和念点头一笑，瘦削的脸颊上依稀露出了个小小的梨涡。

见和念笑了，众儿郎缓缓松了口气。

大朗李秉乾走上前，摸了摸和念的脑袋。

“五叔剑眉星目，英勇神武，一直是我们几兄弟的楷模。我的第一匹战马便是五叔送的，那时候你大伯父驻守边疆，无暇顾及我们几兄弟，是五叔一直带着我们习武锻炼，不仅教我们行兵打仗还教我们为人处世。”

李秉戍点了点头。

李之麟道：“当初我不愿意习武，被你二伯伯吊起来打个半死，也是五叔护着我，始终站在我这一边，支持我走自己的路。”

李国瑞、李柏昭异口同声地道：“还有我！”

两人对视一眼，李柏昭抢白道：“五叔可疼我们了，带我们出门，从不让我们脚落地，要么骑在他头上，要么扛在他肩上……那时候他逢人就说我们是状元之才，必须稳居鳌头。”

李秉乾又道：“他虽是我们的五叔，但给我们的爱不亚于我们自己的父亲。我相信，若他还在，必定是念念最好的父亲。”

和念长长的睫毛微微一颤，晶莹剔透的眼泪应声而落。

“可这么好的爹爹为何会与我娘亲私定终身？”

和念觉得自己并不善良，有时候她会怪娘亲未婚生育。

也会怪爹爹不守规矩，害了娘亲和她的一生。

李秉乾幽幽叹了口气，心疼地道：“念念还小，有些事情还不明白，等你长大了，就会明白有些事会让人身不由己……”

是她不明白吗？

可为何所有人都说娘亲和爹爹不守规矩？

那么好的爹爹、娘亲为什么不能堂堂正正婚配，堂堂正正生下她。

李之麟柔声道：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数，等念念长大了，便能明白，男女感情乃人之常情，在这种感情面前，所有规矩都不值一提。”

和念懵懵懂懂的听着。

虽然她不理解，但她愿意试着去尊重父母的这种感情。

见和念态度有些和缓，李秉乾又揉了揉和念的脑袋。

“咱们回去吧，马上要用膳了，回头祖母该着急了。”

和念低低嗯了一声，跟着几个哥哥离开了临风堂。

————

两日后，侯府宗祠五扇大门全开。

祭祀台上供奉着猪鱼鸡鸭鹅，并各色干果点心，荤素菜肴等。

侯府的儿郎排着队依次点燃手里的线香。

李秉戍分了三支香给和念。

和念双手奉香，亦步亦趋跟着几个哥哥跪在蒲团上。

宁远侯扶着老太君站在一边，其他几个老爷依次往后站立。

“五郎！念念回家了，你可以放心了！”老太君红着眼眶说道。

宁远侯接着道：“五弟，念念就交给我们，我们一定会帮你守护好她！”

和念眼眶红红，一瞬不瞬望着其间一块灵牌。

上头写着“×××李公成和××”。

虽然她识字不多，但她认识爹爹的名字。

她知道那就是他爹爹的灵位。

不知道爹爹与娘亲相遇了没有？

她曾经很想追随他们而去——

可现在她有了祖母，还有那么多伯伯、伯母，以及哥哥们。

他们都那么关心她，爱护她，她暂时不想离开了。

“爹爹，念念来迟了……”

和念微微垂首，眼眶红红的。

瘦小的身体规规矩矩跪坐在蒲团上，看了让人心疼。

“回来就好！回来就好！”老太君眼含热泪。

和念缓缓抬头，眸光有些畏缩。

“祖母，我可以在爹爹边上给娘亲设一个灵牌吗？”

老太君一阵揪心，“当然可以，你娘亲等了成和一辈子，这是她应得的。”

和念刚想给老太君磕头拜谢，突然一道苍老的嗓音自门外响起——

“绝对不行！”

话音刚落，李夫子杵着拐杖缓缓走了进来。

他环视一圈屋子里的人，稳稳站定，中气十足地道：

“这个女娃，绝对不能认祖归宗，她的娘更不能入宗祠！”

现场还有顺天府几个户籍官员，以及族中几个德高望重的长辈。

闻言，他们面面相觑，不知所措。

负责誊写入谱的那个李家长辈这时候也轻轻放下了毛笔——