殿内萦绕着兰麝浓郁的香气，内侍们有条不紊地捧着太后的翟衣袍摆，用小香炉中的香烟徐徐熨烫着。这一项做起来需要费上一些功夫，细致而又繁复。

皇帝默然半晌，终是一句话也没有说出来。

“陛下，这是朝堂亦是战场，清清白白的人是有，譬如你的老师——温青松老先生便是那般高洁清白之人。世人只道他心高气傲，怀才不遇，之后便绝了入仕之心。可是那半生坎坷又岂是怀才不遇四字就能概括的？他声名初显时，唯一的儿子被人杀死在自己面前；之后他一篇策论震惊朝野，紧接着他的老母元妻在火海中丧生，再后来宣宗皇帝慕名亲赴青庐求贤，他只上了一纸谏书，随之他最得意的门生也没了。”

宜音的声音轻得像一只羽毛划过平静的湖面，泛起层层微澜，但落在这位年轻的帝王耳中，却不啻于惊涛骇浪，“他毕生所学，满腔热血，如今却避世不出。既是避世，可他却教了你。陛下心里就没有疑惑过，先生那般性子，宣宗皇帝亲自三顾青庐都不曾将他请来，他教你难道只是因为你的父皇吗？”

李霖意静静坐着，手指微蜷，摩挲着指腹，神思被这几句话拉得很远。

父皇是皇祖父九个儿子中最不显眼的，既没有显赫的母族，也没有出众的才能，甚至身子也不好，可他却真的将自己送到了先生跟前，而先生也二话不说就收下了。

事后他曾好奇问过父皇，父皇只说是早年间曾为温先生在街市上被人为难，他恰巧路过，为他解围，所以先生卖他几分薄面。可如今想来，区区举手之劳，先生又何须为此破例，收自己为学生呢。

“姊姊所言不差，先生或许还有另外的意思，”他轻轻转动了下拇指上的玉韘，说：“当年长安朝中以五王叔和八王叔为首的两派势力正斗得如火如荼，而先生偏偏在那个时候应了父皇所请，收下了当时只是舒王世子的我，如今看来大概是先生高瞻远瞩已经算到后来之事。可先生既然愿意授我诗书，为何在我登基之后仍旧不肯入朝为官，这一点我想不明白。”

“因为如今的朝堂是世家的名利场，而非贤才的青云台。”只听宜音肃然冷声道：“陛下，这世上阡陌纵横，但没有一条是真正留给底层人直上青云的路。那些寒窗数十年的饱学之才，他们一路过关斩将通过科举之路，最后也不过是从底层爬上来，站在了世家的门廊下。他们名为天子朝臣，实则成了冠世家之姓的门生。这些站在你面前的臣子，譬如沈修竹，譬如苏元贞，在世家当权的朝堂之上，你说他们趋炎附势如何？钻营结党又如何？哪怕他们手上也并不干净，哪怕他们心中也藏有私欲，但只要他们有可用之处，陛下便可择其才而用之。”

“陛下，世俗的规矩是约束好人的，是锻造君子的，但却成就不了帝王。”

她忖了忖，还是将这话毫不避讳地说了出来。

“姊姊！”

李霖意犹如被人当头棒喝，霍然站起身提声唤了一声，随后往前迈了半步，却又停住了。

宜音垂眼并不看他，半晌垂眸淡笑了下，再未说什么。

晚心示意众内侍停下手，随后领着她们退了出去。

站了这许久，宜音双腿有些僵硬，她抬脚往窗前挪去，在一张圈椅上坐了下来。

李霖意也走了过来，却静静站在了她面前，微微蜷缩着手指，就像小时候那个被人欺负地惶恐无措的小孩子，站在最信任的人面前无声地倾诉一般。

“霖意。”宜音唤了他一声，问：“对姊姊很失望是不是？”

李霖意轻轻摇头，他想否认，但终是一句话也说不出来。