天帝天后待她再如何，到底占了养恩——

何况长晏。

她想起兄长那双沉寂的眼睛。

九重天上，裹杂在权力里不快乐的，并非只有她一个。

时暮轻易察觉到了朝笙的分心，忽而思及白桥上听到的琴声。

那是她的兄长。

他垂下眼帘，静静听着。

“待到祭祀结束，我便告诉母后，我不想做三殿下了。”朝笙说。

这份愿望由来已久，却从未有过说出口的时候。

她渴望自由远胜过一切。

赤水里诞生的天魔，天生地养，无亲无友，被带到九重天时，也曾生出过对家人的盼望。

但世间爱意并非全然纯粹，她是羽蛇与凤凰博弈的筹码，是天帝收拢祭祀权力的棋子，然后才是九重天的三殿下。

时暮将朝笙抱到榻上，用术法慢慢地将她的头发烘干。

浸了水后的头发格外柔软，烘干后又有点毛茸茸的手感，他拿着玉篦子将她的头发慢慢梳好。

那件云水蓝的外衫不知何时已为人洗净，重新又回到了朝笙的身上。

“不做三殿下的话，便只做自己吧。”

她点点头，说话时的声音又恢复了往日的鲜亮。

“没有这个身份也没什么不可以的。反正，长晏仍是我的兄长，凤燃仍是我的宿敌，上神——”

青年垂着眼，替她理衣襟。分明昨夜里口口声声，唤的是他的名字。

时暮望向她，便见小姑娘没心没肺的笑：“仍是我的长辈。”

系腰带的手便一抖，不小心打了个死结。

他伸手去解，碰到了她腰上的痒痒肉，朝笙一抖，往榻上栽了下去。

衣衫与衣衫交叠，乌发和白发相缠，时暮忽而叹了口气：“我的逆鳞已经给你了。”

“不能许我一个别的吗？”

“比如？”她明知故问。

“比如恋人、心上人之类……”

七万岁的烛阴如是答。

他桃花般的眼中明明白白映照着一颗真心。

朝笙只好解释——

“我方才只是玩笑……”

时暮当然知道——但他的吻又落下，带着几分压抑：“既如此，便当你允我了。”

朝笙看不懂这份压抑，心却也软得一塌糊涂。

*

九重天里，寿宴的风波未曾影响半分这里的平静，唯有闻箫宫中鸡飞狗跳。

“陛下说这次二殿下确实过分了，一年的禁足思过绝不能饶。”

仙娥垂首，小心地同凰蕊夫人回禀。

凰蕊夫人性情文弱敏感，体恤宫中仙娥，唯有站在她身侧的二殿下脾气大得很，每次都叫她们这些小仙娥战战兢兢。

“知道了，你先下去吧。”凰蕊夫人并不意外这个结果。

凤燃语带不满：“我都说了父君这次真的动怒了，母妃您不必替我费这个神。”

凰蕊夫人看向自己的孩子，那双常年郁郁的眼中带了几分神采。

“母妃知道你爱热闹，待不住。”她说，“无论你父君同意与否，这个情，我总是要去求的。”

凤燃一怔，气焰便低了下去：“左不过一年的禁足，算不得什么。其实父君以前也罚过我。”

在他与朝笙闹得最凶的时候。

思及那个便宜妹妹，心里忽而有些不是滋味。

烛阴的庇护显而易见，一年后他解了禁足，或许在九重天都看不到这个妹妹了。

——行吧，也挺好。他心想。

凰蕊夫人抬手，动作轻柔地扶正了凤燃的赤缨冠，这素来跋扈的二殿下此刻低着头，任他的母妃哄小孩似的拍了拍自己的发顶。

“既如此，这一年便乖乖儿呆在宫中，也多陪母妃说说话，好不好？”

凤燃一脸别扭的答应了，眼中的笑却一点儿也没藏住。

“先去玩吧。”凰蕊夫人说。

没什么烦心事的凤二殿下便往闻箫宫的梧桐树溜达去了，梧桐单独成园，养了不少灵鸟，他正好还没取完名字。

凰蕊夫人目送着他走远，眼中的笑意渐渐黯淡了下来。

九重天的岁月何其漫长，可她的余生，似乎只有凤燃这一个念想了。