过。不过，父皇喜好玩弄权谋的同时，又知人善用，矛盾地把江山社稷放在头等位置。”

荀王捏了捏眉心，“就说本王来到封地时，父皇已经卧病在床，应当没有心思去顾及本王的动向。可阿胤离开千山书院赶往巴蜀的时候，遇到偷袭，九死一生——”

谢烬顺着荀王的目光看向叶胤，叶胤一脸淡然，微微垂着头，好似对当年的事情已经释怀。

偏偏放在腿上的双手，却又紧紧地握着。

谢烬眯眸，“那时先皇是真的病重，病因不详——而璃王也在那时因与西凉勾结，而被先皇赐死——”

荀王眸光幽深地想着当年的事。

叶胤能力出众，生性内敛，比起叶湛的确是他继承人的首选。

可叶胤双腿已经废了，为保荀王一脉，叶湛就不得不成为世子。

叶湛从小便崇拜大哥，比起他这个父王，叶湛更在乎大哥对他的看法。

得知自己要接替大哥做世子的时候，叶湛拆了王府两座小院，以此来抗拒他的决定。

是叶胤苦口婆心劝了他整晚，他才同意了这个身份。

从此，巴蜀便多了一位生性风流的小世子。

荀王明白这是叶湛做给外人看的，彰显出荀王世子玩世不恭、难成大器的模样来，他的安全也就多了一份保障。

人们也多会拿他和文雅的叶胤相提并论，更加衬托出叶胤的优越，对叶胤赞不绝口。

叶湛，是在维持他兄长心底的自尊。

也是从那时起，荀王才知道原来两个儿子，都同样优秀。

荀王眸色黯然，收拢心思，顺着谢烬的话继续道：“那背后只有一人，看似没有任何收获，却是受益最多的人。”

“端王。”谢烬与叶胤异口同声。

叶湛小指掏了掏耳朵，“切”了一声冲谢烬翻了个白眼。

谢烬视而不见，沉浸在自己的思绪中。

荀王端起茶杯，轻轻抿了一口，再次开口，“从第一次见你的时候，本王就认出了你的身份，没有拆穿，亦是想到了你真正的目标。当年你留下端王，是否也在暗中怀疑端王？”

谢烬不答反问：“王爷当年如日中天，得到先帝薨逝的消息，也并没有对付端王。不知，王爷又意欲为何？”

“呵呵。”荀王轻笑了声，放下茶杯，睁眼打量着谢烬，“不愧是解将军的儿子，也不愧是千山书院走出来的弟子，一个两个，难对付的很啊。”

他说话间，余光也不经意地瞥向两位儿子。

有时候会突然发现，自己是不是真的老了，不比年轻人有魄力。

也曾暗暗后悔，当年若大胆一些，争取到哪个位置，那叶胤的双腿是不是就不会——

端王摇了摇头，按下这个心思。

对谢烬道：“你做相爷这么久，可知道皇宫中埋伏了上千名神龙卫？”