萧长风特意笼络众人齐聚于此，为的不过是踩着萧祈安，示好于人前，好叫众人相信萧祈安心甘情愿让出庄主之位。

此番偷鸡不成蚀把米，天知道那些老狐狸心里怎么想，恨得牙根痒痒，也只能忍下。

“你说得有理，就这么办。”

几番虚伪客套下来，大厅里的人才走干净。

他们走后，初韫三人方进入大厅。

“兄长。”萧林低低唤了一声，既不安又羞愧。

彼时一群黑心肝的人围着萧祈安，他却一点忙也帮不上，只能眼睁睁看着兄长勉力应对，心中怎么可能不愧疚？

萧祈安却只对他笑笑，“无妨，都过去了。”

萧林垂了眸，压下眸中的湿润，闷声道：“我去找药。”

顾思朗担心他，同萧祈安说了一声，追着萧林走了。

此时此间，唯有初韫和萧祈安二人。

“多谢。”萧祈安轻声道，目光不偏不倚落在初韫身上。

多谢你放出小白为我解围；多谢你教导萧林，配合我行事；多谢你看出我的孤立无援，出手相助。

那双眸中总是隔着的薄雾渐渐消散，焕发出点点光彩，如细碎的阳光照于初雪，寒气尽消。

对于萧祈安的变化，初韫淡然受之。

“不必谢我，我知你不是不敢为，而是不能为。”初韫放柔声音。

萧祈安微顿，心头掠过诧异。

萧长风巴巴赶上来，送来有问题的汤药，证明萧长风有恃无恐，他若发难，很可能夹缠不清，反倒把自己卷进去，万一萧长风趁机把不敬长辈、诬陷伯父的罪名扣到他头上，一切就糟了。

不论是武学世家，还是闲散武者，最看重的就是一个义字。

在外人眼里，萧长风终究是萧祈安的伯父，是照顾他长大的人，如果公然指责萧长风心怀不轨，欲加害于他，却没有确凿的证据，无异于不义不孝。

“他给我下的还是那日的毒，是吗？”萧祈安说罢，薄唇紧抿。

“嗯。”初韫低低应声。

如此，就说得通了。

蚀骨无人知晓，便是萧祈安指出汤药有毒，请来大夫查验，只会一无所获。

若他找来顾淮之，言明蚀骨的存在，可所有医者都不知道的东西，单凭顾淮之一人之言，根本说服不了众人，最后也只会把顾淮之看成他的同党。

再则萧长风在药中所下蚀骨计量极小，萧祈安饮下汤药，不会立刻出事，只等几天后毒药发作，也不过加重从前的病情，这病他自打娘胎出来就罹患，又和萧长风有什么相干。

如此一来，萧祈安进退两难，只能饮下含有轻微蚀骨的汤药。

况且在萧长风眼中，萧祈安根本不知道蚀骨的存在，自然更加肆无忌惮。

想要破局，谁出面都不合适，萧祈安不行、萧林不行、顾淮之不行，而其他人更不可能出手相助。

好在初韫聪明，想到让小白出来搅合，方使萧祈安免受荼毒。

而她与他心有灵犀，借着烫伤扯下萧长风慈爱伯父的面皮，虽不能立竿见影，好歹有些成效。

萧祈安静静望着眼前的少女，心中是难得的平静，他本以为，独行于世，无人相伴，是他此生的宿命，不料她却闯入他灰败的世界，知他、怜他、助他。