光明号并未如同预计般抵达目标星域。

在最后一次大迁跃的落脚点爆发了一场意料之外的战争——虽说帝国边境的星域环境十分复杂,本身的变幻莫测已经足够惊险，又有无规律的宇宙风暴肆虐，每一处可供空间折叠的地点都得经过实时精密计算,但毕竟是第三军掌控范围内,理应足够安全……星舰还未稳定就遭遇突袭，是所有人都难以想象的。

然而战斗就是这么突兀又狠戾地爆发了。

指挥官银星元帅很快就发现对方的身份——斯缇卡都的余孽！

这叫他在震惊之余,不禁产生了更多的想法。

“多明尼卡事件”对斯缇卡都的重创实在太大,孤注一掷的计划竟然失败,直接成了这个组织覆灭的导-火索,全帝国境内顺藤摸瓜展开的大围剿基本挖掘到了斯缇卡都的根,并将其尽数铲除，而他们前往边境的这一路遭遇无数拦阻，敌军中却并未出现斯缇卡都的影子,可以猜测它的势力已经不足以组织像样的进攻,否则以它不顾一切掀起帝国纷争与毁灭的恶习,定然不会选择仅仅是隔岸观火。

这种认知深入人心，然而此刻，如此大规模的敌舰，对于光明号与几艘护卫舰来说已经是压倒性的战力,又是挑在即将迁跃的关键时期，星舰的能源条都压在空间折叠的准备上,不仅打了他们一个猝不及防，而且直接占据足够的优势！

“第三军被渗透了？”这是众人的第一反应。

毕竟是邪-教组织，有“罪恶熔炉”这种恐怖无敌的存在作为帮衬,无孔不入的洗脑与发展“信仰”让它可以渗透世界上任何一个地方,它所威胁的是人类本身,而不单单是第三军如何如何强大有组织就能抵御的。

“不,”路赛亚作为对自己的军队最有发言权的人，否决了这种看法，“第三军之前同样清查了内部，未有大发现。我不认为在那种环境下他们还能坚持不露马脚。与其说斯缇卡都渗透了第三军，不如说它是熟悉这片星域。”

这代表着……

“斯缇卡都的老巢，也许就在噩梦碎星带附近……”银星元帅喃喃道，“或者，更糟糕的是，就在噩梦碎星带之中！”

这一片星域全在第三军掌控范围，如果该组织在该地域发展，若非彻底渗透军队，有占据足够高位的成员为他们掩盖动向，否则，以“熔炉”母体的侵蚀与污染性质，不可能不被第三军发现，毕竟斯缇卡都是以人类的死亡、恐惧与罪恶喂养魔植，子体的存在都会带来那么可怕的毁灭，母体所需吞食的负面力量更为恐怖，但既然路赛亚能肯定第三军没有问题，那就只能猜测斯缇卡都将母体的根扎在了噩梦碎星带。

噩梦碎星带中有什么？

这是一条覆盖度极广的地带，犹如一条宽阔的星河般横跨在这片星域，帝国从未真正探明过其内的情况，因为这个地带的环境太过危险，没有恒星，大多都是死星、小行星，没有光亮，看不出任何蕴藏生命的痕迹，要探索它的代价很庞大，而且很可能并不能得到足够的回报。

第三军拥有一部分的星图，还是因为就与之毗邻，两方在彼此相安无事横亘了多年之后，第三军一度将它的危险当成试验兵力的场地，因此有部分的探索而已。

斯缇卡都不可能藏在第三军眼皮子底下，那就只能匿迹于噩梦碎星带？

顶着突发的战争炮火，∞紧急与帝星方面沟通，得到博士的肯定之后马上转述了他的话：“也许噩梦碎星带中有不少未知的蕴藏生命的星球，能成为熔炉母体生长盘踞的根基，但这个可能性很低，至少博士是不相信的，他觉得我们得做好最坏的打算了，因为能支撑熔炉母体的能量体，除了生命星球，还有个菲尔法特！”

此时此刻，面对斯缇卡都的强势进攻，处在劣势的光明号都并未有丝毫紧张，却因为∞的这番话，指挥舱内的所有人，遍体生寒。

当年，带着追兵迁跃进入噩梦碎星带的菲尔法特已是强弩之末，这点毋庸置疑；菲尔法特的机甲兼小型战舰“白夜”自爆也是帝队传回来的最后信息，但没有人自噩梦碎星带生还，也没有人确切带回菲尔法特已死的消息，一切都是人们基于当时情况的判断。

但……他是真的死了吗？

那个可怕的男人，是真死在那片噩梦之中了吗？

如果他是真的死去，那么他的尸体，是成为了培育“熔炉”母体的苗床吗？

萨列·墨菲用手捂住半张脸，目光森寒。

有关母体，他们过去的猜测都是海瑟薇，认为就像被他们称作“多明尼卡”的艾尼雅一样，海瑟薇就是熔炉的母体，就是这种魔植最初的寄生体，是其宿主——现在又牵扯上了菲尔法特的尸体……那么，它究竟成为了怎样一个畸态？！

无论如何，他想要找寻的答案一定就在噩梦碎星带！

连银星元帅都有种难以言说的宿命感了，他一直想从阿黛尔那里得到她潜藏的秘密，甚至他此行的目的也是为换取那个秘密，却没想到，他正是在往他所求的真相进发！

是这一切都在她的预料之中，还是说，冥冥中的宿命便早已预演了这一切？

“开战！”指挥官冷冷道，“护卫舰先行分散，听从指令进攻——机甲部队待命，不必顾惜能量，以最快速度解决敌方！”

“∞根据剩余能量条计算新的迁跃点，通知第三军，运送燃料跟最好的战舰修理师到指定地点！”

敌人是自曝式袭击，不断消磨防护罩，为的就是耗费光明号的能量，能量条未积聚足够，就无法开启长距离迁跃，附近没有可以补给的太空站，等待运输舰赶来又要耗费一定的时间——它是在不遗余力地拖他们的后腿。

光明号耗在半路多一日，帝星阿西诺瓦就离破灭更进一步。

最后以护卫舰全灭，光明号舱体半损为代价迁跃成功，∞已经设计好修理星舰的方案，在光明号补充燃料并进行修复的时间内，众人拿到第三军对噩梦碎星带的所有情报展开了详细的分析。

“要考虑斯缇卡都还有一批有生力量留在老巢的情况。”

“可能性不大，鼹鼠的半机械人‘兵工厂’已经被连根挖出，各种人体实验室大多毁在了他们自己手里，老巢可以是其保留的核心，但绝非其发展的根基，再说，在噩梦碎星带，它们的枝丫也不可能延展得太大。”

“我赞同警督阁下的说法，噩梦碎星带中没有物质没有人员，斯缇卡都也不可能无限制运送这些事物进去而不被第三军发现端倪，就算真有其巢穴，也只可能是竭力保存以待卷土重来的核心。”

“换而言之，斯缇卡都仅是将‘熔炉’的母体放在了里面？”

“不错，目标足够小，足够隐蔽——要知道子体会让人发疯，母体就更恐怖了，既然是以恐惧作为信仰，连斯缇卡都的成员本身都会恐惧他们的‘主’吧，在这种情况下，母体周围顶多一些看守者，人数还不可能多。”

其实，并不止艾尼雅是海瑟薇的女儿，与海瑟薇与直接血缘关系的还有不少人。

但只有艾尼雅是海瑟薇通过自然孕育亲自生下的孩子，斯缇卡都的人体试验搞得丧心病狂，他们不仅制造海瑟薇的克隆体，还培育她的体细胞制造生殖细胞批量生产她的后代，在发现艾尼雅对“熔炉”的适应能力很高之后，他们也疯狂制造艾尼雅的克隆体与后代，以这些血肉之躯再度调配培育更适应生存的实验体。

混杂了魔植能量之后的人类，“非人”的成分太高了，自她们身上衍生的存在，畸形与夭折率几近百分之百，但千万次的经验里总有几个能维持一定时间内人类的形态，玛利亚、摩格斯等存在就是这么诞生的。

一切悲哀、罪恶的源头，一切痛苦、噩梦的终点。

“找到它……毁灭它。”银星元帅如是说道，“如果要得到此行的目标，就必须遭遇它。”

千叶徜徉在人类集体无意识的海洋中，基本已经是迷失状态了。

这颗名为阿西诺瓦的星球帮助了她，不知是「火种」与「人之子」中哪一个称号影响到了对方，但这颗作为庞大帝国的主体、所有人类信仰的新“母星”，确实接纳了她的意愿，接引她抵达彼岸。

只不过统御整个星球当然需要代价，集体无意识对个人的吸引力太过恐怖，个人意识本来就是其中一部分，沉浸在这片海洋中太容易被同化了，就算是千叶也一样——她的灵魂很厚重很凝实，但放在人类的集体无意识中还是显得太过于渺小。

在沧海中，无论是一粒粟，还是一头鲸鱼，本质都没有任何区别。

而她的“锚”在路赛亚手上，跟随着光明号前往噩梦碎星带寻找菲尔法特的遗骨。

换而言之，如果他们寻找失败，并未在她的身体崩溃之前找到目标，那么她在该世界图景的任务就得以失败告终，而且必须以这种迷失回到轮回之中，就算她还有留在木妖之中的后手能够唤醒她的神智，也得半疯。

某种程度上来说，这场豪涵盖的范围确实十分广阔。

阿西诺瓦沉浸在她的过往塑成的梦境中，而她沉浸在全人类的梦境中，灵魂在她面前毫无防护，一切人的记忆、情感与思维都开放由她饱览，转瞬之间意识都能穿越无数个维度，一刹那的时光内，人类灵魂所创造的所有光辉绚烂都对她坦诚以向，她的精神在这片海洋中不断膨胀，她的自我意识在共鸣中持续扩散，油不溶于水，但海洋中的一滴油，已经被分解成了数不尽的分子，如果不依靠外力，它要怎么才能重新聚拢并维持自己的形态？

如果不依靠外力，她如何能凭自己的力量走出这样奇妙的世界？

光明号修整完毕，满载着燃料进入噩梦碎星带。

这是一次一往无前、必须成功的行动；后勤舰太过于笨重，也没办法在瞬息万变的星际风暴中找到合适的停靠点，以等待支持其补给；护卫舰也跟不上它的速度，不能为它提供战力方面的支持；光明号为了获得足够的速度，甚至卸下了一部分重型武器，也就是说，如果判断失误，斯缇卡都真的在噩梦碎星带中建立了一个庞大的不为人知的基地，那么等待光明号的就是场灾难。

促成光明号做出这项决议的，是∞与瑟兰博士之间交流得知的情报。

——阿黛尔已经没有自我意识了。

笼罩在那颗星球的表面的魔植更为狂暴且受不得刺激，噩梦已经开始吞噬沉睡的生者的生命力，博士没办法再与阿黛尔以人类的方式沟通，她的眼睛已有超过一日时间未睁开，任由这幅情况持续，当她的精神与集体无意识海洋彻底同化、融合，她人类的身体与她体内的寄生魔植彻底失控，等待在阿西诺瓦只有彻底的陌路。

他们没有时间了！

必须以最快速度找到目标！

所有人都没有想一个事实，就算找到了目标，是否来得及将之送回阿西诺瓦——她的诉求是要将菲尔法特的遗骨带回她身边，此言之意是否是时要触摸到菲尔法特的遗骨，才算是解除限制、释放阿西诺瓦？

‘要找到他……必须要找到他……’

可是如何才能找到他呢？

从瑟兰博士的实验室里醒来之后，路赛亚确实产生一种难以言说的蜕变，无论是精神力暴涨的范围，还是说对于自身的控制，他都可以说，他变得更强大了——这种强大叫他就算立在加罗警督面前，都可以用平等自然的目光去直视，而不是心生莫可名状的敬畏——这并不是说他比其更强，只是说他在可成长的实力之余，还拥有了一颗无惧且无畏的强者之心。

但他并没有说，他与这个世界之间好像蒙上了一曾滤镜。

世界不仅没有变得更清晰，反而好像处处都变得迷蒙，无论是人还是物，看上去都模模糊糊，奇怪的是，他能轻易地辨认，他的认知并没有出现问题，他只有在仰望着星空的时候，视野是前所未有的明澈与鲜丽，并没有滤镜，也没有迷雾，于是他想，这应该是某种心理问题。

他能想到原因，给予他力量的那些血液与肌肉组织的主人，还是给他留下了一定的隐患。

那个男人将自己对于星空与自由渴望与执念，留给了他；或者说他曾执着而不可求的那一切情感，随着那些血肉组织的解封，重新在路赛亚的身体的苏醒。

或许只有在实现他的夙愿之时，这种影响才会消逝吧？

既然如此，路赛亚有什么理由不找到他？

如果宿命真的已经设想好了一切的话，就该通过彼此间某种共通的事物，叫他能找到那个男人残留的遗骸吧！

所有人都对路赛亚存在一种难以辩驳的信心，就像是将这种希望倾压在路赛亚身上是再自然不过的事，毕竟见证了这种种的事故之后，就算是再理性的人，也无法抗拒“命运”这个词汇啊。

于是，不孚众望的……他感应到了冥冥中的存在。

由路赛亚作为掌舵手，指挥着光明号往他直觉的方向而去，∞负责规划在这条线路上的航道，银星元帅负责调配已有的资源，尽可能以节省燃料的方式达成目的，加罗长官负责清除航道上难以清除的阻碍，塔米尔夏殿下与加拉赫以人工的方式整理探测仪器接收到的任何关于外界的信息，辨别出有用的情报。

没有人为久久未抵达目的地而焦心，也无人对浩瀚无边的噩梦碎星带而恐惧，要在宇宙风暴与陨石潮汐中挣扎出路已经消磨了全部的闲心，甚至当那期待已久的一刻终于到来的时候，众人心中也没有松了口气的豁达，反而是更强烈的揪心。