万老秀才没看出他脸上的勉强之意，只一个劲儿和刘老头说着顺哥儿如何如何聪慧，又是如何如何的懂事知礼，

“别人，不谈远的，就说我听过的，最早也都得六岁才开笔，他四岁就能开笔了，到如今，也能写几篇小文章，韵脚也押得极准，遣词造句，半点儿不比十几岁的差！

要说这才情灵气上，满福州这些十来岁左右的学生里，怕是也找不出几个比他更好的。”

“上回，做胭脂水粉的房家办的文会，我领着顺哥儿去凑了凑热闹。”

“文会？什么文会？”刘老头一时心惊，身上不由冒出阵阵冷汗来。

“就是房家办的文会，请了福州各地出名的大家，还请了咱们福州那位从上京翰林院退下来的老翰林一起，就是大家一道谈谈学问，对对诗，说说闲话，也有人领着学生去的，大家都极好相处。”

万老秀才却只当他这是担心顺哥儿表现不好，被人欺负了去，赶忙笑着道，

“你放心，顺哥儿在外头一向招人喜欢，他又聪明，这一趟，我带他去也不是图名利，就是想着，让他长长见识。他也表现的好，那天，我几个好友正好也都在，但凡是见了顺哥儿的，就没有一个不夸的。都说这孩子聪慧过人，这点，光从说话行事上，就能看得出来。”

他不解释还好，一解释，刘老头心里边越发不好受了。

可万老秀才不懂他的难处，只当他是为孙子担心，难免又多说了两句，

“......我带了那么多的孩子，看人，不说百分百准，但好歹也是有几分眼光在的。顺哥儿这孩子，将来，必定是有大好前程的！你呀，日后必定是要享清福的，你们家顺哥儿是个好孩子，往后，必定会孝顺你！”

刘老头瞧着一脸笑意地万老秀才，心里头翻涌着阵阵说不清道不明的苦涩，只强撑着笑意，和人说了句多谢。

万老秀才不怎么会看人脸色，他的心思只扑在书上去了，刘老头的神情变化，他是一点儿没看出来，乐呵呵地留他们祖孙俩在家用完饭，到人要走了，还把人送到了门口去。

刘老头强撑着笑意从万老秀才家里头出来，牵着顺哥儿往前走了两步，想了想，低头问顺哥儿道，

“老万说，带你去了房家的文会，你开不开心？”

顺哥儿小步小步地蹦跳着，圆溜溜的眼睛里闪着细碎的光，听见刘老头问他，先是重重点了点头，跟着，又赶紧摇了好几下头，嘴上说道，

“其实也不怎么开心。他们在一处，都是对诗说话，对诗我能听懂些，但说话，他们说的，都是大事儿，没什么意思的。就是先生说要带我去看一看，我不好拒绝。”

顺哥儿望着刘老头的脸，小心地道，“我很小心，旁人问我从哪里来，我都照爷爷的话说了，不会惹麻烦的。”

刘老头听得心酸不已，抬手揉了下顺哥儿的脑袋，“咱们顺哥儿最聪明了，爷爷当然放心。”

顺哥儿仿佛松了口气，小脸上露出几分不合年纪的轻松来，牵着刘老头的手一边嘀嘀咕咕地说话，一边往家走。

过了晌午，天色阴沉下来，刘老头在屋里点了灯，好让顺哥儿看书。