约莫过了一刻钟，宋苑携了外头的风尘回来，披了个绀紫色薄氅，上用银丝绣了叠山云水纹，被宽大衣袖遮着的手腕处有银镯相撞的清脆响。
她身上从不失女子那股柔韧，身段不算婀娜有姿，但肩宽背挺走路带风，果真是叱咤了整城布绸衣装行当的女子。琅冬在旁直勾勾的看，心里忍不住赞许。
他们二人自小就不缺衣裳穿，大小配饰堆了一箱。徐宴之个头长得快，换衣裳最勤，而温苑秋环佩耳珰数不胜数，再者宫中每月都会分下来许多，她那一方梳妆台压根放不下，琅冬用实木箱子给她存放在一处，吃灰。
眼下不知王妃进宫又带回了什么，她心头盘算该换什么给自家郡主装。琅冬如是想，迎上宋苑给她接下那薄氅。
“阿娘下次能不能早些回来。”温苑秋一见宋苑坐下后就急忙拿起筷子夹菜，吃的狼吞虎咽，边吃边呜咽着说：“今晨起的早用膳又晚，饿死了。”
宋苑略带嗔责的瞧了她一眼，“淼淼慢些吃，宴之又不会同你这小丫头抢，平素数你最护食。今日在朝宴中与你那几位堂姐同坐，她们可远比你要知礼的多，一言一行不论放在皇家还是世家皆是女子典范。”
她猛然抬头，脸撇向一处，小声嘟囔道：“阿娘总拿我与她们比，次次回来都是如此，那不如娘去认了她们做女儿，唔。”
徐宴之原先正抬手给她擦粘在脸上的稻米，听到她的言辞，立时便捂住她的嘴。
他附耳过去，道：“谨言，莫说这些话伤了王妃的心，不爱听也先听着，反驳的话过遍脑子再说，王妃责怪之言并非是郡主理解的那个意思。”
好在宋苑脾气好，并没在意。
她有些心不在焉，本就在宴席上未食多少，回来也是食不下咽。
宋苑抬眸看向徐宴之那处，两人相视一眼，他立马会意，站起身走了出去。
王府院外绿柳周垂，四处环廊亭下有池，院子宽敞却不奢华，粉墙绿瓦是少有的雅处。院墙边上种了许多蔷薇，有风吹拂时，一阵异香扑鼻。
徐宴之在离主屋很远的亭廊处站定，没多久宋苑便缓步过来。
“我瞧王妃回来后有些心神不宁，是有什么话要同我说？”
宋苑与他向来有话说话从不藏着掖着，索性便开门见山，“宴之，你自小懂事知礼，我想让你陪淼淼一同去国学内念书，你看可行吗？”
“我常在外头忙，身为她的阿娘却疏于管教，先前皇后同我提起，我不甚在意，今日借着宴席皇上直接下了旨意，我终是推脱不得。我知晓我一直将淼淼交给你看护，劳累了你，但思前想后还是觉得你同淼淼熟悉，你伴着她会好些。琅冬入了王府一心为婢，我怕她没有主见只会随主做决定管不住淼淼。”
“皇城与临川相距不远，国学每月休假四次，得了空闲郡主也能回来，不需要我在旁陪同。”
有愁色涌上宋苑的眉梢，她叹道：“帝后的意思是想让淼淼常居宫中，皇后常念叨起淼淼，十几年未见过面总是念着，次次催促我让我将人送入宫里，在她膝下念书玩闹。”
“国学入院的规定王妃或许并不知晓，书院中只录世家或官宦出身的子弟，我这般只能做伴读，也要与郡主同居同往，我一个男子实在不妥，何况郡主现岁刚满十二，往后的日子总要自己担起，我们仅是旁人，只做帮扶不能一直手把手的教导。”
他停顿片刻，似是酝酿着言辞，又道：“王妃或许也是瞧着郡主这般顽皮胡闹心中焦躁，望女成凤之心天下父母都有，可也莫操之过急。我自以为，只要不像南城白家与王家那群霸道蛮横的子弟一样就好，人活于世德行当数重中之重，郡主这般仅算作天真活脱，不是德行有失。”
“幼时我便答应了王妃，郡主生活起居和礼仪教条皆由我看护，不必责难自己，一切是我自愿。我若不情愿，早不必日日跟着，放任着不管最是轻松。”
徐宴之言及至此忽然垂首苦笑，他摊手道：“王妃瞧我这身上，今晨刚换的衣裳，不出半日便是一身油渍和泥土。下午王妃还要去铺子上，若食不下东西就先回屋休息会，醒时我让厨房做些羹汤送去？”
“劳烦你了。”她不再多言，打量了一下他，忽然展颜笑道：“我瞧你这身量又长高了许多，平素见你一日仅食二餐，怎还长的这么快？还差些就能比上傅将军那身量了。得，傍晚回来给你带几套衣裳，我看尺码未变，再多裁些绸缎下来做就成了。”
“自那以后已经有许多年没再见过傅将军，我都快忘了傅将军长什么样子。儿时的记性实在不好，不过说了什么话还尚有留存。”
宋苑遮颜笑道：“我在宫廷内见过那些公主，确实一个赛一个的好看，姿态才德一样不少，淼淼并非不如，靠衣衫妆华装点任谁都能美如画儿仙，淼淼在府上待着穿戴朴素了些，可愣是瞧着比宫廷内那几位的顺眼多。”
那是自然，毕竟是从自己身体里剥离出来的肉疙瘩，即便放在泥堆了滚一圈也比旁家的孩子瞧着顺眼。
温苑秋年虽岁小，徐宴之也能瞧的出来她与宋苑容貌有几分相似，只是不仿宋苑那身英飒气势。
入夜安寝，晚风习习，透过窗棱飘入屋内，此天宜人应是最易入眠之时，徐宴之反反复复睡不着，心中似有东西剥离，空了一下。
像是牢固千年的岩矿，被人用锤撬开，取走了裹藏在中心，价值连城的稀世宝玉。
翌日一早，徐宴之用完早膳后准备独自去私塾时，被温苑秋突然拽住，少女杏眸满含期许的望着他。
“郡主今日不用去书院念书。”
“我知道。”
徐宴之不解，狐疑道：“郡主拉着我做什么，可是今晨未吃饱？那午时后我去锦什斋买些点心回来？还是相看上了哪家的泥偶，何时要我陪你去。我时间都能空出来，但要等我放课后。”
“为什么我不用去了？”
他从没料想过温苑秋会这么问，顿时语塞词穷不知说什么。
他反问道：“郡主不是最讨厌去书院，同窗间的闲言碎语郡主也听不到了，怎么今日不用去就难过了？何况现在无人在府上管着郡主，让琅冬跟着一同出去玩，银两定然是够的。”
她眼框中蓄满了泪，委屈的望着他：“你不爱我了，现在有什么事都瞒着我不让我知道，你们铁定是不爱我了。日子久了感情就越发淡薄，还不如我养的那个小黄雀儿呢！”
徐宴之顿时哑了口，又是惊又觉好笑，“郡主在唱哪出？这又是在说书先生那听来的什么故事，你这个年岁懂得了什么，小姑娘家别将情爱挂嘴边，怎也不知羞。”
“我不知，我就知你们背着我做了什么事，也不同我商量私自就定下了，将我置于何处？违背道德固然可恨，可你们欺瞒我，这更可恨。”
昨日的对话都被她听了去，在温苑秋眼里欺瞒便是拿她不做人看，不论是何意图，好坏与否。
“并非…”
“并非并非，你总这一个说辞，那些道理我不是不懂，该哄我时给我讲道理，不该哄的都谎话连篇将我哄上天去。昨个夜里我便去找阿娘问，说的跟我听到的一点也不一样。前几日你还同我说要等你考中带我去都城，现在我阿娘让你陪我去，你都不愿。哄我高兴好玩吗？”
她一张脸皱着，鼻尖眼眶哭的通红，好似那梨园戏子。
徐宴之手忙脚乱的过去将人抱进怀里擦泪，她僵着身子十分抗拒，挣扎多次无果，最后攀上他的肩膀，脚下一跃，跳到他身上，张口朝他脖颈处咬。
“嘶。”他吃痛蹙起眉梢，眼眶登时泛红，“还真用力咬人，旁家都是五六岁受了委屈才爱咬人，郡主将到及笄之岁还学人这样，牙口都长齐了。嘶，轻些咬，实在遭不住郡主一口的利齿。”
将近午时，他顶着右侧脖颈处的牙印去书院，印子靠上难遮盖。温苑秋心虚有愧，递来胭脂粉给他，敷粉他觉着别扭，便婉言拒绝。
徐宴之端着酸得不行的腰背入了座，苏祁立马凑过来，轻讽道：“哟，头一次见你因迟到受罚，怎么样，滋味如何？今日又见你上课走神，将那五经先生气的不行，发生什么事儿了？”
他眼力好，自刚凑来时就见他脖处欲遮还露的咬痕，伸手将他衣襟下拉，瞧了个仔细。
“嚯！你这是去哪儿了？别是学那白家的浪荡子去景春苑了吧，徐淮诩，你脑子坏了？！念书念的烦闷也犯不着去那种地方泄愤吧，糊涂啊！咦，脏脏脏，往后离小爷远点。”
“我这表字不常用以后别唤了，要骂我还是连名带姓听着亲切。”徐宴之被他吵的头疼，掰开他抓住自己肩膀的手，解释道：“今晨是因郡主的事才来晚了，帝后二人让郡主进宫去国学里念书，因我和王妃将这事瞒着没同她说，晨起时拉着我跟我闹呢，牙印也是郡主咬的，这丫头力气越发的大了，但若同她认真又怕她疼。”
苏祁迟迟未接他的话，转身俯案双肩颤动，“你也有今日，哈哈哈，郡主做的好应当夸赞，下回，下回我常去王府上坐坐，不为别的，就去拱火，我非要瞧瞧你在某处吃瘪是何种样子，不行了不行了，笑得小爷肚子疼。”
徐宴之一阵无言，扯出被他压着的书册随手翻了几页，长指自上落下停在一处。
“真是人心隔肚皮不试不知道，刚巧我也如此，昨日先生留的课业，你还有大半没有完成，苏公子等着留堂吧。我依稀记得淮安城是几时闭城的？好似是申时。”
苏祁抬头，看到徐宴之手里拿着他别在腰间的通行令，未等他做反应，徐宴之将令牌塞进衣裳里。
“你！你个黑心肝的坏东西！把令牌还我，快还我。”
苏祁伸手去抢，徐宴之雷打不动的坐那左遮右掩，愣是不让他得逞。
他立马软下语气告饶：“错了错了，小爷错了，快把令牌还我，不然回去晚了我爹铁定知晓我被留堂这事，你也不想让我屁股开花吧？”
“挺想的，到时买些你常买的那些玩意去苏府探望你，怕你无聊，我会将那物什的玩法教给指挥使大人，有亲爹陪玩，何其欢乐。”
苏祁本就肤容甚白，这下气血攻心，整个人红如卤的。
“你果然是个耍坏心思面不改色的黑心肠，行，我打不得你说不过你，我顺着你成了吧。好汉不吃闷头亏，好鸟不钻刺笆林，小爷我啊出去耍咯。”
苏祁着了身苍绿色半袖长孺，衣长至地，他穿惯了裹臂劲装，方便他上房爬树逃脱先生的爪牙，自三日前被得空归家的苏玉堂训了一番后，每次来书院都穿着这类形套的衣裳，麻烦在起居行走需要提衣。
他起身有些不顺畅，刚走两步忽然被身后一道拉力扯住，他身子一歪，倒坐在地。
他呲牙咧嘴的揉着后臀，余光瞥见徐宴之靠在身后案几，斜眸静静的望着他，唇角勾起促狭的笑意。