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天色渐暗，疏星高悬。

眼瞧着长胥祈细嚼慢咽吞下最后一块她爱吃的点心，柳禾忍不住小声提醒。

“时辰……差不多了。”

男人动作一顿。

分别在即，他做出了今日第一次也是唯一一次出格之举，将她紧紧拥入怀中。

身子有些僵硬，柳禾一动不动，更不敢回抱。

时间流逝，他却始终没有松手的意思。

她又忍不住提醒。

“再不走，宫门要关了。”

男人依旧不动，拥着她的手臂收得更紧了几分，似是生怕自己一旦放开手，怀中之人便会瞬间消散不见。

“长胥祈……”

这个称呼无用处，柳禾索性换了一种。

“太子殿下，”语气收敛几分，满是认真，“时辰已晚，该放我出宫去了。”

一声太子殿下，成功让男人的怀抱有了松动之意。

温软的身体离开怀抱，好似有什么重要之物也跟着从他骨血中抽走。

长胥祈目送她离去，好似在看一阵抓不住的风。

良久后。

男人缓缓回神，见桌上多了件东西。

此物他再熟悉不过。

当初他曾亲手将它送给自己的心上人，将自己的底牌和心事尽数交给他的小柳。

是那块白玉龙形佩。

可如今，她却将此物默默还给了他，像是要彻底割断从前与他的一切关联。

长胥祈缓缓合眼，心尖翻涌着说不出的悲涩。

“太子殿下……”

一声轻唤，将他从意念中强行拉扯出来。

“陛下有请。”

深吸了口气，长胥祈回身出门，神情间依旧淡然如玉，令人看不出半点异样。

上宸宫。

迎着座上男人威仪万千的目光，长胥祈轻撩衣角，恭恭敬敬行了个礼。

“儿臣参见父皇。”

长胥承璜靠在龙椅上，漫不经心地询问着。

“见到人了？”

长胥祈缓缓垂下眼帘，终究还是没有隐瞒。

“……是。”

下一刻，一支金色竹令自上方跌落在他脚边，随之而来的还有皇帝慵懒威严的命令。

“杀了吧。”

长胥祈身子一僵，没有将金竹令捡起来。

“怎么……舍不得？”座上的男人似有讥讽，面无表情道，“再问你自己一次，那太监是何人？”

不染纤尘的白衣被攥出了褶皱。

“他是……”每个字都说得格外艰难，“南瑶后裔，妖女……之子。”

长胥承璜似是还算满意，缓缓合眼。

“当务之急是尽快找到老三的踪迹，赶在他自成一派之前将玉玺拿回来，必要时刻以这小太监作饵，也不是不可。”

“……是。”

“下去吧，”长胥承璜摆摆手，眉眼间似有倦乏，“你母后今日醒了一刻，受不得吵闹。”

长胥祈缓缓起身。

行礼离去的前一刻，他忽然顿住了。

“……父皇为何这般忌惮南瑶？”

这个埋藏在心底已久的疑问，到底还是被问了出来。

长胥承璜沉默了。

不知过了多久，他缓缓开口。

“这江山不是我的，也不是你的，是无数上胥人用性命堆叠处的尸山血海……而你我要做的，是守住它。”

皇帝仰首轻叹，似有疲惫。

“身居储君之位，总要放弃点什么……”