第二天，在艾伦从那场噩梦中醒来的时候，他看见床边的人影。

“……兰斯？”

他突然一顿。

那不是骑士长，那是陛下！

艾伦惊出一身冷汗，他手脚僵硬地攥着被子，在他人生中过去的十三年，他从未如此恐惧过。

他不自觉地轻轻颤抖。

……陛下来了？陛下都知道了？父亲会不会不认他这个儿子了？

他恐惧地看着爱德华，看着那双与自己同样的眼睛，他看见了深深的痛苦和疲惫。

爱德华轻轻叹息，伸手拂过他满头的冷汗，温声问他，“又做噩梦了？你昨天晚上一直挣扎，却不敢喊出声。”

艾伦的睫毛轻轻颤动。

他的眼睛一眨不眨地看着爱德华，看着他的父亲，看对方一举一动中透露出来的倾向和意图。

爱德华轻轻笑着，笑意中带了些苦。

他隔着被子轻轻拍着自己的孩子，就像在哄一个婴儿。

他轻声说，“宝贝，我是不是给了你一个失败的教育？”

艾伦恐慌地攥着被子，他试图抓住父亲的手，却怕的动弹不得。

爱德华苦笑，他拂过艾伦的额发，询问道，“你竟然会担心我不要你了？孩子，也许是我没有说过这些，让你产生了这种错觉。”

他克制着自己的泪意，温声哄劝道，

“艾伦，对我而言，这世上没有人比你更重要……你母亲是回不来了，她在十三年前就回不来了……

“这十三年，你和我相依为命。”

爱德华带着笑看着自己的孩子，海蓝色的眸子似乎加了一圈红晕，泛出隐隐的痛惜。

他轻声说，“我不仅仅是你的国王，我更是你的父亲呀！你和我之间不是冷冰冰的臣属关系——

“我们是这世上最亲近的人，我们是唯二血缘相牵的人。”

他看着那双有着亚莉克希亚轮廓的眼睛，带着所向披靡、杀灭神灵的坚韧，保证道，

“我，爱德华九世，以国王、国教首领，以及父亲的名义发誓——

“我会永远珍爱我的孩子，不论发生任何事，我都会站在你的身边！”

艾伦看着他，眼睛里带着小心翼翼。

他想要问及这次对格林德沃家族的屠杀，却无论如何开不了口。

爱德华似乎明白他的想法。

他抚着艾伦的额头，轻声道，“至于格林德沃家族的事……孩子，我不得不说，你和我做了错误的决定。”

他轻声道，“也许从一开始，我就不该让你去德国。而你的错误不在于杀人灭口——你根本不该杀死第一个人。”

“您不知道！”

艾伦抓住他的手，“您不知道那个人是怎样对待母亲的！他根本不把母亲当做自己的女儿！”

“……我只是，我只是太生气了。”

爱德华蹙眉看着艾伦，通心都是满腔的担忧和无可奈何。

他真切地开始怀疑自己的教育方针，可却一时找不出问题所在。

他回顾艾伦每一天每一次的汇报，没有从中发现有悖于王储职责和人类道德的任何事务。

爱德华想：

……也许他不该只从艾伦这里获取消息，他也应该多向那位校长了解艾伦的情况。

他看着自己的孩子，坚定地抓着那只手。

“我不会抛弃你的。”

……他知道，如果他在这时候表露出半分不满和犹疑，就会毁掉这孩子！

他长长地叹了口气，安抚道，“我想，你我都知道错误的决定会带来什么样的后果了，以后做决策，一定会更加小心的，对吗？”

艾伦连连点头，抓着他不松手。

爱德华苦笑一声，“孩子，没有了你母亲，我尚且能有你寄托余生……可要没有了你，你要我怎么活下去呢？”

在陛下面前，艾伦终于忍不住决堤的泪意。

他瘪着嘴，轻轻眨了眨眼睛，感觉温热的液体自眼角流落，愧疚地扑进了陛下怀里。

“父亲，我真的害怕……”

他轻轻抽泣着，声音细弱的仿佛奄奄一息的幼猫。

爱德华轻轻顺着他的背，看向床帏上方。

他让眼泪倒退。

……因为他的怀中，有他脆弱的孩子。

那之后，艾伦乖乖配合着做了全身体检。

检查结果如众人所想，十分健康。

他跟着陛下回了桑德林汉姆宫，暂时远离了所有的事务调养身心。

……圣诞之后，他还有一场大戏要演。