酉时，日落西山，行至锦云城外，她三人与温叶庭、韦筠告别，她们需前往联络族人，不便再同行。

温叶庭将她拉至一旁，洋洋盈耳问道：“采采，进城之后我如果想见你，我该去往何处呢？”

她愣了一下，问道：“你怎还唤我采采？你无事见我干嘛？”

“叫你采采，以后你一听到便知是我在唤你呀，放心，今后我就只与你二人独处时这样叫。谁说我无事？我这不还得去调查我母妃的事情吗？况且，倘若你如需帮助，我一介男子行事也方便许多。”温叶庭闷气答道。

她低头沉思了一会儿，这男子跟花间往常亲密无间，自己如今在扮演花间，倒也没有理由拒绝同他来往，只得应和道：“行罢，你爱怎样就怎样，不要莫名其妙来烦我就行。”

温叶庭听出了她好像在刻意回避什么，想到难道是自己昨晚太冒失了，便赶紧歉道：“不会的，你放心，绝不给你添麻烦，不管哪种麻烦。”

她垂下眼眸，在思考自己话是不是又说太狠了，于是问道：“不然你告诉我你在何处栖息，我若有事再去找你。”

“那还是我去找你吧，等您老人家想起，都不知猴年马月了。我应该会住在芙蓉客栈，先前与渊之说好在此处接头。”温叶庭嘟哝说道。

“好，那我走了，万事小心。”她边走，边替花间叮嘱道。

温叶庭听罢展颜一笑，说道：“你也是。”

韦筠见花间三人已走远，踱步走到温叶庭身旁，调笑说道：“温兄，你与温采可真是情同手足啊！”

温叶庭白了他一眼，骂道：“韦兄，你也真是孤恩负德啊！”

说罢便也径直往城门处走，韦筠在身后大喊：“等等我呀！”

她们三人进城后，仔细观察了沿路街道，终是发现了族人给她们留下的信号。行至一条小巷的末尾，在河边伫立着一个幽静小院，应是此处了。

她有些怯懦，里面的人她可都不认识，害怕别人一开口她会慌张，于是愣在原地没敢先敲门。

夕颜见她举棋不定的样子，笑道：“愣着干嘛，不会找错的。”

朝颜也看出来了她的犹豫，便主动去敲门。

开门的正是玉茗姑姑，看到她们一同前来，先是有些惊喜，但很快脸上的情绪就消失了，让她们赶快进屋。

“你们怎会一起抵达？”玉茗边给她们倒水，边问道。

“在城外遇见的。姑姑，锦云城未封城吗？我见进出自如，但蜀州其他各地如今都只进不出了。”朝颜轻声回道。

“锦云城因是南北贸易之地，无法封城。好，说正事。”

玉茗将水递与她们，接着说道：“王妃临死时告知清客，王淼尤其看重锦云城的贸易，所以清客想假扮商队看里面是否有何端倪。但进入锦云城的商队皆有贸易册，而持册之人为三人，三人需同时前往外贸司出示相应贸易册所登记信息进行核实，方能得到许可进入他国地界贩售。而清客一人之力，无法完成此事，便让我再派两人前来相助，这也就是朝颜和夕颜的任务。而花间，需得去参与御花台的选拔。”

说到此处，玉茗意味深长地看了她一眼。

“她说的是什么，我该怎么回答？”她从未听说过这个地方，只得向花间求助，却听见那边回答道，“我也不知。”

于是她顺势询问道：“御花台是什么地方？”

“御花台原本是当初王氏一族让我族女子替他们炼丹制毒的场所，对外则宣称是专职培育花种的行会。十八年前，我族逃离此处后，王淼便将御花台作为尚书省六部之外的第七部，对外公开招揽人才。我来锦云城后不久，便听说因前段时日锦云城久未开花，御花台众人也束手无策，惹得王淼震怒，罢免了其中一大批官员。而此时锦云城危机暂时解除，王淼又下令重新选拔，这于我们来说，确是个好消息，若能顺利进入御花台，则可离王淼更进一步。”

夕颜听罢不解，问道：“此事事关重大，为何不让我们一同去选拔，只让花间一人参与？若她落选，我们岂不是错失良机？”

玉茗知夕颜心气颇高，当初不愿她参与此事便是担心她因争强斗胜失了分寸，但倘若带上朝颜却不带她，恐怕又会心存芥蒂，有道是“不患寡而患不均”。

此刻朝颜看玉茗面露难色，开口道：“夕颜，花间虽是我们仨之中年纪最小的，但她技艺却是最为精湛的。若真是能顺利进入御花台，谋得个一官半职，俗话说伴君如伴虎，这随之而来的危险便也就加倍了。姐姐知你拳拳之心，但也不得不提醒你，事无大小，必有所成！”

玉茗赞许地看着朝颜，心想：“朝颜这孩子，果真还是一如既往地深明大义。”

却见夕颜愤懑地跑出门，还边说道：“你每次都帮她！”

朝颜见状，想去拉住夕颜，未果。

转身对玉茗说：“姑姑，朝颜也请求你不要与夕颜置气，她向来孩子脾气，绝无顶撞之意。只是她有时心浮气盛，少条失教，也是我这个做姐姐的失责，我这就去把她找回来。”