兰斯终于放下心来。

——在殿下的事上，如果有一个人能力挽狂澜，那只能是陛下！

他安下心，专心准备着之后要上呈的各类文件，照顾着艾伦还未完全缓和的神思，他贴心地把所有的逻辑理顺，整理成册。

而艾伦……

他在犹豫要不要将记忆瓶交给陛下。

他攥着试管，轻轻旋转着，看里面的银丝记忆飘动零落，视线总是忍不住瞥向试管标签上的时间。

——1979年10月。

他忍不住想知道，在他出生之前，他父母之间的一点一滴。

可他又确实地知道，他不应该窥探陛下的隐私。

这是极大的失礼。

……艾伦不想让陛下再一次对自己的教育方针产生质疑。

终于，在他们的晚餐过后，艾伦坐在陛下身边的扶手椅里，忍不住轻声道，“父亲……”

“嗯？”

爱德华停下钢笔，转眸看着他。

艾伦吞吞吐吐地问，“您想寻回曾经的记忆吗？”

爱德华一怔，不自觉地放下钢笔。

他眸光一掠，轻声问，“你拿到我的记忆了？”

艾伦抿着唇，似乎下了很大的决心，将口袋中的记忆瓶拿了出来，递到陛下眼前。

他轻声道，“父亲，我担心这里不全是愉快的记忆，或者，那些愉快的记忆……不适合现在的我们观看。”

爱德华迟缓地抬手接过。

他轻轻捻了试管，平静地把它收进了抽屉的小盒里。

艾伦有些惊讶，不禁挺直了腰背。

“您……不打算看看？”

爱德华抬手揉了揉他的头——现在的少年很期待和他的接触，不再会自觉是个大人、抗拒对小孩子的温柔。

他笑着说，“父亲说过了，现在于我而言，你是这世上最重要的珍宝。”

“曾经发生的一切，在你面前都不重要。”

陛下难得这么直白，直白地艾伦的脸滚烫起来。

他带着被父亲看重的羞涩，却又有些不解地问道，“可是母亲对您不再重要了吗？”

爱德华轻声道，“她一直很重要。”

他似乎有些愧疚，愧疚于无法让艾伦体验正常的血缘亲情，以至于这孩子事实上根本无法理解死亡和爱。

他解释道，

“我是在你爷爷奶奶过世之后继承王位的，也是在那之后遇见你母亲的。

“我爱你母亲，并不代表我就会忘记你的爷爷奶奶。”

爱德华抬手揉着艾伦的头，轻声道，“这些重要的人，不论生死，都会永远活在我们心里——就像有一天我离开了，你也会永远记得我，对吗？”

艾伦认真地听着，认真地思索着，知道他听到最后那句话。

他僵在原地。

在爱德华不经意说出之前，他从未想过，有朝一日，陛下会离他而去。

他勉强扯了扯嘴角，逃避似的扒拉过那份文件，胡乱地翻到最后的签名页，重新铺在爱德华面前。

试图教会艾伦感情的国王无可奈何。

他确实担心，担心有一天自己离世，这孩子该如何生活。

他可以预见到——

艾伦会成为国王，会举行盛大的加冕仪式，会兢兢业业、勤恳认真地履行国王的职责。

但这孩子很大可能不会拥有妻子。

这意味着……

艾伦会孤独地度过这一生，没有一个人是他的软肋，可他也同时失去了盔甲。

他的心会被封印在最坚固的城堡里，也同时暴露在每一寸阳光下，轻而易举就会被阳光灼伤。

……国王和王储是要参与公益事业的。

那时候，艾伦去养老院时，会看到有儿女挂念的老人；他去幼儿园时，又会看见朝气蓬勃的未来。

爱德华不知道，这孩子的心将走向何方。

但他知道，艾伦是个十分敏锐的孩子。

在艾伦失去他，失去唯一可以倾诉的人之后……要怎样保护那脆弱的灵魂呢？