阿柳有些好奇，问道：“太太，听说段家的花园子比太后的颐和园还大，是真的吗？”

她记得清廷还在时，为了给那位太后修建过寿的园子，闹得全国沸沸扬扬。

朝笙说：“也很气派。但没有那么夸张。”

段家同军阀有关系，对阿柳来说，总统是谁显得没有那么重要，盘踞海市的军阀才像是土皇帝。

阿柳感慨：“说起来咱们家的花园也很大呢，不知道比不比得上段家。那年您嫁到家里来时，草坪上坐了整个海市的体面人，也不显得拥挤。”

周鹤亭与林朝笙办的是当下很时兴的西式婚礼。

说完这句话，阿柳自知失言，又觑了眼太太的神情，没有什么不快之色。

她暗自松了口气，旁的人不清楚，阿柳却知道，自家太太待周先生，并没有那么情深意重。

一个二十几岁的女子，无论如何也很难爱上一个贪图她青春的老男人。

但阿柳不会戳破这些。

斯人已逝，女子总要好好儿活下去。有个体面的理由扯大旗，多好。

她换了话题，声音絮絮。

大门敞开着，信春也没睡，她一边接过朝笙的包，一边向周暮觉问好。

青年一如既往，温声应了。小丫头没什么心眼，却敏锐地感觉到，少爷的情绪有点儿低沉。

许是太累了。

信春心想，她还想问问太太在宴会上有没有吃到什么新奇的吃食——现在看，还是明天再问吧。

因为太太没准也累了。

周暮觉还不知道自己这样的情绪化，听到阿柳提及当年父亲与朝笙的婚礼，就会立刻地烦闷起来。

父亲再婚那一年，他在北平。

新娘比新郎的儿子还要小上一岁，总要惹上点非议。

周暮觉不想让素未谋面的林朝笙难堪，便用“生意忙”作了挡箭牌。

父亲没什么意见，只有四伯公的儿子发了好几条电报，要他谨慎些家产。

彼时他已经靠自己顶立起了在北平的生意，不觉得自己要和父亲的妻子、乃至有可能出现的“弟弟或妹妹”去争什么。

但世事变幻，周暮觉没料到后面的事情。

周家豪富，一场婚礼办得极尽奢华，哪怕阿柳没再说下去，周暮觉也能想象得到。

这些年来，身旁的朋友陆陆续续成了婚，去年他还参加了广厦和文葭的婚礼。

新娘一袭圣洁的白，带着繁复美丽头纱。

——若他当年回了家，便能看到，朝笙婚纱的模样了。

周暮觉眼神一凝，心上涌出几分涩然来。

朝笙又愿意与他走到哪一步呢？

选择权并不在他。

他沿着木色的楼梯往上走去，一袭旗袍的女子转过身来，道：“早些休息。”

她眼中噙着笑，并未看出他乍然的失落。

周暮觉的情绪瞬间便散去。

*

等到洗完澡出来，庭院里的灯已逐一熄灭，整座公馆都在黑暗之中。

风从露台上吹了进来，常青藤的叶子在月色下摇曳，发出了沙沙的声响。

他毫无睡意，索性披衣，走到了露台白色的栏杆上。

某个春夜，也是这样，他站在这儿，远远地看向同那个混血青年道别的她。

“还不睡？”

女子柔和的声音忽然响起。

他一怔，低头看去，藤紫睡裙的女子托着脸，好奇地望向了他。

周暮觉并不答，反而温声道：“你不也是？刚刚还让我早些休息。”

朝笙的手指轻绞着散开了的长发：“头发还未干透。”

宴会上妥帖梳起的乌发散落如绿云，有几缕格外潮湿的，贴在了她薄而细的锁骨上。

“不会着凉吗？”

朝笙摇了摇头：“现在都已经是夏天了，哪里还有那么容易感冒。”

“你还没同我说，你怎么熬得这样晚。”

周暮觉默然一瞬，低声道：“睡不着。”

这一天宛如梦境一样。

在这样的寂静中，人的思绪会格外清晰。

他僭越的爱意落到了实处，原以为永不可能的人回应了他。

但人是贪心的。周暮觉在这样的寂静之中发觉，哪怕任由朝笙去选择，他其实想要的，远不止这些。

所以，不想去睡，怕醒了，发现这确实就是梦境。

瞻前顾后，患得患失。

朝笙露出笑来：“在想什么？”

她明知故问。

周暮觉纵容这样的亲昵，他也笑了起来：“你知道的。”

朝笙正想说她不知道，又听得青年声音诚恳而温柔。

“我在想你。”

这份爱意没能得到回应时，尚还能欺骗自己不去在意，逼着自己放下，一旦有了回应，就如潮水般汹涌不息。

他想让她知道。

然而遗憾的是，女子并未回答，她仓促地松开了绞着头发的手，跑进了落地窗后的房间。

向来端庄的人居然有点落荒而逃的意味。

周暮觉有点失落，又感到心彻底落在了实处。

他打算进去，然而朝笙又走了出来。