就这样，南宫节先后在国子监和翰林院授教各一年后，霍秀秀殒逝了，他那时也不过九岁。

少年哀事无人倾，终日叹息阴满楼。

全家人都沉浸在悲伤的氛围中，妹妹整日哭泣；爹爹一夜白了头，无心照看生意；蒋氏面上难过私下却在悄悄敛财。

这些南宫节都看在眼里，他自知身为长子应担负起一家的责任，便无暇再想考学之事，一边照顾妹妹，一边学习着打理生意。

这样的日子一过就是三年，南宫明终于从丧妻之痛中走了出来，南宫萦也开始可以跟着外公授学，他才得出空子来想自己的事情。

国子监的书籍他还没看完，翰林院的轶事也没听够，于是在霍晨阳和南宫明的鼓励之下，他又重新迈入学堂。

四年间他乡试、会试皆考取了榜首，连中两元，就在众人以为他一定会三元高中时，南宫节却选择了回家从商。

这四年，他读完了国子监所有的藏书，他从那些不为人知的史书中，看到的不是治国良方，而是朝堂上不停的勾心斗角。

这四年，他听了许多翰林院学士的奇闻异事，他从那些人口中，听到的不是乐趣，而是残酷。

所以他就此止步了，停在了十六岁及笄那年的，会试会首。