所谓的‘女王之盾’的名号的确是随口一说，但莫里亚缇家近来的确上升速度相当快。

自从莫里亚缇家族那位名讳为‘詹姆斯·H·莫里亚缇’的千金小姐结束了自己的旅行，从据说是神秘的东方归来之后，依靠这位莫里亚缇小姐的才能，便让莫里亚缇家在女王陛下面前多次得势。

而且...维多利亚女王似乎很喜欢那位莫里亚缇小姐，屡屡召其觐见，这便更加速了莫里亚缇家的上升速度，原本以为失去了曾经的那位莫里亚缇伯爵之后，莫里亚缇家会因此没落，但看如今的这个情况，反而像是要走向更高处了。

最近女王陛下对于莫里亚缇家青睐有加，这件事伦敦上层社会都有目共睹，女王的意志就是大英帝国的风向标，而现在得宠的莫里亚缇家的一举一动，或许也是女王陛下的意志。

在女王陛下彻底对莫里亚缇家失去兴趣之前，或者在莫里亚缇家丧失作为女王陛下鹰犬的资格之前，它依然是伦敦目前的风向标。

据说这次举行假面舞会的事，也是那位莫里亚缇小姐提议的。

冬日渐进，寒流席卷的这些时日，天都昏暗得早了些，当分针不知道第多少次指向‘12’的时候，时针也跳转到了‘6’的位置，伦敦最上层的贵族们齐聚一堂，就在这座占地达到900平方米的巨大庄园之中。

这是那位莫里亚缇小姐的财产之一，是来自于维多利亚女王的恩赐，女王甚至将这座庄园冠以她的名讳，以此来表示自己对于莫里亚缇小姐的欣赏。

“欢迎各位来到我的‘维多利亚庄园’，很荣幸能够邀请到各位在伦敦有着举足轻重地位的贵族朋友们，也很高兴各位都能给我一个面子，来参加这次舞会”

戴着一张边上缀着羽毛的紫色鸢鸟长嘴面具，夏露从二楼的阁楼上走下来，然后理所当然地成为了中心点，吸引所有的目光。

首先是她的地位，不论是谁都想要见一见这位神秘的隐藏了自己容貌几乎不在外面露面的莫里亚缇小姐的样子，即便这不是主要原因，但整个伦敦上流阶级中，恐怕没有哪一位知晓她名号的人不想见见她的真容。

这可是女王陛下面前的红人。

而在此之后吸引了所有人的，是她的非凡气质和那种不同于任何贵族千金的美感。让人有一种仿佛在注视着艺术品的感觉，就好像是在仰望伦敦大教堂顶端的光辉十字一样。

几乎所有人都被她捕获，那穿着长裙的少女就站在旋转楼梯的顶端，伸出一只手搭在扶手上，透过那张面具的孔洞露出的双眸，就像是不被迷雾笼罩的星空一样令人神往。

即便看不到真容，但那如同初雪刚过时候盛开的第一朵无名之花的花蕊一样带着淡樱色的嘴唇，那映衬着蜡烛光芒的肩头挂着长裙的丝带，却让人忍不住怀疑是否会如同积雪的树枝一样弯垂然后滑落。

这位莫里亚缇小姐的手指修长而指节分明，缓慢地摇动着的时候，就让人想起钢琴师奏乐的模样。

“在开始今夜的假面舞会之前，我想要先问一下各位，你们都戴上戴好面具了吗？如果待会一不小心面具掉了的话，暴露身份的人就得被请到二楼来，并且当作失败。”

失败？