“他们当然可以这么做，”散兵随手扯下那件大衣，口气轻佻，“最好加上博士的脑袋当诚意，那样我会更心动。”

散兵话落，南柯的肩膀已经被他用厚实的大衣毛领牢牢裹住。

“国崩？”南柯垂眸，看他轻声按拢衣领下的纽扣。

虽说初春料峭。

但这可是至冬地位的象征。

不太好吧？

散兵抬头，欣赏一秒她陷在绒绒毛领里乖巧到发懵的脸，挑唇：“出去转转。”

南柯被散兵裹在执行官大衣里，拉了出去。

受着沿途愚人众们惊异的注目礼，南柯回过味来，低声贴近散兵：“要是让某些执行官看见，估计会心梗。”

“如果能气死一两个，”散兵昂首阔步，愉悦敛目，“我们这趟也算物超所值。”

来到甲板上，正打点着壁炉之家成员的仆人瞧见他们，果然神色微变。

那种目光，要多异样有多异样，要多不喜有多不喜。

没有哪个执行官是不怀揣着对权力的渴望、以及舍身忘我的觉悟，才千辛万苦爬上这个位置。

这是对执行官权力的挑衅。

但仆人很快就把不喜压了下去。

“起先我还担心尺寸不合，”挥挥手让人解散，仆人噙笑来到他们面前，“看来是我多想了。很适合南柯小姐。”

南柯：？

仆人是不是……在暗指散兵身高？

海风微寒，南柯兀自望向远海层叠起伏的白浪，听见散兵皮笑肉不笑地回：“不如担心担心你自己？前六席执行官里，你是唯一一个短生种，再不抓紧立功，恐怕就穿不了几天这身了。”

短命鬼。

“感谢你的关心，散兵，”仆人涵养良好，“升格长生种固然令人心动，但我登上这个位置，是为了保护壁炉之家的大家庭，已经心满意足……”

南柯听他们夹枪带棒互戳痛脚，略感疲惫。

执行官之间交流都这么讲究语言艺术吗？

听得她快开始原谅散兵以前那张嘴了。

散兵和仆人一路呛声到船只到港。

荆夫港的繁华程度和奥摩斯港相近，整座城市坐落浅海中，线形排布的建筑群密集而低矮，网罗在无数水巷水道之间。

高大的战船也因此换成露天小船，由本地的愚人众接应，一艘艘穿入城中四通八达的水系。

仆人派人购置了些当地的甜品，顺手递给南柯一袋：“军令在身，请恕我们不方便停留观光。这是孩子们总是吵着想吃的甜点，南柯小姐如不介意，也请尝尝。”

何其周到得体。

南柯坐在轻轻摇晃的小舟船头，说了声谢谢，接过巴掌大小的一袋。

里面是某种金黄色的夹心饼干，散发着黄油和牛奶香气。

咬起来也很像，脆脆的，但饼干中间的糖馅味道有些陌生，像薄荷，又像海苔。

格外甜。

南柯便打消了递给身后散兵的念头。

仆人观察着南柯吃饼干的动作。

饼干袋放在膝头，两指夹着方形饼干的一角，另一只手平抬掌心，很自然地托在下颌尖的下方，细嚼慢咽。

吃相过于有教养。

让仆人联想到某些循规蹈矩的深闺大小姐。

但两人在枫丹品水会上的第一次见面，这个看似纯良的女人，却又切切实实阻挠了仆人的计划。

“南柯小姐就不担心，我在饼干里加了料？”仆人故意问。

南柯吃完饼干，头也不抬从袖子里摸出一条小手帕，反问：“比如？”

“蛊惑人心的魔药……之类的。”仆人看她细致擦拭手指和唇角，慢悠悠道，“毕竟我是凡人之躯，不擅争强斗胜，只好从人心下手了。”

南柯叠着手帕的手一顿。

阳光随着船头的水波向两侧潋滟漾开，再往前，是由一片早开的紫藤花廊笼罩的水巷。

说起玩弄人心。

南柯望向那片逐渐接近的鲜嫩淡紫，若有深意道：“阿雷奇诺小姐，似乎很喜欢戴长手套呢。”

仆人安静片刻，夸赞：“你很会观察。”

“总不能枉费您特地和我们成为邻居的好意。”南柯淡笑。

在船上，因为互相就住在隔壁，南柯和散兵出门时，总是会猝不及防和仆人碰面。

从枫丹到现在，南柯就没看见仆人取下过她那双黑色的长手套。

从指尖到手臂，每一寸可能露出的皮肤都包裹得严严实实——散兵也习惯戴类似的手甲，但那是用来遮盖关节。

仆人，该不会也是为了遮挡手上的什么痕迹？

南柯随便一猜而已，没有追问下去。

仆人也不再主动挑起话题试探她。

一路还算和谐地抵达荆夫港的列车站台，规整的铁道穿过远方的雪原蜿蜒而至，连扑面而来的风都跟着冷了几个度。

一行人在月台就地休整，大概半个钟之后，黄铜色的列车如一条长蛇，冒着热烈的蒸汽轰鸣而至。

车站也有不少其他乘客，身着各国服饰，拖家带口的、行色匆匆的，同样期待着这趟列车。

作为至冬的贵客，南柯和散兵被带到愚人众的专用车厢，和普通乘客们分开。

仆人暂时离开去打点其他事情了。

南柯坐在靠窗的位置，抹开玻璃上的水汽，看外面随着列车启动，缓缓开始移动的风景，忽然听身边出声：

“你知道仆人的秘密？”

南柯回头：“什么秘密？”

散兵看着她一脸真诚的疑问，眉尖动了动，没忍住发出一声笑。

他勾过她肩膀，附耳低声道：“阿蕾奇诺是杀了一代仆人上位的，据说她那双手，因为沾染前任执行官的血，被下了诅咒。”

“据说？”南柯问。

“真相只有她自己和愚人众统括官知道，”散兵兴味十足，“我猜，她晋升到第四席也没能成为长生种的原因，就在这里。”