“大捷！”
“大捷！”
衣甲破烂的骑士沿着城邦的中心大道，向着城邦议会的纯白高塔狂奔前进，捷报的喜悦飘洒在香甜的空气中。
两侧民众纷纷好奇地探出头，相互打听着情况。
“大捷？”
“什么大捷？我怎么不知道有大捷？”
纯白高塔的最上方，最高议会的三角桌边，城邦军队的最高统帅满脸问号。
鬓角斑白英武男人转头，看向窗边慈眉善目的老妪。
“你听到外面喊得大捷了吗？”他问。
“听见了。”
城邦的大祭司飒迦指着窗外的中央大道说：“过来看，从装束上来看，应该是高文和狄娜统帅的两支骑士军团。”
“什么？！”
上将军宗文惊得连忙起身，在他原本的计划中，这是一步换取时间的必死之棋，现在这枚陷阵之车居然成了孤身打穿对面进攻？
他难以相信。
上将军宗文直白地问：“大捷，还是，逃跑？”
“我相信是大捷。”
大祭司飒迦回过身：“从纯军事角度来看，我知道你很难相信，但这就是事实。高文他们击退了星空，至少是暂时击退，并将前线士兵救回部分。”
“事态的发展应当出现了战局之外的变化。”
上将军宗文点头，认可大祭司的推测：“也只有这样才能改变未来。既然北国还剩一个维内德残裔，我想高文那边很有可能是遇上了其他文明的残裔。”
“并且对方的实力足够强大！”
“三方兵合一处，暂时击退星空的外患。”
他回到沙盘边，将死亡的弃子重新放回战局，并添上一枚全新的筹码。
“大祭司。”
宗文阴郁的心情一下子好上不少，不苟言笑的他难得打起趣来：“不妨算算守军加支援，一共幸存下来多少人。”
“你要和我打赌吗？”飒迦露出笑容。
“咔——”
年轻的黑发将领推开议会的大门：“大祭司，将军……”
宗文抬手打住他的话。
“就赌你的纯白权杖。”
“那你呢？”
“啪！”
宗文将自己的黄金宝剑压在桌上：“这个够意思吧？让你先说。”
年轻将领眼皮一跳，也不知是凶还是吉，因为两个眼皮都在跳。
“我猜——”
大祭司飒迦沉吟几秒：“八千人，上下浮动一千。”
“好。”
“那我说个吉利的数字，六千，上下浮动一千。”
“呵。”
大祭司飒迦轻笑着：“将军，在我们西方文化中，‘6’可不是一个吉利的数字，它象征着恶魔与撒旦。”
“这样岂不是更好。”宗文反驳着，“我们做的，不正是与恶魔为敌？”
“好。”
一身素白长袍的飒迦坐上她的位置：“希望如你所言，我们最终可以战胜恶魔，让城邦的光辉照耀到更多残裔。”
“项苴，公布答案吧。”
上将军宗文摩挲着黄金剑同样一脸好奇。
“额……”
项苴满脸尴尬，说：“两位议员，你们都猜错的，既不是八千也不是六千。前线军团一共三万人，返回一万余人。”
“至于高文的支援军团，一万两千人全部生还。”
“一共是两万两千余人，据信使所言，大军状态良好，就是衣甲破了些，几乎所有人都是……半裸着回来的。”
“什么？”上将军宗文以为自己又听错了。
“再说一遍？”大祭司飒迦同样不相信这个数字。
高文的大军全军生还？
他们真的有去打仗吗？不会只是在城外溜达一圈，然后带着前线军团的溃兵逃回来了吧？两位议员同样不相信这样的猜想。
一来，高文与狄娜都不是贪生怕死之辈。
二来，不杀退星空他们根本无路可逃。
那就只有一种可能，他们遇上的文明残裔过于强大，几乎单挑了星空傀儡。如果真是这样，一个更加恐怖的事实，即将降临城邦。
是谁能把这样强大的文明残裔，一步步逼退到城邦地界？
“不行！”
“我得亲自去看看！”
上将军一秒也坐不住，将自己的黄金剑扔给对桌的大祭司。
飒迦拿着没什么用的宝剑，哭笑不得，无奈扔出自己的纯白权杖。
宗文把权杖扛在肩上，说：“对了，项苴，立即去准备凯旋仪式！先准备好战甲，给军团换上，总不能让他们裸着吧？”
“是！”
“我补充一点，铠甲挑陈旧的送去，并派人将衣甲战碎的情况散播出去。”大祭司飒迦起身跟上，“不要造成不好的谣言，城邦的民心不能乱！”
“是！”
……
……
返乡的大军浩浩荡荡奔驰在城外的黑色废土上，平稳的空间泛起阵阵涟漪，大军奔驰的路边，苏牧出现在山顶。
“那个是！”
橘桜雪粉白的浅眸惊愕紧缩。
一座纯美、圣洁的城池在远方的花园乐土上拔地而起，雄伟的城市依山而建，如同坚不可摧的堡垒，但在那巍峨的高峰之上，生长着一株不可思议的奇迹。
“双圣树？”
橘桜雪上掏下找，从口袋中翻出圣光·卡塞尔学院的学生证，证件的正面印着同样不可思议的金、银双圣树。
“它居然是真实存在的吗？”
苏牧倒不是很惊讶：“仔细看，还是有区别的，学院证件上的这棵双圣树更大，对照之下比前方的城邦还要大。”
橘桜雪收起证件，说：“也可能是夸张的手法嘛！这么大的神木，师兄好像并不惊讶？”
“因为。”
他解释说：“我看过一株更大的金色太阳神木，名为——扶桑。”
“啊！”
“我知道那个，源宗义和我说……”
橘桜雪的声音戛然而止，眼前似乎朦胧上一层水雾，模糊中她仿佛又看到那个“讨厌的话痨”，在绝望的自我无能悔恨中化成腐败的血水。