沈宁离开皇宫时，遇到了憔悴出皇宫的七皇子燕长武。

近日，燕长武憔悴了许多。

沈宁问好寒暄，燕长武眼睛通红如野兽。

“七皇子可是有烦心事？”

“今日进宫，想求父皇让我去北疆，父皇不愿我去。”

燕长武人如其名是个武痴。

他不在乎朝野皇权，只担心大燕是否安定。

自从得知北疆之事就多次请求元和皇帝，让他一道去北疆，为边疆百姓们做点实事，然而父皇非但没有同意，还总是把他劈头盖脸一顿骂。

再加上自打宫武宴，京都就不太平了。

太子、三皇子之死。

楚皇后沉默寡言。

父皇看起来也苍老了许多。

就连一贯心思纯粹的九皇弟，这两日也神出鬼没的像是在做法。

燕长武思及此，长叹了口气。

“陛下是关心七皇子。”沈宁宽慰道。

“若大燕没了，我这七皇子，有也没有都一样。”

“七皇子，不可妄言。”沈宁面色凝重地提醒。

燕长武强扯出了笑，“沈将军，此去北疆，辛苦你了。”

“职责所在，份内之事，谈不上辛苦，倒是七皇子，瘦削了些，可得保重身体，莫要思虑太多。”

燕长武点点头，看着沈宁的眼神，又有几分羡慕。

沈宁有一个格外开朗的父亲。

还有一群真挚的兄长。

若无家人作为依靠，女子的武将之路只会更难走。

孤身一人若想要开天辟地，必要龙潭虎穴，烈火烹油，百死一身得见功勋留百世。

沈宁是自由的。

灵魂，身体，信仰。

沈宁不是自由的。

背负着府邸和列祖列宗的厚望，还有天下百姓在乎的麒麟意志。

她享受着自由，也心甘情愿沉浸在不自由里，做那立锥天地不弯脊梁的好女郎，素手扛起一个风雨飘零里的家族，实属难得。

……

之后的几日，沈宁都在专心处理军务。

北疆之事迫在眉睫，已无闲心料理其他。

三叔沈国海还在昏厥之中，久久都不曾醒来。

驿站那边，张霁还算安分，没闹出什么事。

出征前夕，沈府的一家子都在荣燕堂用膳，夜色深深晚风轻又冷，天降大雪路不好走，新年的红绸和红灯笼透出斑驳的光，冷清的街道无几人，京都城内肃穆到草木皆兵，荣燕堂满桌珠翠之珍饭食飘香，氛围却有些冷凝。

“来，小宁，你最喜欢吃鸡腿了，这块给你。”

沈钰笑眯眯道：“阿兄祝你凯旋，战无不胜，所向披靡，以此鸡腿为证，天地为鉴，沈府上下一心，大燕万民齐凝，定能共渡难关，迎来璀璨辉煌。”

二嫂虞欣轻抚隆起的腹部，“阿宁，可要回来，看你侄儿。”

“好。”沈宁微微一笑。

她向来如此，天塌也从容。