且周鹤亭先头的妻子又与他家里沾亲带故，没了林朝笙，通海银行的代理人舍他其谁？

周寅竺还想再说几句，最好叫这小寡妇羞愤欲死殉了亡夫，然而周暮觉却开了口。

“四伯公，您也知道，她是父亲的妻子。”周暮觉声音淡静，“父亲刚去，便有人冒犯他的妻子，冒犯周家的脸面，您反倒教训起受害的她来——”

“实在荒唐。”他看向周寅竺，那双桃花般的眼睛分外冷然。

“你！”周寅竺语塞，手中拐杖连连敲击着灰白的大理石地面，“若不是她无德——”

“够了。”周暮觉虽年轻，却也能在腥风血雨里替周鹤亭守业，因此自有一番迫人的威压。

周寅竺觉得面子大失，意识到自己刚刚太急迫了。

而他那个侄孙始终神情寒肃，语气淡而平：“四伯公今日累了，先回去歇着吧。”

周家旁的人见周暮觉给了台阶，立马搀着周寅竺走了下来：“大少爷说的是，您前前后后忙乎了好几天，该歇会儿了。”

周寅竺终于气平了些，冷哼一声，拄着拐杖离开了。

看客们相顾无言，却在彼此的眼神中知道，原来周鹤亭的儿子是议无可议的掌权人。

周暮觉很快便收起了身上的冷然，他放眼一望，大厅中人皆神色各异，淡声道了句“见笑”。

他身侧的继母终于开了口。

“少爷，我还是进去守灵吧。”她微微退开了几步，周暮觉略略思索，知道她还是受了惊。

他自知自己与她关系尴尬，遂道：“那您守上半夜，父亲明日下葬，届时您还需到场，不要生熬一夜，下半夜我去守灵。”

他一句一句给她解释清楚。

朝笙如释重负地点点头：“我晓得了。”

她转身离去，墨色的旗袍轻转。

周暮觉忽又道：“太太，方才的事情以后不会有了。”

朝笙身形微顿，仍是道：“我晓得了。”

她逃也似地走向了灵堂，到底是被刚刚的事情吓坏了。

周暮觉很快收回了眼，上前去迎过来问询的上峰。

那朵白色的山茶花却在脑海中晃了好一会儿。

他自知，他与这新寡继母毫无血缘关系，年纪又太相近，以后是要长长久久地避着嫌的。但她太怯弱了，周家群狼环伺，她毫无依仗，很难立足。

“你父亲葬礼后便回北平吗？”友人的声音响起，“不过，那条你占了不少投资的铁路修得很顺利，既然是从济南通到海市，不回北平，行事也方便。”

国民政府一直说要增一条南北的铁路，然而如今长江两岸的军阀对立，谁也不肯让谁。一天到晚嚷得不是军费便是赔款。

修铁路？早八百年。

最后，国民政府让出一部分经营权，找社会各界筹款去修了。

他接过话：“我须得先把家中事情料理好。”

友人笑了：“是了。毕竟是赫赫有名的通海银行。”

他们都知道年纪轻轻便去北平谋出路的周暮觉，其实本可以直接继承财富泼天的通海银行。

修铁路一事，有人看中了其中的利，犹豫不决，跃跃欲试。

周暮觉是个天生的生意人，却知道南北割裂，添一条铁路，于两地民生有利无害。

他是头一个出资的。

现如今将要修到海市了，索性自己先留下来。

何况，家里的事情还有很多要去做。

周暮觉得知，父亲留给林朝笙的大多是恒产，并一些银元，并不足以让她一生无忧。

因此，如果她要通海银行，那就让人教着她去管，如果她——

他想起赵东阳的解释，知道她原先在学校里读书，也是有许多同龄同学的，虽然赵君儒这种，很不入流就是了。

如果她要继续念书，要回学校，乃至要自由的生活，摆脱“周太太”身份的束缚，他也都会替她安排好。

周寅竺所谓的“妇德”“贞烈”早该随着清廷的灭亡化作灰飞，没道理继续束缚民国九年的女子。

周暮觉很快便做了决定。

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